All’età di 19 anni, Belfort è venuto negli Stati Uniti per competere. Nel suo primo match di arti marziali miste sanzionato, un evento chiamato Superbrawl alle Hawaii, il suo avversario era Jon Hess, che il giovane brasiliano ha sconfitto in 12 secondi per knockout, nonostante Hess avesse un vantaggio di altezza di sette pollici e un vantaggio di peso di oltre 100 libbre su Belfort.

Ultimate Fighting ChampionshipEdit

Poco dopo, passò a competere nell’UFC, dove gli fu dato il soprannome di The Phenom. Ha battuto due combattenti nel suo evento di debutto in UFC, vincendo il torneo dei pesi massimi UFC 12. All’età di 19 anni, Belfort divenne il più giovane combattente a segnare una vittoria all’interno dell’ottagono. Il successivo incontro di Belfort lo vide mettere a segno un technical knockout (TKO) contro il secondo classificato di UFC 6 Tank Abbott in una lotta non-torneo, battendo Abbott e finendo con un attacco di terra e sterlina.

Heavyweight boutsEdit

Nel 1997 Belfort combatté contro il lottatore greco-romano americano Randy Couture, il primo dei tre combattimenti che avrebbero avuto. Belfort è stato sconvolto da TKO 8:16 nella partita, le sue abilità di boxe negate dal combattimento di clinch di Couture.

Dopo questa sconfitta, avrebbe combattuto altre due volte in UFC. Il primo di questi combattimenti fu contro un suo compagno di allenamento, Joe Charles, che sconfisse rapidamente tramite armbar senza lanciare un solo pugno.

Pesi massimi leggerimodifica

Un anno dopo, Belfort affrontò la nascente stella brasiliana e futuro campione dei Pesi Medi PRIDE Wanderlei Silva. Prendendo Silva presto con un cross sinistro, Belfort lo inseguì attraverso la gabbia con una raffica di pugni, battendo Silva da TKO in soli 44 secondi.

PRIDE Fighting Championships/Heavyweight sophomoreEdit

Vítor passò poi a combattere nei PRIDE Fighting Championships giapponesi. Il suo primo avversario fu Kazushi Sakuraba nel 1999. Vítor ha controllato i primi minuti del combattimento prima di rompersi la mano, il resto del combattimento è stato speso sulla schiena per essere calpestato e calciato da Sakuraba. Dopo la lotta ha smesso di allenarsi con Carlson Gracie e ha iniziato ad allenarsi con il Top Team brasiliano.

Pesi massimi leggeri sophomoreEdit

Ha combattuto in PRIDE contro Alistair Overeem, Gilbert Yvel, Daijiro Matsui, Bobby Southworth e Heath Herring. Per questi incontri Belfort usato le sue abilità di stand-up sorprendente meno e invece controllato i combattimenti e ha vinto con tattiche terra-e-pound, con l ” eccezione della sua lotta con Southworth, che ha vinto tramite rear-naked choke nel primo turno. Tuttavia, nel primo round del Grand Prix dei Pesi Medi del 2005 affrontò Alistair Overeem, perdendo al primo round per ghigliottina choke.

Ritorno all’UFCEdit

Tornando all’UFC, Belfort doveva combattere Tito Ortiz nel main event del primo show di Las Vegas dell’UFC a UFC 33. Tuttavia, ha subito un infortunio prima dell’evento, e l’incontro è stato annullato. Belfort alla fine tornò e combatté Chuck Liddell (perdendo per decisione), poi Marvin Eastman (vincendo per TKO e aprendo un grave taglio sul sopracciglio di Eastman con un colpo al ginocchio).

Vincere e perdere il titolo / Belfort vs. Couture II & IIIEdit

Il suo prossimo incontro fu il 31 gennaio 2004, un rematch con Randy Couture per il titolo dei pesi massimi leggeri UFC. Nonostante agonizzante per la sorella Priscila Belfort, che è scomparso il 9 Gennaio, Vitor ha vinto il combattimento in 49 secondi dopo una cucitura dal suo guanto taglio occhio di Couture, lasciando Couture con un ” abrasione corneale che ha spinto un arresto arbitro. Un terzo match tra i due ebbe luogo il 21 agosto 2004. Couture ha vinto tramite doctor stoppage dopo il terzo round, riconquistando il titolo.

Belfort vs. OrtizEdit

Il suo prossimo incontro in UFC fu contro Tito Ortiz il 5 febbraio 2005. La lotta è stata l’ultima lotta di Ortiz sul suo contratto. Belfort ha avuto un successo iniziale nel primo round, atterrando i suoi migliori pugni quando il combattimento era in piedi, anche se è stato abbattuto alla fine del round e ha preso alcuni dei migliori gomiti di Ortiz. Belfort ha avuto di nuovo una buona partenza nel secondo, ma è stato abbattuto una seconda volta e ha subito danni dai gomiti alla fine del round. Entrambi i combattenti erano esauriti dal round 3; Belfort era troppo stanco per atterrare un singolo pugno ed è stato abbattuto e dominato, con Ortiz ancora atterraggio gomiti dannosi. Dopo una dura battaglia, Belfort ha perso una decisione divisa: alcune persone, tra cui l’allora campione dei pesi massimi leggeri UFC, Chuck Liddell credevano che meritasse di vincere il primo e il secondo round, a causa del suo controllo dell’ottagono e rompendo il naso di Ortiz con pugni, all’inizio del round 1.

StrikeforceEdit

Vitor ha poi combattuto in Strikeforce per un rematch con Alistair Overeem, in cui Belfort è stato sconfitto per decisione unanime.

Ritorno a Pride e polemiche sugli steroidimodifica

A Pride 32: The Real Deal il 21 ottobre 2006, Belfort perse per decisione unanime contro il campione dei pesi Welter Dan Henderson. Dopo il combattimento, Belfort è risultato positivo a una sostanza illegale, il 4-idrossitestosterone. In sua difesa, Belfort ha sostenuto di aver acquistato un integratore da banco che conteneva 4-idrossitestosterone. Belfort ha anche spiegato che potrebbe aver ricevuto 4-Idrossitestosterone come risultato di iniezioni riabilitative somministrategli dall’endocrinologo brasiliano Dr. Rodrigo M. Greco dopo il suo intervento chirurgico per riparare un menisco strappato al ginocchio nell’estate del 2006. La Nevada State Athletic Commission alla fine ha ricevuto una dichiarazione dal Dr. Greco affermando che ha dato Belfort iniezioni post-chirurgiche contenenti testosterone. Pur ammettendo che Belfort potrebbe non aver saputo del testosterone, l’NSAC ha spiegato che anche se Belfort è stato somministrato iniezioni da un medico che non lo ha informato che contenevano steroidi anabolizzanti, sarebbe comunque una violazione della politica sulle sostanze vietate. Il 21 dicembre 2006, è stato sospeso per nove mesi dalla data dell’udienza e multato di $10.000.

Cage RageEdit

Vítor Belfort sconfisse Ivan Serati per TKO a Cage Rage 21 in Inghilterra il 21 aprile 2007. Ha sconfitto James Zikic il 22 settembre 2007, a Cage Rage 23 per rivendicare il titolo dei pesi massimi leggeri Cage Rage in una decisione unanime. Entrò nel combattimento con una mano rotta e durante il combattimento lanciò pugni minimi e utilizzò takedown e tecniche di terra e libbra.

AfflictionEdit

Vítor ha trascorso un breve periodo di formazione per la sua lotta Affliction contro Terry Martin con Chute Boxe in Brasile. Tuttavia, ha completato la sua preparazione per la lotta a Xtreme Couture a Las Vegas. Randy Couture e Shawn Tompkins lo hanno aiutato ad allenarsi per il combattimento, in cui ha ottenuto un KO al secondo round atterrando un ginocchio volante e seguendo con una combinazione uppercut straight-left.

Dopo il combattimento, Couture ha detto che Belfort stava pensando di trasferirsi a Las Vegas e allenarsi a Xtreme Couture a tempo pieno.

Il prossimo incontro di Belfort sarebbe stato contro Matt Lindland al secondo evento Affliction, tuttavia, è stato costretto a ritirarsi a causa di un infortunio alla mano subito durante il combattimento di Terry Martin. Il secondo evento di Affliction è stato comunque posticipato e riprogrammato per gennaio 2009, consentendo a Vítor di combattere su quella carta.

Con le voci di un possibile incontro con il campione in carica dei Pesi Medi Gegard Mousasi, fu annunciato che Vítor avrebbe finalmente combattuto contro Lindland ad Affliction: Day of Reckoning. Lindland era originariamente previsto per combattere Renato Sobral in un catchweight, ma i promotori di Affliction preferirono la lotta Belfort vs. Lindland nei pesi Medi. Il combattimento si concluse con un KO a trentasette secondi, mentre Belfort consegnò un forte sinistro alla mascella di Lindland e seguì con quattro colpi di potenza senza risposta mentre colpiva il terreno.

Terzo UFC runEdit

Durante una conferenza stampa, Dana White annunciò che l’UFC aveva ri-firmato Belfort per un contratto. Il suo primo match fu contro Rich Franklin ad un catchweight di 195 libbre, headliner UFC 103, che vinse per ko tre minuti e due secondi nel primo round.

Incontri dei pesi medi, & Title shotEdit

Belfort avrebbe dovuto affrontare Anderson Silva per il titolo dei Pesi Medi UFC il 2 gennaio 2010, a UFC 108. Tuttavia, il manager di Silva, Ed Soares, ha annunciato che Silva non sarebbe stato completamente recuperato dal suo infortunio in quel momento, quindi il combattimento è stato posticipato. Il 6 febbraio 2010, a UFC 109 e il 10 aprile 2010, a UFC 112, entrambi i combattimenti sono stati annullati a causa di un intervento chirurgico per Silva e un infortunio subito da Belfort. Belfort doveva combattere contro Yushin Okami a UFC 122. Tuttavia, Dana White ha twittato che Belfort avrebbe invece sfidato Silva a UFC 126 per la cintura. Belfort ha perso per ko dopo essere stato colpito con un calcio frontale al viso e prendendo due pugni dopo essere caduto sul tappeto.

Belfort fece il suo ritorno a UFC 133 contro Yoshihiro Akiyama. Belfort inizialmente pensava che l’UFC avrebbe cercato di metterlo sulla carta all’UFC 134 in Brasile, ma la lotta con Akiyama si è riunita per aiutare a rafforzare la carta a Philadelphia. Belfort contrasse l’epatite A in aprile, poco dopo aver accettato il combattimento, ma il suo rappresentante, Pedro Lima, disse che non avrebbe messo a repentaglio l’incontro con Akiyama. Belfort ha avuto successo nel suo ritorno, vincendo il combattimento per ko un minuto e cinquantadue secondi nel primo round.

Belfort è stato brevemente legato ad un match con Cung Le, previsto per il 19 novembre 2011, a UFC 139. Tuttavia, Belfort è stato rimosso dall’incontro a causa di un infortunio e sostituito da Wanderlei Silva.

Peso perso boutEdit

Belfort affrontò Anthony Johnson il 14 gennaio 2012, a UFC 142. Durante l’UFC 142 pesare ins, Johnson è venuto in 11 sterline oltre l’indennità di peso 186 lb ed è stato multato 20 per cento dei suoi guadagni. Belfort ha chiesto a Johnson di non pesare più di 205 libbre il giorno del combattimento. L’UFC aveva Johnson pesare in una seconda volta. Johnson ha pesato ufficialmente a 204 libbre il giorno del combattimento, e la lotta con Belfort è proseguita come previsto, con Belfort che ha vinto tramite rear naked choke nel primo round, la sua prima vittoria per sottomissione in oltre un decennio.

The Ultimate Fighter: BrazilEdit

Belfort è stato scelto per allenare The Ultimate Fighter: Brazil contro Wanderlei Silva. Il rematch tra Belfort e Silva avrebbe avuto luogo il 23 giugno 2012, a UFC 147. Tuttavia, il 27 maggio 2012, Belfort è stato costretto a ritirarsi dall’incontro, citando una mano rotta in allenamento, e sostituito da Rich Franklin.

In una recente intervista, Belfort ha espresso disinteresse nel combattere effettivamente Wanderlei Silva. Ha detto Fighters Only magazine, ” Credo che Wanderlei sarà in grado di combattere nel mese di ottobre, ma voglio solo che il mio prossimo incontro che mi accredita per contestare la cintura. Non lo so, forse Michael Bisping. Sono stato sconfitto solo una volta di recente, da Anderson Silva, e tutte le mie vittorie sono state molto convincenti.”Ha inoltre dichiarato:” Non so per quanto tempo resterò in questa divisione. Volevo fare altri due o tre combattimenti. Se il mio corpo non permetterà più questo grande taglio di peso, salirò (a 205 libbre). Non ho paura di Jon Jones o di qualcun altro… Non sta a me scegliere i miei avversari.”

Third Light heavyweight title shotEdit

Belfort avrebbe dovuto affrontare Alan Belcher il 13 ottobre 2012, a UFC 153. Tuttavia, ha sostituito Lyoto Machida in un incontro contro Jon Jones a UFC 152 per l’UFC Light Heavyweight Championship dopo che Machida ha rifiutato l’offerta a causa della mancanza di tempo per allenarsi prima del combattimento. Nonostante abbia quasi sottomesso Jones tramite armbar nel primo round, è stato dominato durante il resto dell’incontro e presentato tramite keylock a 0:54 del quarto round.

Ritorno ai pesi mediomodifica

Belfort tornò ad affrontare Michael Bisping il 19 gennaio 2013, a UFC on FX: Belfort vs. Bisping, vincendo via TKO a causa di un calcio alla testa e pugni a 1:27 del secondo round.

Belfort ha affrontato il campione finale dei Pesi Medi Strikeforce e il nuovo arrivato promozionale Luke Rockhold il 18 maggio 2013, a UFC on FX: Belfort vs. Rockhold. Ha vinto il combattimento per ko al primo turno. Con la vittoria, Vitor avrebbe dovuto fare la rivincita con Anderson Silva, dopo il suo incontro con Chris Weidman, ma poiché il brasiliano ha perso, Belfort ha dovuto aspettare il loro secondo incontro per ottenere la sua Title Shot.

Ritorno ai pesi leggerimodiFica

Belfort affrontò Dan Henderson ai pesi leggeri in un rematch il 9 novembre 2013, a UFC Fight Night 32. Belfort sconfisse Henderson tramite un knockout al primo turno per diventare la prima persona a sconfiggere Henderson tramite strikes. La vittoria ha anche guadagnato Belfort il suo quinto Knockout of the Night premio bonus.

Ritorno dei mediomodifica

Belfort avrebbe dovuto affrontare il campione dei pesi medi UFC Chris Weidman a UFC 173. Tuttavia, Belfort ha scelto di ritirarsi dalla lotta dopo il divieto della Commissione atletica dello Stato del Nevada sulle esenzioni per la terapia sostitutiva del testosterone ed è stato sostituito da Lyoto Machida. Successivamente, Belfort ha rivelato di aver fallito un test di droga casuale a febbraio, a causa di elevati livelli di testosterone.

Belfort avrebbe dovuto affrontare Chael Sonnen il 5 luglio 2014, a UFC 175 come sostituto di Wanderlei Silva. Tuttavia, Sonnen ha fallito un test di droga casuale ed è stato rimosso dall’incontro. Il giorno seguente fu annunciato dallo scrittore di MMA Kevin Iole che anche Belfort era stato rimosso dalla carta a causa dell’incapacità dell’UFC di trovargli un nuovo avversario.

Belfort avrebbe dovuto affrontare Weidman il 6 dicembre 2014, a UFC 181. Tuttavia, il 22 settembre, è stato annunciato che Weidman aveva subito una mano rotta e l’incontro è stato nuovamente riprogrammato per aver luogo il 28 febbraio 2015, a UFC 184. A sua volta, il 30 gennaio 2015, l’UFC annunciò che Weidman si era ritirato di nuovo dall’incontro, citando un infortunio subito in allenamento. L’incontro con Weidman ebbe luogo il 23 maggio 2015 a UFC 187. Belfort ha trovato il successo iniziale con una raffica di pugni all’inizio del primo round, ma Weidman è sopravvissuto a loro, assicurato un takedown, raggiunto la posizione di montaggio e sconfitto Belfort via TKO a causa di pugni.

Belfort affrontò Dan Henderson in un rubber match a UFC Fight Night 77 il 7 novembre 2015. Ha nuovamente sconfitto Henderson tramite una combinazione di calcio alla testa e pugni. La vittoria ha anche guadagnato Belfort la sua prima Performance of the Night bonus award.

Belfort ha affrontato Ronaldo Souza il 14 maggio 2016, a UFC 198 Ha perso l’incontro tramite TKO nel primo round.

Un lungo combattimento discusso con Gegard Mousasi ha avuto luogo l ‘ 8 ottobre 2016, a UFC 204. Belfort ha perso il combattimento tramite TKO nel secondo turno.

Belfort ha affrontato Kelvin Gastelum l ‘ 11 marzo 2017, a UFC Fight Night 106. Ha perso il combattimento attraverso una combinazione di pugni nel primo round con conseguente K. O. Tuttavia, Gastelum successivamente è risultato positivo alla marijuana e il risultato è stato ribaltato in un No Contest.

Belfort affrontò Nate Marquardt il 3 giugno 2017, a UFC 212. Ha vinto la lotta per decisione unanime, la sua prima decisione vittoria in quasi un decennio.

Belfort avrebbe dovuto affrontare Uriah Hall il 14 gennaio 2018, a UFC Fight Night: Stephens vs. Choi. Tuttavia, il 13 gennaio 2018, è stato annunciato che Hall non è arrivato al weigh-in perché è svenuto e ha subito convulsioni da pratiche di taglio del peso e l’incontro è stato annullato.

Belfort ha affrontato Lyoto Machida il 12 maggio 2018, a UFC 224. Ha perso il combattimento dopo essere stato eliminato da un calcio frontale al viso. Dopo la lotta, Belfort ha annunciato il suo ritiro dalla competizione MMA.

Lunedì 17 dicembre 2018, Vitor Belfort ha annunciato le sue intenzioni di tornare dal ritiro nello show Helwani.

ONE ChampionshipEdit

Il 1 marzo 2019, è stato riferito che Belfort ha firmato un Campionato. Il 28 aprile 2020, Belfort ha annunciato che farà il suo debutto promozionale contro Alain Ngalani.