Un’immagine ultraterrena dell’alieno simile all’interno della bocca di un pinguino ha scioccato Internet quando ha fatto sembrare il carismatico uccello vestito da smoking come se fosse uscito da un film horror. Aveva anche lettori Snopes chiedendo: Potrebbe questa fotografia possibilmente essere reale?

L’interno della bocca di un pinguino probabilmente non è quello che ti aspetti: questa foto scattata da Sea Berry è una dimostrazionehttps://t.co/yxNhw88JLx pic.Twitter.com / Fj1gTSmUvX

— Massimo (@Rainmaker1973) August 3, 2019

A reverse-image search returned more than 1,500 results on social media platforms like Reddit and Imgur, as well as in a variety of news publications since it original publication in 2015. Ma l’immagine originale è stata catturata dal National Geographic Il tuo colpo collaboratore Clinton Berry.

Intitolata “When Penguins Attack”, la fotografia è stata scattata con una GoPro sul ghiaccio marino dell’Antartide, a circa sei miglia dall’avamposto di ricerca permanente del continente, Casey Station.

“Ho studiato i movimenti dei pinguini per settimane”, ha scritto Berry nel National Geographic. “Camminavano nella stessa zona quasi ogni giorno. Ne passeremmo forse una dozzina o meno. Il giorno in cui questo è stato preso c’erano oltre 60 pinguini. E ‘stato un po’ di fortuna coinvolto troppo.”

Ci sono 18 specie di pinguini, cinque dei quali vivono in Antartide e altri quattro che vivono su isole sub-antartiche. L’uccello nella fotografia è conosciuto come un pinguino Adélie, che va sotto il nome scientifico Pygoscelis adeliae. La regione ha più di 80.000 coppie riproduttive, tutte caratterizzate dall’anello bianco che circonda i loro occhi.

I pinguini sono isolati da pesanti riserve di grasso, che li rendono adatti per le temperature gelide del continente più meridionale. E anche se non possono volare, gli uccelli color Oreo compensano questa incapacità con i loro eccellenti talenti del nuoto. Adélie può immergersi a profondità di oltre 500 piedi, anche se di solito si nutrono di pesci, anfipodi e krill nei 200 piedi superiori della colonna d’acqua. È questa forma unica di predazione che rende le loro bizzarre bocche così utili.

I pinguini non hanno denti, ma hanno punte simili a denti conosciute come papille sulla lingua e sul palato che sono fatte di cheratina, la stessa proteina che si trova nelle unghie e nei capelli degli umani. Anche se mancano le papille gustative, queste setole cheratinizzate aiutano i pinguini a ingoiare le loro prede.

“Prima di tutto, potresti notare che quelle papille appuntite puntano tutte verso la parte posteriore della bocca del pinguino. Quelli funzionano un po ‘ come un amo da pesca”, ha scritto l’organizzazione no-profit di conservazione, Penguins International. “Il pinguino può afferrare un pesce scivoloso e quel cibo ora si muoverà solo in una direzione — giù per la gola del pinguino!”

Tutte le lingue hanno papille – anche le nostre. Conosciute come” papille sporgenti”, quelle che si trovano sui pinguini sono solo più ovvie e tipiche dei collezionisti di cibo. (Se pensavi che la lingua del pinguino fosse inquietante, dai un’occhiata a quelle che si trovano in questa tartaruga leatherback.) Sulla lingua dei pinguini di Adélie, queste papille appaiono affilate sulla parte superiore e si curvano all’indietro verso la parte posteriore della bocca, il che aiuta gli uccelli a slurpare efficacemente i pesci a profondità impressionanti.