生物種の概念は、種を実際にまたは潜在的に交配する個体のグループとして分類します。 これは、グループ内の任意の二つの個人（よく男性と女性）が繁殖し、肥沃な子孫を生産することができることを意味します。 これは定義が一般的に使用されていますが、それにはいくつかの問題があり、使用できない状況があります。 1）すべての種が性的に再現するわけではありません2）化石記録に適用することはできません系統学的アプローチは、特に遺伝学の知識の増加に伴い、上記の代わりに一般的に使用されています。 DNA配列を比較することによって、どの個人が共通の祖先（グループ全体が進化した生物）を持っているかを見つけることができます。 この（単系統）群は種として分類することができる。 この種の分類システムは、1)無性生物に適用することができる2)DNAが利用可能であれば絶滅種に使用することができる3)これは非常に困難である可能性があるため、交配できるかどうかを確認するために集団をテストする必要はない4)しかし、それは主観的である-科学者は、（すべての個体が進化のある時点で共通の祖先を持っているので）どのように最近の共通の祖先を使用するかを決定しなければならない。 通常、他の集団と区別することができる集団の最も最近の共通の祖先が使用されます。