Shackelfordはオクラホマ州オクラホマシティで生まれ、デンバー大学の大学に行きました。 彼は1975年から1977年まで昼間のソープオペラ”Another World”にレイ-ゴードン役で出演した。 彼はまた、ワンダーウーマンの役割に出演しており、最近では部門にも出演しています。 また、イギリスのsfシリーズ『Space Precinct』にも出演している。 シャッケルフォードは、1979年から1993年まで出演したCBSのテレビシリーズ”ノット-ランディング”でゲイリー-ユーイング役で最もよく知られている。 彼はまた、CBSのダラスのいくつかのエピソードにゲイリー・ユーイングとして登場しました。 当初は俳優のデイヴィッド・アクロイドが演じていたが、1978年に出演した後に将来の出演のために戻ることができなかった。

2月、2006年、シャッケルフォードはジェノヴァ市地方検事ウィリアム-バードウェルとして昼間のメロドラマ”ヤングと落ち着きのない人”のキャストに参加した。 ウィリアム-バードウェルとして人気の石鹸の彼の最後の放送日は、彼の性格が脳卒中によって引き起こされる合併症に屈したJuly18、2007でした。 しかし、2007年8月7日、シャッケルフォードはバードウェルの一卵性双生児の弟ジェフリー・バードウェルとして番組に復帰した。

2013年、シャッケルフォードはTNTの新しいダラスシリーズの三つのエピソードでゲイリー-ユーイングの役割を再演し、そのうちの一つでジョーン-ヴァン-アークとヴァレンとして再会した。