Quando il signor Schwartz ha iniziato a prepararsi per il suo bat mitzvah, ha iniziato a mettere in discussione tutto, dalla sua religione al suo genere, e ha cercato sostegno dal suo tempio. ” Il mio rabbino si sedette con me e abbiamo avuto molte conversazioni”, ha detto Schwartz.

Il rabbino gli disse che la sua anima era “probabilmente più maschile” e che doveva “vivere nell’esperienza femminile per imparare entrambe le facce della medaglia.”

Questo, secondo il signor Schwartz, è ciò che l’ebraismo è tutto. “Dovremmo migliorare noi stessi come esseri umani, non come maschi o femmine”, ha detto. “Questo è l’obiettivo finale.”

In effetti, per tutta l’irriverenza della band, il quartetto è serio riguardo all’ebraismo. Riot indossa una calotta cranica, è nato in Israele ed è cresciuto a Fair Lawn, N. J., in una moderna comunità ortodossa. Kahn si identifica come ateo ma ha conseguito un master in storia religiosa presso la Divinity School dell’Università di Chicago. E Simcha Halpert-Hanson (che preferisce non essere identificato con onorifici o pronomi di genere) è cresciuto nel movimento di riforma, ma è sempre stato attratto da un’interpretazione più rigorosa del giudaismo.

Alla fine, potrebbe essere il loro rispetto e la conoscenza della loro storia a rendere la band rivoluzionaria. Non sono ribelli scontrosi che assaltano il castello della fede tradizionale, sebbene siano feroci critici dell’omofobia, della transfobia e della misoginia nella vita ebraica organizzata. Si vedono come radicati in una forte tradizione giudaica, anche se il resto del mondo non lo fa — ancora. Ma stanno raggiungendo fuori, e il mainstream sta raggiungendo indietro.

Mentre finivano il loro set allo spettacolo di Halloween del Jewish Community Center, hanno fatto una transizione graduale da una canzone originale, “Surgical Drains”, a “Hava Nagila.”Come uno, la folla si unì e cominciò a ballare la hora. Individui androgini in costume da farfalla e donne in abito tradizionale ortodosso giravano gioiosamente attraverso l’auditorium, una visione perfetta del mondo visto attraverso gli occhi di Schmekel.