Ein jenseitiges Bild des außerirdischen im Mund eines Pinguins schockierte das Internet, als es den charismatischen, im Smoking gekleideten Vogel so aussehen ließ, als käme er direkt aus einem Horrorfilm. Es hatte auch Snopes Leser fragen: Könnte dieses Foto möglicherweise echt sein?

Das Innere des Mundes eines Pinguins ist wahrscheinlich nicht das, was Sie erwarten: Dieses Foto von Sea Berry ist eine Demonstration https://t.co/yxNhw88JLx pic.Twitter.com/ Fj1gTSmUvX

— Massimo (@Rainmaker1973) August 3, 2019

Eine Reverse-Image-Suche ergab seit ihrer ursprünglichen Veröffentlichung im Jahr 2015 mehr als 1.500 Ergebnisse auf Social-Media-Plattformen wie Reddit und Imgur sowie in einer Vielzahl von Nachrichtenpublikationen. Aber das Originalbild wurde von National Geographic Your Shot Contributor Clinton Berry aufgenommen. Das Foto mit dem Titel „When Penguins Attack“ wurde mit einer GoPro auf dem Meereis der Antarktis aufgenommen, etwa sechs Meilen vom ständigen Forschungsaußenposten des Kontinents, der Casey Station, entfernt.

„Ich habe wochenlang die Bewegungen der Pinguine studiert“, schrieb Berry in National Geographic. „Sie sind fast jeden Tag in der gleichen Gegend gelaufen. Wir würden vielleicht ein Dutzend oder weniger vorbeibringen. An dem Tag, an dem dies geschah, gab es über 60 Pinguine. Es war auch ein bisschen Glück dabei.“

Es gibt 18 Pinguinarten, von denen fünf in der Antarktis und vier weitere auf subantarktischen Inseln leben. Der Vogel auf dem Foto ist als Adélie-Pinguin bekannt, der den wissenschaftlichen Namen Pygoscelis adeliae trägt. Die Region hat mehr als 80.000 Brutpaare, die sich alle durch den weißen Ring auszeichnen, der ihre Augen umgibt.

Pinguine sind durch starke Fettreserven isoliert, was sie für die kalten Temperaturen des südlichsten Kontinents gut geeignet macht. Und obwohl sie nicht fliegen können, machen die Oreo-farbigen Vögel diese Unfähigkeit mit ihren hervorragenden Schwimmtalenten wett. Adélie kann in Tiefen von mehr als 500 Fuß tauchen, obwohl sie sich normalerweise von Fischen, Amphipoden und Krill in den oberen 200 Fuß der Wassersäule ernähren. Es ist diese einzigartige Form der Räuberei, die ihre bizarren Münder so nützlich macht.Pinguine haben keine Zähne, aber sie haben zahnähnliche Stacheln, die als Papillen an Zunge und Gaumen bekannt sind und aus Keratin bestehen, dem gleichen Protein, das in den Nägeln und Haaren des Menschen vorkommt. Obwohl ihnen Geschmacksknospen fehlen, helfen diese keratinisierten Borsten Pinguinen, ihre Beute zu schlucken.

„Zunächst einmal können Sie feststellen, dass diese stacheligen Papillen alle auf die Rückseite des Pinguinmauls zeigen. Diese funktionieren ein bisschen wie ein Angelhaken „, schrieb die gemeinnützige Naturschutzorganisation Penguins International. „Der Pinguin kann sich an einem rutschigen Fisch festhalten und dieses Futter bewegt sich jetzt nur noch in eine Richtung — in den Hals des Pinguins!“

Alle Zungen haben Papillen – sogar unsere. Bekannt als „hervorstehende Papillen“, sind die auf Pinguinen gefundenen nur offensichtlicher und typisch für Lebensmittelsammler. (Wenn Sie dachten, die Zunge des Pinguins sei gruselig, schauen Sie sich die in dieser Lederschildkröte an.) Auf der Zunge der Adélie-Pinguine sehen diese Papillen oben scharf aus und krümmen sich nach hinten zum hinteren Teil des Mundes, was den Vögeln hilft, Fische in beeindruckenden Tiefen effizient zu schlürfen.