アザラシとアシカは、ヒレや足ひれを意味するpinnipedsと呼ばれる海洋哺乳類のグループに属しています。 これらの動物は海に住んでいますが、長期間陸上に来ることができます。 いくつかの種は、食べ物を探しているときに最大2時間息を止め、6,500フィート以上の深さに潜る能力を進化させました。

pinnipedsの二つの家族があります：PhocidsとOtariids。 Phocidsは、耳のないシールまたは”真の”シールとしても知られています。 彼らは耳の穴を持っていますが、外耳のフラップはありません。 彼らはまた、小さなフロントフリッパーを持っており、彼らの腹に沿ってフロッピングすることによ 海では、これらのシールは、水を介して自分自身を推進するために魚の尾のように前後に彼らの後部足ひれを移動します。 Phocidsは港のシールおよびハワイのモンクアザラシを含んでいます。

耳のアザラシとしても知られているOtariidsには、アシカやオオワシやノーザンオットセイなどのオットセイが含まれています。 真のシールとは異なり、彼らは外耳フラップを持っています。 彼らの前足ひれは大きく、陸上では、彼らは自分の体の下に四つの足ひれをすべて持ってきて、それらの上を歩くことができます。 オタリア人は、前部足ひれを漕ぎ、後部足ひれを使って操縦することによって水中で自分自身を推進します。

すべてのアザラシとアシカは海洋哺乳類保護法の下で保護されており、一部は絶滅危惧種法の下でも記載されています。 私たちはパートナーとともに、これらのユニークな海洋哺乳類とその生息地の研究、保護、保全に取り組んでいます。