Nel 1968 il film “Rosemary’s Baby” introdusse gran parte dell’America all’idea di Hollywood di adoratori di Satana. Basato sul romanzo di Ira Levin, ha acceso un nuovo interesse per la Chiesa di Satana.

Decenni dopo fu fondato il Tempio Satanico. Con 2019 è stato concesso lo status di esenzione fiscale ed è stato formalmente riconosciuto come una chiesa dall’Internal Revenue Service.

Il Dr. Joseph Laycock, assistente professore di studi religiosi nel College of Liberal Arts ha scritto un nuovo libro, Parla del diavolo: come il tempio satanico sta cambiando il modo in cui parliamo di religione (Oxford University Press, 2020). Laycock è molto veloce nel spiegare che Il Tempio satanico NON è la Chiesa di Satana.

Una conversazione con il professore è un affascinante viaggio nelle controversie religiose, nella cultura pop, negli esperimenti sociali, nei miti, nella storia, nei crimini e nelle punizioni.

“Il libro non è mai stato pensato per essere “cheerleading” per questo gruppo. Parlare del Diavolo sta facendo un argomento che il Tempio satanico ci sta costringendo ad avere una conversazione con cose come ‘che cosa consideriamo una religione? Che cosa pensiamo che la libertà di religione dovrebbe effettivamente apparire come in una società religiosamente plurale? È più di un argomento che dimostra che questo gruppo conta. Ed ecco perché contano e perché sono un punto di svolta in questa guerra culturale.

“Spero che le persone che lo leggono prendano sul serio quell’idea e non stiano cercando resoconti sensazionali di satanisti che fanno cose spettrali”, dice Laycock.

Tra i corsi che Laycock insegna alla Texas State University ci sono Cults and New Religious Movements (REL 335) e American Religious Controversy (REL 330). È autore di diversi libri sulla religione ed è co-editore di Nova Religio, una rivista accademica. È stato anche consulente in casi giudiziari in cui sono state coinvolte accuse di satanismo.

Laycock è uno dei quattro membri della facoltà di Filosofia che fanno parte del nuovo B. A. in Studi religiosi offerti a Texas State. “Quando hanno intervistato gli studenti e hanno chiesto ‘cosa vuoi imparare’, gli studenti hanno detto Scientology, Satanismo e Jim Jones all tutte queste strane cose controverse. Hanno cercato di trovare qualcuno che potesse parlare con quello e ha finito per essere me,” Laycock dice.

“Come i migliori storici possono dire, non c’erano veri satanisti fino al 1966. Prima di questo per lo più solo le persone si accusavano a vicenda di essere satanisti. La parola è stata fatta risalire alle guerre di religione in Europa – tra cattolici e protestanti con ciascuna parte che accusa l’altra di satanismo”, ha detto. “Poi nel 1966 questo ragazzo di San Francisco di nome Anton LaVey fondò la Chiesa di Satana think penso che sia solo per vedere cosa sarebbe successo. Era una specie di ragazzo eccentrico, e aveva questo tipo di conferenze a casa sua sui vampiri o qualsiasi altra cosa spettrale che voleva. E ‘ stata una specie di trovata mediatica.”

Laycock spiega che il Tempio satanico non adora Satana. I membri diranno, ” Siamo circa la compassione; stiamo aiutando le persone.”Dice che non credono nel soprannaturale, in un Dio letterale o in un Satana letterale. “Ma Satana è il loro personaggio immaginario preferito”, aggiunge.

Oggi il Tempio Satanico conta circa 100.000 membri in 16 stati, Canada e Regno Unito. Texas, a causa delle dimensioni, ha il maggior numero di capitoli con quattro. Gli stati rossi sembrano avere più membri TST rispetto agli stati blu, dice Laycock. La loro missione sul sito web, include: La missione del Tempio Satanico è incoraggiare la benevolenza e l’empatia tra tutte le persone, rifiutare l’autorità tirannica, sostenere il buon senso pratico, opporsi all’ingiustizia e intraprendere nobili attività.

Che Christian Century, una rivista con sede a Chicago fondata nel 1884, recentemente elencato Parlare del diavolo tra i bestseller da stampa accademica è qualcosa che Laycock trova divertente. “In parte perché molti satanisti volevano vedere cosa avevo da dire su di loro. E ‘un po’ ironico che io sia finito su quella rivista.”

Nel 1970, Laycock dice, l’America era terrorizzata dalle sette. “C’era questa idea che potevi mandare i tuoi figli al college e si sarebbero uniti a un culto per il resto della loro vita.”Negli anni ’80 e’ 90 dice che” il panico satanico ” ha attanagliato il paese. Ciò ha portato a cose come accuse contro i fornitori di asilo nido in diversi stati, tra cui il Texas. Laycock discute “Panico satanico” nelle controversie religiose americane.

“A un certo punto, gli accademici smisero di chiamarli culti e iniziarono a chiamarli nuovi movimenti religiosi.”