Si potrebbe pensare che un uomo che ha subito un infortunio al suo pene sarebbe ben consapevole di questo fatto. Ma per molti uomini con la malattia di Peyronie, lesioni ripetute dal sesso o altre attività fisiche causano danni senza essere notati.

Peyronie è la formazione di tessuto cicatriziale, o placca, nel tessuto erettile del pene che causa erezioni dolorose e curve. Gli uomini possono ottenere solo Peyronie attraverso traumi o lesioni, anche se Brad Figler, MD, un assistente professore di urologia presso l’UNC School of Medicine, dice che la maggior parte degli uomini non riportano neanche.

“La stragrande maggioranza dei pazienti non riporta un singolo episodio traumatico”, afferma il dottor Figler. Perché gli uomini con lieve disfunzione erettile spesso ottengono Peyronie, “durante il sesso, il pene si inarca un po’ perché non è completamente eretto. Non è doloroso e non qualcosa che notano, ma può causare una lacrima nel pene.”

È questo tipo di lacrima che può portare all’accumulo di tessuto cicatriziale.

I sintomi di Peyronie

Ecco come si manifesta Peyronie:

“Quando c’è una lesione, il corpo risponde a quella lesione e può guarirla con tessuto sano regolare, che aiuta il pene a espandersi, o può guarirlo con tessuto cicatriziale”, dice il dottor Figler. “Il tessuto cicatriziale fa molte cose buone-previene il sanguinamento e l’infezione-ma non si espande.”

Durante l’erezione, un pene normale si espanderà in lunghezza e circonferenza. Ma la presenza di tessuto cicatriziale impedirà l’espansione in una o entrambe le direzioni. “Se il tessuto cicatriziale impedisce l’espansione della lunghezza, che è più comune, durante l’erezione, un lato del pene diventa lungo come prima, ma il lato sfregiato no. Questa discrepanza di lunghezza causa la curvatura”, afferma il dott.

“La stessa cosa può accadere con la circonferenza: normalmente, il pene aumenta di circonferenza durante l’erezione. Se c’è tessuto cicatriziale, le aree che non hanno tessuto cicatriziale aumentano di circonferenza come una volta, e le aree con tessuto cicatriziale potrebbero non aumentare tanto, e quindi il paziente si restringe”, dice.

Anche se meno comune rispetto alla curvatura del pene, il restringimento del pene può causare altri problemi. A volte il restringimento può essere così grave che impedisce il flusso di sangue dietro l’area di restringimento, o può causare un “effetto cerniera”, che rende il pene instabile quando eretto.

Mentre le lesioni sono spesso sottili e accadono nel tempo, Peyronie può anche derivare da lesioni significative, come la frattura del pene, che portano a cicatrici. Le persone che sono inclini a formare tessuto cicatriziale—come quelli che sperimentano la contrattura di Dupuytren, una condizione simile nelle dita, o la malattia di Ledderhose, una condizione simile nei piedi—hanno anche maggiori probabilità di ottenere Peyronie.

Come viene trattato Peyronie

La malattia di Peyronie è divisa in due fasi: attiva o stabile.

Per gli uomini nella fase attiva di Peyronie, c’è stata una lesione al pene che il corpo sta cercando di guarire. Durante questa fase, gli uomini sperimenteranno un profondo palpitante nel pene, come se tirassero un muscolo, anche quando non è eretto. Tenerezza e curvatura può anche avvenire, anche se il grado di curvatura potrebbe cambiare come il corpo cerca di guarire la lesione.

Gli uomini entrano nella fase stabile di Peyronie se la curvatura del pene eretto non è cambiata da tre a sei mesi e non c’è anche dolore da infiammazione.

Il trattamento della malattia di Peyronie dipende dalla fase, ma il Dr. Figler afferma che la funzione erettile di tutti gli uomini dovrebbe essere valutata prima di decidere su qualsiasi trattamento. “Alcuni di questi pazienti hanno una disfunzione erettile così grave che se risolviamo la curvatura o il restringimento, non sarà meglio dal momento che non riescono ancora a ottenere un’erezione”, dice.

Per gli uomini in fase attiva, Dr. Figler dice che la condizione deve fare il suo corso. “Lo tratteremo sintomaticamente con Advprofene o Advil, e quindi attenderemo essenzialmente che quella fase sia finita”, dice.

Il trattamento della fase stabile di Peyronie può essere più approfondito. Il farmaco può essere iniettato nel tessuto cicatriziale per dissolverlo o la chirurgia può essere eseguita.

” Se si pensa a un paziente con curvatura, un lato del pene è più lungo durante l’erezione rispetto all’altro lato. Per trattare la curvatura, stiamo andando a rendere il lato corto del pene più lungo o il lato lungo del pene più corto, ” dice.

La chirurgia che accorcia il lato lungo del pene, chiamata plicazione, è minimamente invasiva, con l’intera procedura che richiede meno di un’ora. I medici operano sul lato sano del pene e praticano una piccola incisione sul punto di massima curvatura. Una piega viene inserita nel tessuto erettile per accorciarla e rendere entrambi i lati del pene della stessa lunghezza, eliminando la curvatura.

L’innesto di incisione, o la procedura che rende il lato più corto del pene più lungo, è più invasivo. I medici operano sul lato del pene con il tessuto cicatriziale, rimuovendolo o facendo piccole incisioni per consentirgli di espandersi. Di conseguenza, il pene si raddrizza,” ma poi c’è un difetto, in quanto non vi è alcuna copertura per il tessuto erettile in cui è stata rimossa la placca o sono state fatte incisioni”, dice il dottor Figler. L’area viene quindi coperta con un innesto, o tessuto, per correggere il difetto.

Poiché l’innesto è più invasivo, il Dr. Figler afferma che il candidato ideale per questa procedura deve avere una grave curvatura o restringimento e una buona funzione erettile. “Possiamo trattare anche una curvatura grave nell’altra chirurgia, ma non possiamo trattare il restringimento in quella chirurgia”, dice. “Se qualcuno volesse trattare un restringimento grave, avrebbe bisogno di un innesto.”

Una protesi del pene può essere impiantata anche per gli uomini che hanno una grave disfunzione erettile e Peyronie. “Se qualcuno ha la malattia di Peyronie e una grave disfunzione erettile, allora possiamo andare direttamente alla protesi del pene (per aiutare l’uomo a ottenere erezioni) perché solo l’atto di mettere la protesi raddrizza il pene”, dice il dottor Figler.

Gli aspetti psicologici

Problemi del pene come la disfunzione erettile possono spesso causare imbarazzo o vergogna in molti uomini, e Peyronie non è diverso. Dr. Figler dice che l’aspetto psicologico della malattia è un problema enorme, soprattutto per quanto riguarda l’immagine di sé e parlare con un medico.

“Sappiamo che colpisce sicuramente l’immagine di sé degli uomini, e sono sicuramente riluttanti a rivolgersi al medico”, dice. “Sappiamo anche che quando cercano attenzione, può richiedere molto tempo per loro di essere indirizzati in un luogo dove possono ottenere il trattamento.”

Detto questo, il Dr. Figler afferma che negli ultimi anni c’è stato un cambiamento grazie a Xiaflex, un farmaco che aiuta a curare Peyronie. “Penso che ci sia una percezione crescente tra gli uomini che hanno visto la pubblicità di Xiaflex, così come con i medici di base, che questa è una malattia curabile”, dice. “Mentre, se hai chiesto ai medici primari un decennio fa, direbbero che non c’è nulla che possiamo fare al riguardo, anche se non era corretto. Al giorno d’oggi, c’è un senso migliore che questo è curabile.”