Asociación de Defensa del Ulster
Iniciandoeditar
La Asociación de Defensa del Ulster surgió de una serie de reuniones a mediados de 1971 de grupos de «vigilantes» leales llamados «asociaciones de defensa». Las más grandes de ellas fueron las Asociaciones de Defensa de Shankill y Woodvale, con otros grupos con sede en East Belfast, Hammer y Roden Street. La primera reunión fue presidida por Billy Hull, con Alan Moon como vicepresidente. Moon fue reemplazado rápidamente por Jim Anderson y había abandonado la organización en el momento de su lanzamiento formal en septiembre.
En este punto, Charles Harding Smith se había convertido en el líder del grupo, con el ex soldado británico Davy Fogel como su segundo al mando, que entrenaba a los nuevos reclutas en tácticas militares, el uso de armas y el combate desarmado. Su portavoz más prominente fue Tommy Herron; sin embargo, Andy Tyrie emergería como líder poco después. Su lema original era Cedenta Arma Togae («La ley antes de la violencia») y fue una organización legal hasta que fue prohibida por el Gobierno británico el 10 de agosto de 1992.
Miembros de la UDA marchando por el centro de la ciudad de Belfast, a mediados de 1972
En su punto máximo de fuerza, tenía alrededor de cuarenta mil miembros, la mayoría a tiempo parcial. Durante este período de legalidad, la UDA cometió un gran número de ataques con el nombre de Luchadores por la Libertad del Ulster, incluido el asesinato del político Socialdemócrata y Laborista (SDLP) Paddy Wilson y su compañera Irene Andrews en 1973. La UDA participó en la exitosa Huelga del Consejo de Trabajadores del Ulster en 1974, que derribó el Acuerdo de Sunningdale: un acuerdo de reparto del poder para Irlanda del Norte, que algunos sindicalistas pensaban que concedía demasiado a las demandas nacionalistas. La UDA impuso esta huelga general a través de la intimidación generalizada en toda Irlanda del Norte. La huelga fue dirigida por el asambleísta del VUPP y miembro de la UDA, Glenn Barr.
Los UDA a menudo se referían con el apodo de «Wombles» por sus rivales, principalmente la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF). El apodo se deriva de las criaturas furry ficticias de televisión para niños Wombles, y se le dio a la UDA porque muchos de sus miembros llevaban parkas con adornos de piel. Su sede se encuentra en Gawn Street, cerca de Newtownards Road en el este de Belfast, y su lema actual es Quis Separabit, que en latín significa » ¿Quién se separará ?»
Unidades de Mujereseditar
La UDA tenía varias unidades de mujeres, que eran independientes entre sí. Aunque en ocasiones ayudaban al personal en los controles de carretera, las unidades de mujeres solían participar en el trabajo comunitario local y se encargaban de la reunión y entrega de paquetes de alimentos a los presos de la UDA. Esto fue motivo de orgullo para la UDA. La primera unidad de mujeres fue fundada en Shankill Road por Wendy «Bucket» Millar, cuyos hijos Herbie y James «Sham» Millar más tarde se convertirían en miembros prominentes de la UDA. El departamento de mujeres de la UDA estaba encabezado por Jean Moore, quien también venía de Shankill Road. También se había desempeñado como presidenta de la auxiliar de mujeres de la Asociación Leal de Trabajadores. Su hermano Ingram» Jock » Beckett, uno de los miembros fundadores de la UDA, había sido asesinado en marzo de 1972 por una facción rival de la UDA en una disputa interna. Moore fue sucedido por Hester Dunn de east Belfast, quien también dirigió la sección de relaciones públicas y administración en la sede de la UDA. El grupo Shankill Road de Wendy Millar era una unidad de mujeres particularmente activa, y otra tenía su base en Sandy Row, al sur de Belfast, un bastión tradicional de la UDA. Este último fue comandado por Elizabeth «Lily» Douglas. Su hija adolescente, Elizabeth fue uno de los miembros.
La unidad de UDA para mujeres de Sandy Row se disolvió después de llevar a cabo una brutal paliza de castigo el 24 de julio de 1974 que dejó a Ann Ogilby, de 32 años, muerta. El cuerpo de Ogilby, una madre soltera protestante que tuvo una aventura con el esposo de uno de los miembros de la unidad, fue encontrado en una zanja cinco días después. El día de la fatal paliza, Ogilby fue secuestrado y obligado a subir al primer piso de una panadería en desuso en Sandy Row que se había convertido en un club UDA. Dos adolescentes, Henrietta Cowan y Christine Smith, que actuaban bajo las órdenes de Elizabeth Douglas para darle a Ogilby un «buen jugueteo», la golpearon, patearon y luego la golpearon hasta la muerte con ladrillos y palos; la autopsia reveló más tarde que Ogilby había sufrido 24 golpes en la cabeza y el cuerpo. El asesinato, que se llevó a cabo al alcance de los oídos de la hija de seis años de Ogilby, causó una repugnancia generalizada en toda Irlanda del Norte y fue condenado por los prisioneros de la UDA que servían dentro de la prisión de Maze. Ninguna de las otras unidades de mujeres de la UDA había consentido o estaba al tanto de la golpiza fatal hasta que se informó en las noticias. Douglas, Cowan y Smith fueron condenados por el asesinato y sentenciados a prisión en la Cárcel de Mujeres de Armagh. Otros siete miembros de la unidad de mujeres y un hombre de la UDA también fueron condenados por su participación en el asesinato. Los «mamelucos» de la UDA, que llevan el nombre del programa de televisión para niños, eran lugares donde las víctimas eran golpeadas y torturadas antes de ser asesinadas. Esto se conocía como un»rompering». Las» mamelucos » se ubicaban normalmente en edificios en desuso, garajes cerrados, almacenes y habitaciones por encima de pubs y clubes de bebidas. El uso de los» mamelucos » era una práctica más común entre los miembros masculinos de la UDA que entre sus contrapartes femeninas.
Campaña paramilitar
La bandera de los «Luchadores por la Libertad del Ulster» con un puño cerrado que representa la Mano Roja del Ulster y el lema latino Feriens tego, que significa «golpeando defiendo»
A partir de 1972, la UDA junto con el otro grupo paramilitar La Fuerza de Voluntarios del Ulster emprendió una campaña armada contra la población católica de Irlanda del Norte que duraría hasta el final de los problemas. En mayo de 1972, el líder presionado de la UDA, Tommy Herron, decidió que la responsabilidad por los actos de violencia cometidos por la UDA sería reclamada por la «UFF». Sus primeras declaraciones públicas llegaron un mes después.
La posición oficial de la UDA durante los Disturbios fue que si el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA Provisional) suspendía su campaña de violencia, entonces haría lo mismo. Sin embargo, si el gobierno británico anunciaba que se retiraba de Irlanda del Norte, entonces la UDA actuaría como «el IRA a la inversa».»
Activa a lo largo de los Problemas, su campaña armada ganó prominencia a principios de la década de 1990 a través del liderazgo despiadado de Johnny Adair del 2º Batallón de Lower Shankill, Compañía C., lo que resultó en un mayor grado de independencia táctica para las brigadas individuales. El escuadrón de asesinos de C. Company, dirigido por Stephen McKeag, se hizo famoso por una campaña de asesinatos aleatorios de civiles católicos en la primera mitad de la década de 1990.
Se beneficiaron, junto con la Fuerza de Voluntarios del Ulster y un grupo llamado Resistencia del Ulster (establecido por el Partido Unionista Democrático), de un cargamento de armas importado del Líbano en 1988. Las armas que aterrizaron incluyeron lanzacohetes, 200 rifles, 90 pistolas y más de 400 granadas. Aunque casi dos tercios de estas armas fueron recuperadas más tarde por la Real Policía del Ulster (RUC), permitieron a la UDA lanzar una campaña de asesinato contra sus presuntos enemigos.
Un mural de UFF en la finca Kilcooley en Bangor
Un mural de UFF en la zona arenosa del sur de Belfast
El brigadier de la UDA de North Belfast Davy Payne fue arrestado después de que su automóvil «scout» fuera detenido en un puesto de control de la RUC y se descubrieran grandes depósitos de armas en las botas de los automóviles de sus asociados. Fue condenado a 19 años de prisión.En 1992, Brian Nelson, un destacado miembro de la UDA condenado por asesinatos sectarios, reveló que también era un agente del Ejército británico. Esto llevó a acusaciones de que el Ejército británico y la RUC estaban ayudando a la UDA a atacar a los activistas republicanos irlandeses. Desde entonces, miembros de la UDA han confirmado que recibieron archivos de inteligencia sobre republicanos de fuentes de inteligencia del Ejército Británico y de la RUC.
Uno de los ataques UDA de más alto perfil se produjo en octubre de 1993, cuando tres hombres enmascarados atacaron un restaurante llamado The Rising Sun en el pueblo predominantemente católico de Greysteel, condado de Londonderry, donde doscientas personas celebraban Halloween. Los dos hombres entraron y abrieron fuego. Ocho personas, entre ellas seis católicos y dos protestantes, murieron y diecinueve resultaron heridas en lo que se conoció como la masacre de Greysteel. El» UFF » afirmó que el ataque fue en represalia al bombardeo de la carretera Shankill por el IRA, que mató a nueve personas siete días antes.
De acuerdo con la base de datos de muertes de Sutton en el proyecto CAIN de la Universidad de Ulster, la UDA fue responsable de 259 asesinatos durante los Problemas. 208 de sus víctimas eran civiles (predominantemente católicos), 12 eran activistas políticos civiles (principalmente miembros del Sinn Féin), 37 eran otros paramilitares leales (incluidos 30 de sus propios miembros), tres eran miembros de las fuerzas de seguridad y 11 eran paramilitares republicanos. Un pequeño número de estos ataques se llevaron a cabo con la supuesta ayuda o complicidad de elementos renegados dentro del Ejército Británico, la RUC o ambos, según la investigación Stevens, aunque no se ha demostrado el número exacto de personas muertas como resultado de la colusión. El modus operandi preferido de la UDA eran los asesinatos individuales de objetivos civiles en zonas nacionalistas, en lugar de los ataques con bombas o morteros a gran escala.
Actividades posteriores a la cesación del cesoeditar
Su cesación del fuego fue bien recibida por el Secretario de Estado de Irlanda del Norte, Paul Murphy, y el Jefe de Policía del Servicio de Policía de Irlanda del Norte, Hugh Orde.
Un mural UDA/UFF en Belfast
Una bandera UFF en Finvoy, una zona rural del condado de Antrim
Desde el alto el fuego, la UDA ha sido acusada de tomar medidas de vigilancia contra presuntos traficantes de drogas rivales, incluido el alquitrán y el emplumado de un hombre en la finca Taughmonagh en el sur de Belfast. También ha estado involucrado en varios feudos con la UVF, que condujeron a muchos asesinatos. La UDA también ha sido acribillada por su propia guerra interna, con autodenominados «brigadiers» y antiguas figuras de poder e influencia, como Johnny Adair y Jim Gray (ellos mismos rivales amargos), cayendo rápidamente en desgracia con el resto de los líderes. Gray y John Gregg se encuentran entre los que han sido asesinados durante la lucha interna. El 22 de febrero de 2003, la UDA anunció un «período de inactividad militar de 12 meses». Dijo que revisaría su cesación del fuego cada tres meses. Frankie Gallagher de la UPRG desde entonces ha tomado un papel principal en poner fin a la asociación entre la UDA y el tráfico de drogas.
Después de un artículo de Sunday World de agosto de 2005 que se burlaba de las pérdidas de juego de uno de sus líderes, la UDA prohibió la venta del periódico en tiendas en las áreas que controla. Las tiendas que desafían la prohibición han sufrido ataques incendiarios, y al menos un quiosco de prensa fue amenazado de muerte. El Servicio de Policía de Irlanda del Norte comenzó a acompañar los furgones de reparto del periódico. También se consideró que la UDA había desempeñado un papel decisivo en los disturbios leales en Belfast en septiembre de 2005.
El 13 de noviembre de 2005, la UDA anunció que «consideraría su futuro», a raíz de la retirada del IRA Provisional y la Fuerza de Voluntarios Leales.
En febrero de 2006, la Comisión Independiente de Vigilancia informó de la participación de la UDA en la delincuencia organizada, el tráfico de drogas, la falsificación, la extorsión, el blanqueo de dinero y el robo.
Un mural de UDA/UFF en Bangor
El 20 de junio de 2006, la UDA expulsó a Andre Shoukri y a su hermano Ihab, dos de sus miembros principales que estaban muy involucrados en el crimen organizado. Algunos vieron esto como una señal de que la UDA se estaba alejando lentamente del crimen. El movimiento vio a la brigada Antrim del sudeste de la UDA, que había estado en desacuerdo con el liderazgo durante algún tiempo, apoyar a Shoukri y separarse bajo el antiguo portavoz de la UPRG, Tommy Kirkham. Otros miembros de alto nivel se reunieron con el Taoiseach Bertie Ahern para celebrar conversaciones el 13 de julio del mismo año.
El 11 de noviembre de 2007, la UDA anunció que los Ulster Freedom Fighters se retirarían a partir de la medianoche del mismo día, con sus armas «sin uso», aunque subrayó que no se retirarían.
Aunque el grupo expresó su voluntad de pasar de la actividad delictiva al «desarrollo comunitario», el IMC dijo que vio pocas pruebas de este movimiento debido a las opiniones de sus miembros y la falta de coherencia en el liderazgo del grupo como resultado de su estructura descentralizada. Si bien el informe indicaba que los dirigentes tenían la intención de avanzar hacia sus objetivos declarados, el faccionalismo obstaculizó este cambio y fue el obstáculo más fuerte para el progreso. Aunque la mayoría de las acciones leales se redujeron desde el informe anterior del CMI, la mayor parte de la actividad paramilitar leal provenía de la UDA.
El informe de IMC concluyó que la voluntad de cambio de los líderes ha dado lugar a tensiones en la comunidad y el grupo seguiría siendo monitoreado, aunque «la corriente principal de UDA todavía tiene un camino por recorrer. Además, el CMI advirtió al grupo que «reconozca que el tiempo de la organización como grupo paramilitar ha pasado y que el desmantelamiento es inevitable». Se dijo que el desmantelamiento era el mayor problema pendiente para los líderes leales, aunque no el único.»
UNA UDA/UFF Sur-Oriente de Antrim Brigada mural en Newtownabbey
el 6 De enero de 2010, la UDA anunció que había puesto sus armas «comprobable más allá de uso». El desmantelamiento se completó cinco semanas antes de la fecha límite de amnistía del gobierno, más allá de la cual cualquier arma encontrada podría haber sido utilizada como prueba para un procesamiento. El desmantelamiento fue confirmado por el General canadiense John de Chastelain, presidente de la Comisión Internacional Independiente de Desmantelamiento, así como por Lord Eames, ex arzobispo de Armagh y Sir George Quigley, ex funcionario público de alto rango.
Chastelain declaró que el desmantelamiento incluía armas, municiones, explosivos y artefactos explosivos, y la UDA declaró que las armas «constituyen la totalidad de las que están bajo su control». Tras el desmantelamiento, el Grupo de Investigación Política del Ulster, los representantes políticos de la UDA, declararon que «la Asociación de Defensa del Ulster se formó para defender a nuestras comunidades; declaramos de manera clara y categórica que esta responsabilidad ahora recae en el Gobierno y sus instituciones donde reside la legitimidad». El representante de la UDA, Frankie Gallagher, también declaró que el grupo ahora lamentaba ser responsable del asesinato de más de 400 personas.
Shaun Woodward, el Secretario de Estado británico para Irlanda del Norte, declaró que este «es un importante acto de liderazgo de la UDA y una evidencia más amplia del éxito de la política sobre la violencia en Irlanda del Norte» y el acto también fue bien recibido por los políticos del Sinn Féin y el DUP. La Presidenta de la República de Irlanda, Mary McAleese, describió el desmantelamiento como»un hito muy positivo en el camino de la paz». La secretaria de Estado de los Estados Unidos, Hillary Clinton, también dio la bienvenida a la medida como un paso hacia una paz duradera en Irlanda del Norte.
South East Antrim Groupeditar
Esta área también continúa usando el título » UDA «en su nombre, aunque también expresó su voluntad de avanzar hacia el «desarrollo comunitario».»Aunque la delincuencia grave no es frecuente entre sus miembros, algunos que fueron arrestados por venta ilegal de drogas y «extorsión» fueron exiliados por la Brigada. Una distinción clara entre las facciones no estaba disponible en el 20º informe del CMI, ya que este fue el primer informe en diferenciar entre las dos.