Russia Sommario

CURVANDO INTORNO AL POLO NORD in un enorme arco, la Russia (la Federazione Russa) si estende quasi la metà del globo da est a ovest e circa 4.000 chilometri da nord a sud. Divisa in undici fusi orari, la Russia è di gran lunga il paese più grande del mondo. Occupa gran parte dell’Europa orientale e dell’Asia settentrionale. Il terreno del paese è vario, con vaste distese di foresta, numerose catene montuose e vaste pianure. Su e sotto la superficie della terra ci sono vaste riserve di risorse naturali che forniscono alla nazione un’enorme ricchezza potenziale. La Russia è al sesto posto nel mondo per popolazione, precedendo Cina, India, Stati Uniti, Indonesia e Brasile. La popolazione è varia come il terreno. Gli slavi (russi, ucraini e bielorussi) sono i più numerosi tra le oltre 100 nazionalità europee e asiatiche.

Gli Urali, che si estendono per oltre 2.200 chilometri da nord a sud, formano il confine che separa i settori disuguali europeo e asiatico della Russia. Il continental divide continua altri 1.375 chilometri dall’estremità meridionale degli Urali attraverso il Mar Caspio e lungo le montagne del Caucaso. La Russia asiatica è grande quanto la Cina e l’India messe insieme, occupando circa tre quarti del territorio della nazione. Ma è il quartiere occidentale europeo che ospita oltre il 75% degli abitanti della Russia. Questa distribuzione acutamente irregolare delle risorse umane e naturali è una caratteristica sorprendente della geografia e della popolazione russa. Nonostante i tentativi del governo di sistemare le persone in aree asiatiche scarsamente popolate e ricche di risorse, questo squilibrio persiste. Nel frattempo, l’esaurimento delle risorse idriche e di carburante nella parte europea supera lo sfruttamento della Siberia ricca di risorse, la terra notoriamente proibitiva che si estende dagli Urali all’Oceano Pacifico. Dal 1970 al 1989, la campagna per risolvere e sfruttare le abbondanti forniture di carburante ed energia della Siberia occidentale fu costosa e solo parzialmente riuscita. Da glasnost, rivelazioni di estremo degrado ambientale hanno offuscato l’immagine del programma di sviluppo siberiano.

Il record ambientale sovietico e russo è stato generalmente triste. Sette decenni di dominio sovietico hanno lasciato paesaggi irradiati ed ecosistemi marini, un mare interno essiccato, fiumi inondati e aria urbana tossica come promemoria delle conseguenze della ricerca dell’industrializzazione a qualsiasi prezzo. La Russia e le altre repubbliche sovietiche hanno risposto alle pressioni della lunga e costosa Guerra fredda sviluppando un’economia orientata alla difesa e ossessionata dalla produzione in mezzo alla devastazione ecologica. Senza un vero movimento ambientalista fino ai suoi ultimi anni, l’Unione Sovietica ha lasciato nella sua scia una catastrofe ambientale che richiederà decenni e forse trilioni di dollari per riparare anche parzialmente.

Durante il periodo sovietico, i fenomeni naturali e geopolitici hanno plasmato le caratteristiche della popolazione russa. In quel periodo, guerre, epidemie, carestie e uccisioni di massa sanzionate dallo stato hanno causato milioni di vittime. Prima del 1950, ogni decennio ha portato alla popolazione dell’ex Repubblica russa una qualche forma di evento demografico cataclismico. I demografi hanno calcolato che un totale di 33,6 milioni di persone sono morte a causa di un brutale processo di collettivizzazione e della carestia che seguì negli anni 1920 e 1930, del Grande terrore di Joseph V. Stalin (in carica 1927-53) negli anni 1930 e della seconda guerra mondiale. Sebbene questi eventi si siano conclusi più di cinquant’anni fa, tali disastri hanno avuto effetti significativi a lungo termine. Nelle fasce di età superiori ai quarantacinque anni, le donne superano di gran lunga gli uomini.

La topografia della Russia comprende il lago più profondo del mondo e la montagna più alta d’Europa e il fiume più lungo. La topografia e il clima, tuttavia, assomigliano a quelli della parte più settentrionale del continente nordamericano. Le foreste settentrionali e le pianure confinanti a sud trovano le loro controparti più vicine nel territorio dello Yukon e nell’ampia fascia di terra che si estende su gran parte del Canada. Il terreno, il clima e i modelli di insediamento della Siberia sono simili a quelli dell’Alaska e del Canada.

Global Position and Boundaries
Topography and Drainage
Climate
Environmental Problems

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