Thomas Midgley Jr. è stato un ingegnere meccanico statunitense nato il 18 maggio 1889 a Beaver Falls, Pennsylvania. Gli piaceva sperimentare sostanze chimiche estremamente velenose senza alcuna preoccupazione per le conseguenze che questo potrebbe portare al mondo, alla popolazione e all’ambiente.

Egli è globalmente considerato come uno dei peggiori inventori che hanno contribuito notevolmente ai problemi ambientali che dobbiamo affrontare oggi e il mondo sarà ancora affrontare almeno un centinaio di anni dopo la sua morte.

Thomas Midgley più grande e più mortale invenzioni comprendono chimica antiknock agenti, con piombo tetraetile è il principale di essi ha utilizzato nella sua benzina con piombo, l’estrazione di bromo da acqua di mare, e l’uso di fluoro per produrre frigoriferi composti. Con le sue invenzioni, Thomas Midgley Jr. ha contribuito all’avvelenamento di tre generazioni di bambini, ha aumentato il rischio di cancro della pelle e altri problemi della pelle legati all’esposizione ai raggi UV e ha contribuito notevolmente al riscaldamento globale.

Thomas Midgley faceva parte del team di Charles Kettering alla General Motors, lavorando allo sviluppo di additivi per benzina. Nei primi anni 1920, Midgley si avvicinò con l’idea non brillante di aggiungere piombo tetraetile alla benzina-nonostante il piombo sia noto come una sostanza chimica tossica-per risolvere il problema del motore che bussa, cioè quando il carburante brucia in modo non uniforme nei cilindri del motore di un’automobile causando rumore e potenziali danni alle pareti del cilindro del motore e pistoni.

Il piombo è un veleno ben documentato. La conoscenza dei suoi effetti di avvelenamento risale all’anno 100 AC. Nell’antica Roma, era risaputo che il piombo poteva causare follia e persino morte. Ignoranza, avidità e convenienza non vanno d’accordo con la conoscenza e la responsabilità, qualcosa che Thomas Midgley ha scelto di ignorare.

“Potete immaginare quanti soldi stiamo andando a fare con questo? Faremo 200 milioni di dollari, forse anche di più”, ha detto Thomas Midgley, durante una conversazione telefonica con Charles Kettering nel 1923, mentre si stava riprendendo dall’avvelenamento da piombo dopo aver dimostrato che era totalmente sicuro inalando gas al piombo per 60 secondi.

La pubblicità della benzina etilica incoraggiava irresponsabilmente le persone a riempire i loro serbatoi con la velenosa benzina di piombo:

Thomas Midgley Jr. sapeva che la sua invenzione della benzina di piombo era velenosa, eppure, ha continuato con esso. Per distogliere l’attenzione dalla parola “piombo”, dal suo effetto velenoso, e dai casi di follia, allucinazioni, depressione e diverse morti di dipendenti dello stabilimento prototipo di Dayton, Ohio e dello stabilimento Du Pont nel New Jersey registrato nel 1924 che erano stati associati all’avvelenamento da piombo, alla benzina di piombo fu dato il nome di una donna. E ‘ stato poi commercializzato come benzina etilica.

Per i successivi 60 anni, il piombo è stato diffuso in tutto il mondo causando danni ai nostri livelli di QI, al sistema nervoso e ad altri problemi di salute associati all’avvelenamento da piombo.

Rick Nevin, Economista e custodia consulente e autore del libro Il Lucifero Curve: L’Eredità di Avvelenamento da Piombo, ha trovato una relazione tra inquinamento da piombo e il crimine violento. Secondo Nevin, il ritardo tra l’esposizione al gas di piombo e l’avvelenamento e l’aumento della criminalità violenta è di circa 20 anni.

Nel suo libro, Nevin spiega chiaramente come l’avvelenamento da piombo in età prescolare abbia causato ondate di criminalità attraverso secoli e in tutto il mondo.

Dopo che le città di New York, Washington e Philadelphia hanno vietato la vendita di piombo, sono apparsi nuovi spot televisivi che informavano la popolazione sugli effetti velenosi del piombo, specialmente sui bambini:

L’esposizione alla vernice al piombo causa gravi problemi di salute con i bambini e le donne in gravidanza che sono i più vulnerabili. La vernice a base di piombo è stata vietata nel 1978. Tuttavia, ristrutturazione casa disturba vecchia vernice e questo può esporre nuovi proprietari di avvelenamento da piombo. Una stima del 35% delle case degli Stati Uniti contiene ancora tracce di vernice a base di piombo.

Il Clean Air Act degli Stati Uniti ha vietato la vendita di benzina al piombo a partire dal 1 gennaio 1996, iniziando una fase di riduzione che si è conclusa con una completa eliminazione graduale entro il 1999.

Ma c’era ancora più danni da fare. Nel 1930, Thomas Midgley scoprì entro tre giorni che il diclorodifluorometano poteva essere usato come gas refrigerante nei frigoriferi residenziali e nei condizionatori d’aria. Questo è stato rapidamente commercializzato come Freon-12 da Kinetic Chemicals, dove era il regista. Per dimostrare che il gas CFC era sicuro, inalò una grande quantità di gas e spense una fiamma di candela per dimostrare che non era tossico e non infiammabile, quindi sicuro. Veramente? Il gas freon è considerato uno dei maggiori contributori alla riduzione dell’ozono ed è stato vietato per la produzione.

I clorofluorocarburi (CFC) rilasciati dagli aerosol e dai frigoriferi danneggiati hanno causato danni gravi e irreparabili allo strato di ozono, la regione dell’atmosfera superiore che protegge la vita sul pianeta dalle radiazioni UV e da altre forme di radiazioni che possono ferire o uccidere la maggior parte degli esseri viventi. Fino ad oggi, stiamo ancora soffrendo le conseguenze delle invenzioni mortali di Thomas Midgley.

L’immagine qui sotto mostra la vista a falsi colori dell’ozono totale sopra il polo antartico il 31 luglio 2018 registrato dall’orologio Ozone Hole della NASA. I colori viola e blu sono dove c’è meno ozono, e i gialli e i rossi sono dove c’è più ozono.

L’Ufficio Marchi e Brevetti STATUNITENSE concesso Midgley 117 brevetti, tra cui il suo Motore a Combustibile domanda di brevetto depositata il 22 gennaio 1926.

Nei suoi ultimi anni, Thomas Midgley ricevette una serie di premi tra cui la Priestley Medal nel 1941 assegnata dall’American Chemical Society e il Willard Gibbs Award nel 1942. Midgley è stato premiato con non uno ma due lauree honoris causa e lo hanno anche eletto presidente per la National Academy of Sciences degli Stati Uniti. Infine, nel 1944, lo stesso anno della sua morte interessante e ironica, fu eletto presidente e presidente dell’American Chemical Society.

Nel 1940, all’età di 51 anni, Thomas Midgley contrasse la poliomielite, comunemente chiamata semplicemente poliomielite. La poliomielite è una malattia altamente infettiva causata da un virus che invade il sistema nervoso causando la paralisi totale nel giro di poche ore. Nei casi, la poliomielite porta alla morte quando i muscoli respiratori si immobilizzano. Normalmente, la polio colpisce solo i bambini sotto i cinque anni di età. La malattia ha lasciato Midgley disabile e bisognoso di aiuto costante. Ha poi inventato un sistema di pulegge per aiutare se stesso alzarsi dal letto senza alcun aiuto.

Tuttavia, proprio come tutte le sue precedenti invenzioni mortali, il suo piano non ha funzionato molto bene. Il 2 novembre 1944, morì di asfissia all’età di 55 anni dopo che la sua stessa invenzione mortale lo strangolò a morte quando si impigliò intorno al collo.

È sicuro dire che Thomas Midgley Jr.ha contribuito a danneggiare il mondo più di qualsiasi altro essere umano fino a questa data.