Inizioedit

L’Ulster Defence Association emerse da una serie di incontri durante la metà del 1971 di gruppi di “vigilanti” lealisti chiamati “associazioni di difesa”. Il più grande di questi erano le associazioni di difesa Shankill e Woodvale, con altri gruppi con sede a East Belfast, the Hammer e Roden Street. La prima riunione è stata presieduta da Billy Hull, con Alan Moon come vicepresidente. Moon è stato rapidamente sostituito da Jim Anderson e aveva lasciato l’organizzazione al momento del suo lancio formale nel mese di settembre.

A questo punto, Charles Harding Smith era diventato il leader del gruppo, con l’ex soldato britannico Davy Fogel come suo secondo in comando, che addestrava le nuove reclute nelle tattiche militari, nell’uso delle armi e nel combattimento disarmato. Il suo primo portavoce più importante era Tommy Herron; tuttavia, Andy Tyrie sarebbe emerso come leader subito dopo. Il suo motto originale era Cedenta Arma Togae (“Legge prima della violenza”) ed era un’organizzazione legale fino a quando non fu bandita dal governo britannico il 10 agosto 1992.

Al suo apice di forza contava circa quarantamila membri, per lo più part-time. Durante questo periodo di legalità, l’UDA ha commesso un gran numero di attacchi usando il nome Ulster Freedom Fighters, tra cui l’omicidio del politico socialdemocratico e laburista (SDLP) Paddy Wilson e la sua compagna Irene Andrews nel 1973. L’UDA fu coinvolta nel successo dello sciopero del Consiglio dei lavoratori dell’Ulster nel 1974, che portò all’accordo di Sunningdale: un accordo di condivisione del potere per l’Irlanda del Nord, che alcuni unionisti pensavano concesso troppo alle richieste nazionaliste. L’UDA ha imposto questo sciopero generale attraverso intimidazioni diffuse in tutta l’Irlanda del Nord. Lo sciopero è stato guidato da VUPP Assemblyman e UDA membro, Glenn Barr.

Gli UDA erano spesso indicati con il soprannome di “Wombles” dai loro rivali, principalmente l’Ulster Volunteer Force (UVF). Il soprannome deriva dalle creature televisive dei bambini immaginari pelosi The Wombles, ed è stato dato all’UDA perché molti dei suoi membri indossavano parka tagliati in pelliccia. Il suo quartier generale è in Gawn Street, fuori dalla Newtownards Road a east Belfast, e il suo motto attuale è Quis Separabit, che è latino per ” Chi separerà ?”

Unità femminilimodifica

L’UDA aveva diverse unità femminili, che erano indipendenti l’una dall’altra. Anche se occasionalmente aiutavano i posti di blocco del personale, le unità femminili erano tipicamente coinvolte nel lavoro della comunità locale e responsabili dell’assemblaggio e della consegna dei pacchi alimentari ai prigionieri dell’UDA. Questo è stato un motivo di orgoglio per l’UDA. La prima unità femminile fu fondata sulla Shankill Road da Wendy “Bucket” Millar, i cui figli Herbie e James” Sham ” Millar sarebbero poi diventati membri di spicco dell’UDA. Il dipartimento femminile dell’UDA era diretto da Jean Moore, che proveniva anche dalla Shankill Road. Era stata anche presidente dell’ausiliaria femminile dell’Associazione lealista dei lavoratori. Suo fratello Ingram” Jock ” Beckett, uno dei membri fondatori dell’UDA, era stato ucciso nel marzo 1972 da una fazione rivale dell’UDA in una disputa interna. A Moore successe Hester Dunn di east Belfast, che gestiva anche la sezione di pubbliche relazioni e amministrazione presso la sede dell’UDA. Il gruppo Shankill Road di Wendy Millar era un’unità femminile particolarmente attiva, e un altro era basato a Sandy Row, south Belfast, una tradizionale roccaforte di UDA. Quest’ultimo era comandato da Elizabeth “Lily” Douglas. Sua figlia adolescente, Elizabeth era uno dei membri.

L’unità UDA femminile di Sandy Row fu sciolta dopo aver eseguito una feroce punizione “romper room” il 24 luglio 1974 che lasciò morta Ann Ogilby, 32 anni. Il corpo di Ogilby, una madre protestante single che ha avuto una relazione con il marito di uno dei membri dell’unità, è stato trovato in un fosso cinque giorni dopo. Il giorno del pestaggio fatale Ogilby è stato rapito e costretto al piano di sopra al primo piano di un panificio in disuso a Sandy Row che era stato convertito in un club UDA. Due ragazze adolescenti, Henrietta Cowan e Christine Smith, agendo sotto gli ordini di Elizabeth Douglas ‘per dare Ogilby un “buon rompering”, pugni, calci, poi la colpì a morte con mattoni e bastoni; l ” autopsia in seguito ha rivelato che Ogilby aveva subito 24 colpi alla testa e al corpo. L’uccisione, che fu eseguita a portata d’orecchio della figlia di sei anni di Ogilby, causò una diffusa repulsione in tutta l’Irlanda del Nord e fu condannata dai prigionieri UDA che prestavano servizio all’interno della prigione di Maze. Nessuna delle altre unità femminili dell’UDA aveva acconsentito o era a conoscenza del pestaggio mortale fino a quando non era stato riportato nelle notizie. Douglas, Cowan e Smith sono stati condannati per l’omicidio e condannati alla reclusione nella prigione femminile di Armagh. Anche altri sette membri dell’unità femminile e un uomo dell’UDA sono stati condannati per la loro parte nell’omicidio. Le UDA “romper rooms”, dal nome del programma televisivo per bambini, erano luoghi in cui le vittime venivano picchiate e torturate prima di essere uccise. Questo era conosciuto come un”rompering”. Le” romper rooms ” erano normalmente situate in edifici in disuso, garage di lock-up, magazzini e stanze sopra pub e club per bere. L’uso delle” romper rooms ” era una pratica più comune tra i membri maschi dell’UDA rispetto alle loro controparti femminili.

Campagna paramilitariamodifica

a Partire nel 1972 l’UDA, insieme con gli altri principali paramilitari del gruppo dell’Ulster Volunteer Force, ha intrapreso una campagna armata contro la popolazione Cattolica dell’Irlanda del Nord, che sarebbe durata fino alla fine delle difficoltà. Nel maggio 1972, il leader dell’UDA, Tommy Herron, decise che la responsabilità degli atti di violenza commessi dall’UDA sarebbe stata rivendicata dall ‘ “UFF”. Le sue prime dichiarazioni pubbliche arrivarono un mese dopo.

La posizione ufficiale dell’UDA durante i Troubles era che se il Provisional Irish Republican Army (Provisional IRA) annullasse la sua campagna di violenza, allora avrebbe fatto lo stesso. Tuttavia, se il governo britannico ha annunciato che si stava ritirando dall’Irlanda del Nord, allora l’UDA avrebbe agito come “l’IRA al contrario.”

Attiva durante i Troubles, la sua campagna armata ha guadagnato importanza nei primi anni 1990 attraverso la spietata leadership di Johnny Adair del Lower Shankill 2nd Battalion, C. Company, che ha portato a un maggiore grado di indipendenza tattica per le singole brigate. La squadra di successo della C. Company, guidata da Stephen McKeag, divenne famosa per una campagna di omicidi casuali di civili cattolici nella prima metà degli anni 1990.

Beneficiarono, insieme all’Ulster Volunteer Force e ad un gruppo chiamato Ulster Resistance (creato dal Partito Unionista Democratico), di un carico di armi importate dal Libano nel 1988. Le armi sbarcate includevano lanciarazzi, 200 fucili, 90 pistole e oltre 400 granate. Anche se quasi due terzi di queste armi furono successivamente recuperate dal Royal Ulster Constabulary (RUC), permisero all’UDA di lanciare una campagna di assassinio contro i loro nemici percepiti.

North Belfast UDA brigadiere Davy Payne è stato arrestato dopo il suo “scout” macchina era stato fermato a un RUC checkpoint e grandi cache di armi sono stati scoperti gli stivali dei suoi compagni di’ auto. Fu condannato a 19 anni di carcere.

Nel 1992 Brian Nelson, un importante membro dell’UDA condannato per omicidi settari, rivelò che era anche un agente dell’Esercito britannico. Ciò ha portato alle accuse che l’esercito britannico e RUC stavano aiutando l’UDA a colpire gli attivisti repubblicani irlandesi. Da allora i membri dell’UDA hanno confermato di aver ricevuto file di intelligence sui repubblicani da fonti di intelligence dell’esercito britannico e della RUC.

Uno degli attacchi UDA più di alto profilo è arrivato nell’ottobre 1993, quando tre uomini mascherati hanno attaccato un ristorante chiamato Rising Sun nel villaggio prevalentemente cattolico di Greysteel, nella contea di Londonderry, dove duecento persone stavano festeggiando Halloween. I due uomini entrarono e aprirono il fuoco. Otto persone, tra cui sei cattolici e due protestanti sono stati uccisi e diciannove feriti in quello che divenne noto come il massacro di Greysteel. Il” UFF ” ha affermato che l’attacco era in rappresaglia al bombardamento di Shankill Road dell’IRA, che ha ucciso nove persone sette giorni prima.

Secondo il Sutton database of deaths at the University of Ulster’s CAIN project, l’UDA era responsabile di 259 omicidi durante i Troubles. 208 delle sue vittime erano civili (prevalentemente cattolici), 12 erano attivisti politici civili (principalmente membri dello Sinn Féin), 37 erano altri paramilitari lealisti (tra cui 30 dei suoi stessi membri), tre erano membri delle forze di sicurezza e 11 erano paramilitari repubblicani. Un piccolo numero di questi attacchi sono stati effettuati con la presunta assistenza o la complicità di elementi canaglia all “interno dell” esercito britannico, il RUC, o entrambi, secondo l ” inchiesta Stevens, anche se il numero esatto di persone uccise a seguito di collusione non è stato dimostrato. Il modus operandi preferito dell’UDA era l’uccisione individuale di obiettivi civili nelle aree nazionaliste, piuttosto che attacchi di bombe o mortai su larga scala.

Attività post-cessate il fuocomodifica

Il cessate il fuoco fu accolto con favore dal Segretario di Stato dell’Irlanda del Nord, Paul Murphy, e dal capo della polizia del Servizio di polizia dell’Irlanda del Nord, Hugh Orde.

Dal momento che il cessate il fuoco, l’UDA è stato accusato di prendere vigilante azione contro presunti rivali di spacciatori di droga, tra cui tarring e la sfumatura di un uomo sulla Taughmonagh residenziale nel sud di Belfast. E “stato anche coinvolto in diverse faide con l” UVF, che ha portato a molti omicidi. L’UDA è stato anche crivellato dalla propria guerra intestina, con sedicenti “brigadieri” ed ex figure di potere e influenza, come Johnny Adair e Jim Gray (a loro volta acerrimi rivali), cadendo rapidamente in e in disgrazia con il resto della leadership. Gray e John Gregg sono tra quelli che sono stati uccisi durante il conflitto interno. Il 22 febbraio 2003, l’UDA ha annunciato un “periodo di inattività militare di 12 mesi”. Ha detto che avrebbe rivedere il suo cessate il fuoco ogni tre mesi. Frankie Gallagher dell’UPRG da allora ha assunto un ruolo di primo piano nel porre fine all’associazione tra l’UDA e lo spaccio di droga.

A seguito di un articolo del Sunday World dell’agosto 2005 che prendeva in giro le perdite di gioco di uno dei suoi leader, l’UDA ha vietato la vendita del giornale dai negozi nelle aree che controlla. I negozi che sfidano il divieto hanno subito attacchi incendiari e almeno un edicolante è stato minacciato di morte. Il servizio di polizia dell’Irlanda del Nord ha iniziato ad accompagnare i furgoni di consegna del giornale. L’UDA è stato anche considerato aver svolto un ruolo strumentale nelle rivolte lealiste a Belfast nel settembre 2005.

Il 13 novembre 2005 l’UDA annunciò che avrebbe “preso in considerazione il suo futuro”, sulla scia della ritirata della Provisional IRA e della Forza Volontaria lealista.

Nel febbraio 2006, la Commissione indipendente di monitoraggio (IMC) ha segnalato il coinvolgimento dell’UDA nella criminalità organizzata, nel traffico di droga, nella contraffazione, nell’estorsione, nel riciclaggio di denaro e nella rapina.

Il 20 giugno 2006, l’UDA ha espulso Andre Shoukri e suo fratello Ihab, due dei suoi membri più alti che erano pesantemente coinvolti nella criminalità organizzata. Alcuni hanno visto questo come un segno che l’UDA stava lentamente allontanandosi dal crimine. La mossa ha visto la brigata sud-est Antrim dell’UDA, che era stata ai ferri corti con la leadership per qualche tempo, sostenere Shoukri e staccarsi sotto l’ex portavoce UPRG Tommy Kirkham. Altri membri di alto livello si sono incontrati con il Taoiseach Bertie Ahern per colloqui il 13 luglio dello stesso anno.

L ‘ 11 novembre 2007 l’UDA ha annunciato che i Combattenti per la Libertà dell’Ulster sarebbero stati ritirati dalla mezzanotte dello stesso giorno, con le sue armi “messe fuori uso” anche se ha sottolineato che queste non sarebbero state disattivate.

Sebbene il gruppo abbia espresso la volontà di passare dall’attività criminale allo “sviluppo della comunità”, l’IMC ha affermato di vedere poche prove di questa mossa a causa delle opinioni dei suoi membri e della mancanza di coerenza nella leadership del gruppo a causa della sua struttura decentrata. Mentre il rapporto indicava che la leadership intende muoversi verso i suoi obiettivi dichiarati, il fazionalismo ha ostacolato questo cambiamento ed è stato il più forte ostacolo al progresso. Sebbene la maggior parte delle azioni lealiste siano state ridotte dal precedente rapporto dell’IMC, la maggior parte delle attività paramilitari lealiste proveniva dall’UDA.

Il rapporto IMC ha concluso che la volontà della leadership di cambiare ha provocato tensioni nella comunità e il gruppo continuerà a essere monitorato, anche se “l’UDA mainstream ha ancora molta strada da fare.”Inoltre, l’IMC ha avvertito il gruppo di” riconoscere che il tempo dell’organizzazione come gruppo paramilitare è passato e che lo smantellamento è inevitabile.”Lo smantellamento è stato detto di essere il” più grande problema in sospeso per i leader lealisti, anche se non l’unico.”

Il 6 gennaio 2010, l’UDA ha annunciato di aver messo le sue armi “verificabilmente oltre l’uso”. Lo smantellamento è stato completato cinque settimane prima di una scadenza di amnistia del governo oltre la quale tutte le armi trovate avrebbero potuto essere utilizzate come prova per un procedimento penale. Lo smantellamento è stato confermato dal generale canadese John de Chastelain, presidente della Commissione internazionale indipendente sullo smantellamento, così come Lord Eames, ex arcivescovo di Armagh e Sir George Quigley, ex alto funzionario.

Chastelain ha dichiarato che lo smantellamento comprendeva armi, munizioni, esplosivi e ordigni esplosivi e l’UDA ha dichiarato che le armi “costituiscono la totalità di quelle sotto il loro controllo”. Dopo lo smantellamento del Gruppo di ricerca politica dell’Ulster, i rappresentanti politici dell’UDA, hanno dichiarato che “l’Ulster Defence Association è stata costituita per difendere le nostre comunità; affermiamo abbastanza chiaramente e categoricamente che questa responsabilità ora spetta al governo e alle sue istituzioni dove risiede la legittimità”. Il rappresentante dell’UDA Frankie Gallagher ha anche dichiarato che il gruppo ora si è pentito di essere responsabile dell’uccisione di oltre 400 persone.

Shaun Woodward, il segretario di Stato britannico per l’Irlanda del Nord, ha dichiarato che questo “è un importante atto di leadership da parte dell’UDA e un’ulteriore prova completa del successo della politica sulla violenza in Irlanda del Nord” e l’atto è stato anche accolto con favore dai politici dello Sinn Féin e del DUP. Il Presidente della Repubblica d’Irlanda, Mary McAleese, ha definito lo smantellamento “una pietra miliare molto positiva nel cammino della pace”. Anche il segretario di Stato americano Hillary Clinton ha accolto con favore la mossa come un passo verso una pace duratura in Irlanda del Nord.

South East Antrim groupEdit

Questa zona continua anche ad utilizzare il titolo “UDA” nel suo nome, anche se troppo espresso la volontà di muoversi verso “sviluppo della comunità.”Anche se il crimine grave non è prevalente tra i suoi membri, alcuni che sono stati arrestati per la vendita illegale di droga e “estorsione” sono stati esiliati dalla Brigata. Una chiara distinzione tra le fazioni non era disponibile nel 20 ° rapporto IMC, in quanto questo è stato il primo rapporto a distinguere tra i due.