1860年の選挙では、民主党は北部民主党と南部民主党の二つの政党に分裂した。1850年代後半までに、民主党は奴隷制度の問題で分割されました。

北部の民主党は一般的に奴隷制の拡大に反対したが、南部の民主党の多くは奴隷制がアメリカ合衆国全体に存在するべきだと信じていた。 1860年の大統領選挙では、民主党は2つに分裂し、スティーブン・ダグラスが北部民主党に、ジョン・Cが南部民主党にそれぞれ立候補した。 ブレッキンリッジは南部民主党を代表しています。 この選挙には他にも2つの政党が参加した。 これらの政党の1つは共和党であり、エイブラハム・リンカーンがその候補者だった。 リンカーンと共和党は奴隷制度の拡大に反対した。 野党は立憲民政党であった。 党の候補者ジョン・ベルは、ミズーリ妥協線をアメリカ合衆国の残りの部分に拡張することによって、南北の違いを妥協することを望んだ。 奴隷制度は、ラインの南に設立された新しい州では許可され、ラインの北に設立された新しい州では違法になるだろう。 北部と南部の民主党は、1860年の選挙でのみ公式に存在していた。

リンカーンは、他の三つの候補者に対して選挙に勝ちました。 多くの北部の有権者は、奴隷制度を拡大すべきではないと彼に同意した。 これらの人々はまた、連邦政府が既に存在していたところで奴隷制を終わらせることはできないが、新しい準州や州で奴隷制を禁止することができるとリンカーンと一般的に合意した。 1860年、北部の人口は約2300万人であり、南部の人口は900万人であった。 南部はブレッキンリッジとベルの間で支持を分けたが、北部は一般的にこれら二つの候補者を拒否した。 ダグラスは北部のリンカーンに唯一の真の反対を提供したが、北部の有権者のほとんどはリンカーンの意見を好んだ。 このような人口の差が大きかったため、北軍は選挙人団を支配し、リンカーンに選挙での勝利を与えた。 リンカーンの選挙で、南部の州は連合から脱退し始めた。 多くの南部人は、リンカーンがアメリカ合衆国内で奴隷制を終わらせると信じていた。 1860年12月から1861年6月の間に南部11州が連合国から脱退し、アメリカ連合国が成立し、南北戦争が始まった。 南北戦争後、民主党は再結成されたが、南部に住む民主党は、時には北部からの民主党とは異なる目標を彼らの党のために進めた。 北部の民主党の中には、労働者階級の権利のために企業経営者や他の実業家に対して戦った者もいたが、北部の民主党は商業や産業を擁護した。 南部民主党員の多くは、特に南北戦争直後の数年間、農村と農業の利益を保護しようとした。 南部の民主党員の中には、アフリカ系アメリカ人の平等な権利を否定する法律を制定するために働いた者もいた。