クレメント-グリーンバーグは、ニューヨーク市のブロンクスで16、1909年に生まれました。 彼はジョセフとドーラ（ブロドウィン）グリーンバーグの間に生まれた三人の息子の中で最も古い。 1914年、家族はバージニア州ノーフォークに移り、父親は店主であった。 6年後、グリーンバーグは再びニューヨークのブルックリンに移り、そこでジョセフ・グリーンバーグが製造業者となった。

クレメント-グリーンバーグは公立高校で教育を受け、1930年にシラキュース大学を卒業し、文学の学士号を取得しました。 彼は卒業したとき、グリーンバーグは仕事を見つけることができませんでしたが、この時間の間に彼はドイツ語、イタリア語、フランス語、ラテン語を勉強しました。 1933年、父と共に乾物の卸売業を始め、1935年にクレメントが辞任した。 彼は連邦政府のために働くために行ったときグリーンバーグの転換点は、次の年に来ました,最初の公務員委員会のオフィスで、1937年にニューヨークの港で税関の鑑定人の部門で. この後の位置は彼にエッセイストとしての彼のキャリアを開始する時間を与えました。 1939年冬、グリーンバーグはベルトルト—ブレヒトの”A Penny for The Poor”についての最初のレビューを発表した。 これは、五十年に及ぶ芸術と文化についての批判的な執筆の期間を始めました。1940年代はグリーンバーグの批評家としての最大の活動を記録した。 1940年から1942年までパルチザン-レビューの編集者を務め、1942年から1949年までは国家の美術評論家として定期的に出版した。 1944年8月、彼は現代ユダヤ人記録の編集長の地位を受け入れた。 この隔月刊の雑誌がコメンタリーに取って代わられたとき、グリーンバーグは副編集長に指名され、1957年までその職にあった。

1941年まで、グリーンバーグの批判は主に文学的な主題に限定されていました。 しかし、その年の5月には、彼は国家の芸術家ポール・クレーの感謝を出版しました。 これは、彼が最も広く知られるようになったために芸術批判を開始しました。 彼のアプローチの知的正当化は、数年前にPartisan Reviewに掲載された2つのエッセイで明確に表現されていました。 “前衛とキッチュ”（1939年）は、グリーンバーグが”真の文化”と”大衆芸術”を鋭く区別した宣言であった。”彼は芸術作品の品質は、現代の社会的、政治的価値観とは何の関係もなかったと主張した。 “完全に公衆から引退し、”彼は書いた、”前衛的な詩人やアーティストは、それを狭くし、絶対的な表現にそれを上げることの両方によって彼の芸術の高いレベ”これは、現代社会がキッチュに高い芸術をdebasedていた方法のために、彼は主張し、必要でした。 “新しいLaocoonに向かって”（パルチザンReviewin1940年に出版）でグリーンバーグは、前衛的なアーティストが主題の伝統的な支配から脱却し、形に新たな重点を置く必要性を説明した。

グリーンバーグの初期の思考は、カール-マルクスとハンス-ホフマンの理論の影響を受けました。 マルクス主義理論のグリーンバーグの研究は、彼に興味の前衛を作り、それは抽象芸術が離れてアメリカの物語の絵画の人気の魅力から革命的な動きで しかし、より重要なのは、ドイツの芸術家で教育者であるHans Hofmannの影響でした。 1938年と1939年にグリーンバーグは、彼が絵画の正式な資質の重要性を強調したホフマンのクラスに出席—色、線、平面、およびフラットキャンバス上の形状の”プッシ 1940年代と1950年代の彼の批判では、グリーンバーグはユニークな批判的なツールにこれらのアイデアを開発しました。

1940年代半ばにグリーンバーグは、ジャクソン*ポロック、ウィレム*デ*クーニング、ロバート*マザーウェル、デビッド*スミスなどの抽象芸術家のニューヨーク学校の作品を 1950年代に、ニューヨークの画家の学校が認識を得たとき、グリーンバーグの批判の質は彼に大きな注目をもたらした。 彼は展覧会を開催するように頼まれ、ブラックマウンテン大学、イェール大学、ベニントン大学、プリンストン大学などで教え、講義するために招待された。 グリーンバーグは、芸術についての彼のアイデアを洗練し、芸術批評を書き続けました。 簡潔な散文では、グリーンバーグは、現代美術の歴史への参照と、これらの芸術家の抽象的な作品を批評家や芸術の学生にアクセスできるようにするよ 彼の批判は、彼の芸術的熱意の個人的で情熱的な表現によって特徴付けられました。 1961年にグリーンバーグは、次の世代の批評家に影響を与える本である芸術と文化における彼のエッセイのコレクションを出版した。

1960年代初頭、グリーンバーグは彼の最も影響力のあるエッセイの1つを出版しました。 “モダニズム絵画”は、絵画の正式な要素、特に絵の平面の平坦性を持つ画家の没頭が、現代美術の歴史の彼の読書の共通の糸であった形式主義の歴史を概説した。 エドゥアール*マネから1940年代と1950年代のニューヨークの学校の現代絵画に、グリーンバーグは、主題、錯覚、および絵画空間の離れて連続ストリッピングをトレース。 彼らの媒体の内部論理の中に巻き込まれ、画家は絵画のユニークな、正式な資質を支持して物語を拒否しました。

1960年代のポップアートの出現に伴い、グリーンバーグの形式主義的アプローチはもはや関連していませんでした。 ポップアートは、概念的なウィットとそのソースに依存して”低、”人気のある芸術は、グリーンバーグの形式主義理論のアンチテーゼでした。 ポップアートの成功への答えとして、1964年にグリーンバーグは展覧会”ポスト絵画抽象化を開催しました。”付随する展覧会のカタログでは、彼は開放性、デザインの線形明快さ、および高キー、偶数値の色を示す絵画は、彼が以前に概説していた芸術の正式な歴史の自然な進行であったと主張するために彼の批判的な原則を拡張”モダニズム絵画。”彼の議論にもかかわらず、形式主義的解釈にグリーンバーグの重点は、1970年代と1980年代の間に批判が高まった。

しかし、グリーンバーグは彼の挑戦者にとっても、彼の時代の最も重要な批評家の一人であり続けている。 すべては、彼が明確かつ簡潔にほぼ半世紀のために流行している芸術へのアプローチを明確に連結していることを認識しています。 グリーンバーグの影響は、現代の批評家のために芸術批評の彼の調音は、モダニズム運動を定義するようになってきたことを非常に重要です。