社会的参照は、状況を評価するために別の個人からの情報を求めて使用することです。 これは、一般的に、幼児が新規で不慣れな発生を提示されたときに、あいまいさの高い状況で発生します。 早ければ6ヶ月齢のように、人間の幼児は、様々な状況、人、および刺激にどのように対応するかについての手がかりのために彼らの介護者を見始めます。 最初の年の終わりまでに、彼らは彼ら自身の感情的な理解を形作るために彼らの介護者からの感情的な情報に従って指示者の方の彼らの行動を調 この能力は、人々が指示者に対して感情的な方向性を持っているという幼児の理解に依存するようである。 社会的な参照はまた、若い保育園飼育チンパンジーで観察されています。 しかし、社会的参照がヒトと同じようにチンパンジーで同じ方法で発生するかどうかはまだ不明である。 社会的参照の適応的な利点は、個人が直接の経験とは無関係に環境について学ぶことを可能にすることであり、将来のフィールド研究からの新たな重要な観察を待っている仮説である。