月22、1979年、米国のVela衛星は、南アフリカの海岸から遠く離れた”ダブルフラッシュ”信号を検出しました。 部分的な実験禁止条約を実施するのを助けるために打ち上げられた米国のVela衛星は、41個の以前の二重点滅を検出しており、それらのすべては既知の核実験によって引き起こされました。 その夜、ジミー-カーター大統領は彼の日記に書いた: “南アフリカの地域で核爆発の兆候があった—南アフリカ、海上で船を使用しているイスラエル、または何も。”彼の政権は、最終的には、証拠に反して、それが発生したこれら三つの可能性の最後だったという理論をプッシュすることを決定するだろう。

公的に入手可能な情報は、イスラエルがその夜違法な核実験を行ったことを決定的に証明することはできませんが、外交政策は、その理論を裏付ける証拠がどのように高まっているか、そしてなぜ神秘的なフラッシュがまだ重要であるかを示すイベントの40周年にコレクションを公開しました。

当時、ホワイトハウス内では、何が起こったのかについてはほとんど疑いがありませんでした。 事件から数ヶ月後の1980年2月27日、カーターは日記の中で、「イスラエル人が実際にアフリカの南端近くの海で核実験の爆発を行ったという科学者の間での確信が高まっている。”

それでも、政権は、ダブルフラッシュ信号の原因を特定するために、ジャックRuinaが率いるパネルをまとめました。 月に1980,パネルは、その報告書に代替理論をレイアウトしました: 小さな流星が衛星に衝突し、核爆発からの信号を模倣するような方法で日光を完全に反射した小さな粒子に壊れたということです。 パネルは、その説明が正しいものであった可能性についてヘッジしたにもかかわらず、それにもかかわらず、いずれにしても、信号は核爆発から”おそらく”

近年、セキュリティ情報の寄稿者が以前に指摘したように、イベントに関するより多くのデータが機密解除された文書で利用可能になっています。 このデータのいくつかに基づいて、Lars-Erik De GeerとChristopher Wrightは、生データの独立した分析を行った2つの科学論文を共同執筆しました。 最初に、彼らは流星理論を消し去る。 第二に、彼らは1979年10月と11月に屠殺されたオーストラリアのヒツジの甲状腺から発見されたヨウ素131を調べ、データは9月22日の核爆発と一致していたと結論付けた。

実際に核爆発があったと確信したら、それは誰がそれをしたのかを知るための短いステップに過ぎません。

実際に核爆発があったと確信したら、 当時認められていた5つの核兵器国のどれも、海上での小さな秘密のテストを行う必要はなかったでしょう。 パキスタン、インド、南アフリカは、核開発とそれが伴う物流の困難を考えると、そのようなテストは彼らのために実現可能ではなかったので、あまりにも除外することができました。 それは唯一の候補者として、動機と能力の両方を持っていたイスラエルを残しました。

イスラエルが核実験を行ったことを認めることの結果は重大であり、外交政策の貢献者はカーター政権がそれを認めることを拒否したと信じている このようなテストは、イスラエルが1964年に批准した部分的なテスト禁止条約の違反であっただろう。 より重要なことに、米国の法律は、政治的理由からカーターが避けることを熱望していたイスラエルに対する制裁の発動を必要としていたであろう。

この問題を秘密にしておくことは、当時は政治的に好都合だったかもしれませんが、今は反対のことが真実かもしれません。 Henry Sokolskiが寄稿で書いているように、米国政府が事件について今知っていることを共有する見通しは、イラン、サウジアラビア、エジプト、トルコ、韓国、日本、および他の野心的な核保有国などの国によってテストしないという約束の将来の違反を阻止するのに役立つので、意味があるように見えるだろう。”または、別の言い方をすれば、テストを認めることは重要な不拡散規範を維持することであるが、継続的な沈黙は米国を偽善の責任に開放している。