10月にマチェラータで生まれました。 天文6年（1552年）、マッテオ-リッチは1568年にローマに赴き、法学を学んだ。 1571年、彼はイエスの社会に入った。 ローマの大学で数学と地理を学んだ後、彼は1577年にゴアに出発し、1580年にそこに叙階されました。 1582年にマカオに派遣され、中国語を学ぶようになった。

イエズス会がカントンの西のChaoch’aningに設立された直後、リッチと仲間のイエズス会のMichele Ruggieriがそこに行った。 10, 1583. 1589年に中国総督がイエズス会の追放を命じたとき、リッチは光通の北にある少口に場所を獲得し、すぐに役人や教育を受けたエリートのメンバーと友好的な関係を築いた。しかし、リッチの野望は、北京に行き、帝国の首都に自分自身を確立することでした。

しかし、リッチの野望は、北京に行き、帝国の首都に自分自身を確立 1595年の初め、彼は北に出たが、日本の朝鮮侵攻の後、すべての外国人が疑惑の下に拘束されたため、南京で停止されたため、彼は南昌、Kiangsiに後退した。 1598年、南京の儀式の大臣、王Hunghuiが彼を護衛する意欲を表明したとき、彼は北に行く別の機会を見つけました。 彼らは北京の門に到達したが、日清戦争のために再び戻った。 その後、リッチは南京に定住し、西洋科学の幅広い知識と中国の古典の深い理解の結果として文人から暖かい歓迎を受けました。

リッチと彼の護衛は、1600年に北京に行くために別の努力をしたが、彼らの入り口は明皇帝のために持ってきた贈り物を所持しようとしていた宦官 最終的に、彼らは1月に首都に到着しました。 慶長24年（1601年）、天皇から歓待を受けた。 この皇帝の好意により、リッチは北京で主要な役人や文人に会う機会を与えられ、そのうちのいくつかは後にキリスト教の改宗者となった。

最後に、リッチは北京での自給自足のための手当を得て和解を得た後、中国人の間での彼の評判が高まった。 宣教師と科学的な仕事のほかに、1596年から彼はまた、1605年に17を数えたミッションの優れていました。 慶長11年（1610年）に死去すると、北京に埋葬地を与えられた。 リッチが後に接触した優れた中国の文人の中には、有名な学者-役人Hsü Kuang-ch’i、Li Chih-ts’ao、Yang t’in-yünなど、彼の改宗者になった人もいました。 リッチの著作には、宗教的および科学的な作品から友情と地元の記憶に関する論文に至るまで、主に中国語で約20のタイトルが含まれています。 これらの中で最も有名なのは、Mappamondo（世界地図）と神の真のアイデアです。

リッチは、彼の性格と学習を除いて、主に彼の”宿泊方法”に、彼の成功を負っています—中国のローマカトリック教会のその後の成功の基礎を築いた中国の伝統とキリスト教の教義を調和させようとしました。 しかし、不幸な儀式論争（ca。 1635年-1742年）は、リッチの名前と彼の作品は、その後の中国の歴史に消えない刻印を残し、破滅に近いに使命をもたらしました。