美しいウィルトシャーの田園地帯の7,000エーカーに隠れて、英国で最も悪名高い科学施設の一つです。 1916年に設立されたポルトンダウンは、世界で最も古い化学兵器研究施設です。 何十年もの間、権力体制を取り囲んできた厳しい秘密は、その実験についてのあらゆる種類の神話と噂の成長をもたらしました。 あるホワイトホールの役人は、ポートンが”不吉で極悪な設立”のイメージを持っていたと述べた。人間に対するポートンの実験は、批判の良い取引を集めています。

例えば、人間の”モルモット”-軍隊とおそらくすべてのボランティアから引き出された-がテストに参加することにだまされたと主張されています。 テストは、人間の被験者の長期的な健康を損傷しているという懸念がまだあります。

今週、その仕事は再びスポットライトに投げ込まれています：若い飛行士、ロナルド*マディソンの、月に1953年に、死に審問が再開されました。 彼は実験でポートンの科学者によって液体の神経ガスが彼の腕に滴下された後に死亡した。 元の審問は彼の死が偶然であると判断したが、この新しい審問は新鮮な証拠を調べ、評決が立つべきかどうかを決定する。しかし、ポートンの科学者たちは何をしていましたか？

実験が終わってから数年後、彼らは科学的価値のあるものを達成しましたか？ ガーディアンは、公共の記録事務所で発見されたテストの報告と”オープン政府”コードの下で得られた新しい文書から引き出された神経ガス実験の包括的

純粋に科学的な観点から、彼らは人体への神経ガスの影響に関する膨大な量のデータを生成しました。 このデータにより、ポートンは、英国の軍隊を化学攻撃から守るために、世界で最も洗練された防御のいくつかを開発することができました。 Portonは、人体実験がこの保護に「重要な貢献」をしたことを認めています。 データはまた、そのような計画が最終的に1960年代後半に棚上げされる前に、英国が神経ガスの独自の兵器庫を開発するのを助けました。

1945年から1989年まで、ポートンは3,400人以上の人間の”モルモット”を神経ガスに暴露した。 ポートンは、世界の他のどの科学的施設よりも、最も長い期間、神経ガスでより多くの人間の被験者をテストした可能性が高いようです。 アメリカ軍は1,100人の兵士を1945年から1975年の間に暴露し、カナダは1968年以前に少数をテストした。 フランス、旧ソ連、イラクを含む他の国も、人間を神経ガスに曝した可能性が高いが、その検査についてはほとんど知られていない。神経ガスとして知られている化学物質のグループは、第二次世界大戦の前と中にナチスによって武器として最初に開発されました。

神経ガスとし ドイツの科学者は、これらの有機リン化合物の効力を発見し、少量で神経系の重要な要素を破壊する。

人間の筋肉は、化学物質であるアセチルコリンが神経終末から放出されると収縮する。 従って筋肉は収縮の永久的な形態にアセチルコリンが酵素（アセチルコリンエステラーゼ）によって一瞬に破壊されるので、再度緩むように筋肉がしま 神経ガスはこの重要な酵素を不活性化し、働くことから防がれるので、筋肉は緩むことができない痙攣の状態に入ります。 犠牲者は、体内で最も重要な筋肉-肺の空と充填を制御する心臓と胸郭の筋肉-が麻痺しているために死亡します。 彼らは恐ろしい死の中で迅速に窒息する。

神経ガスは他のどの化学兵器よりも致命的ですが、第二次世界大戦中、ドイツ人だけがその可能性を最大限に発見し、軍需品の武器を生産しました。 あるポートンの役人がコメントしているように、イギリスとその同盟国は”私たちのズボンを下ろして捕まえた”。

第三帝国が1945年に崩壊したとき、英国はドイツのガスの在庫を発見しました。 彼らは未知の化合物が何であるか、それがどのように体に害を与えたかを知らなかったにもかかわらず、二週間以内に、ポートンは、人間の被験者のバッチ

新しい武器の発見は、マスタードガスなどの他の化学物質に関する以前のすべての作業が格下げされたため、ポートンを即座に変えました。 ポートンの科学者たちは、神経ガスが人体をどのように攻撃したかをすぐに見つけなければなりませんでした。

初期のテストの一つは、神経ガス、サリンのどれだけ小さな一つは、人間の反応を誘発するために必要であった確立しました。 56人の男性がガス室に送られ、「低濃度」のガスに曝された。 観察している科学者たちは、20分後に、男性が神経ガス中毒の最初の症状の1つである縮瞳（瞳孔の狭窄）に苦しみ始めたことを記録した。 彼らの視力はぼやけて暗くなり、場合によっては最大5日間にわたって暗くなった。

十四人の男性がサリンの繰り返し投与にさらされ、いくつかは以前の中毒の影響をまだ経験していたとき。 ポートンの科学者たちは観察した：”繰り返し暴露は、第三または第四の機会の後、効果の悪化をもたらした。..”

1950年までに、ポートンは133人の男性にサリンの”かなりの高用量”をテストし始め、鼻水、頭痛、嘔吐、目の痛みなどの症状の重症度をカタログ化しました。

二年以内に、ポートンは他の側面を見てに移動していました。 ある研究では、1952では、サリンが人間の精神的能力と知的能力をどのように損なうかを見たかったのです。

二十人の飛行士は、サリンにさらされ、その後、彼らは知性と適性検査でどのように実行されたかを確認するために測定されました。 この実験から、ポートンは暴露後、男性の視覚的調整は悪化したが、彼らの推論と知的能力は悪化していなかったと推測した。 別の12人の男性がより強い用量のサリンに曝された-ポートンは、男性が”（サリンの）濃度の増加が期待するよりも行動的にはるかに邪魔されない”ように見えたことを発見した。

マディソンは、おそらくポートンの最も論争の実験であるものの間に死亡しました。 それは今後数週間にわたって審問の中心になります。 彼は396人の男性の一人であり、その目的は「男性の衣服や裸の皮膚に適用したときに無能力または死を引き起こす投与量を決定する」ことであった大規模な実験に参加した。

科学者たちは、神経ガスの致命的な量に男性を公開し、その後、量のそれぞれが体内のコリンエステラーゼ酵素の量を減少させたどのくらい測定する 彼らは、2つの数字の間の比率を確立し、その後、人間の致死量に到達するためにそれらを外挿すうとしていました。 しかし、彼らは直接的な相関関係がないので、この理論に欠陥があることを発見しました。Maddisonの死後、Portonは人間でテストできる神経ガスの量が限られていましたが、試験は続けられました。

1950年代半ばの約300人の兵士は、神経ガスで攻撃された後、軍事作戦をどれだけうまく行うことができるかを見るために使用されました。 彼らは比較的低いレベルでガス化され、その後模擬練習に送られました。 男性は昼間はうまくいったが、夜間はあまりうまくいかなかった。 最大の障害は、彼らが非常によく見ることができなかったということでしたが、科学者たちは、”決定された歩兵”が低量の神経ガスに曝された後でも戦

彼らは、日中は”無傷の士気の単位”に対処することができたと推測しましたが、夜間には、特に視力が妨げられていたため、パニックに陥りやすいため、男性は脆弱であったと推測しました。

神経ガスの心理的影響は、1950年代の実験の継続的な焦点でした。 ポートンは、男性は明らかに不幸で、その後落ち込んでおり、感情は”精神的覚醒の低下と社会的撤退の傾向”と組み合わされていたことを発見した。1950年代後半、ポートンは身体の特定の部分に対する神経ガスの影響を研究した。 ある研究では、神経ガスは聴覚を損なうものではなく、例えばガス攻撃後の戦闘の暑さの中で軍隊が指示や命令を聞くことができなかった場合、これは問題であった可能性があると結論づけられた。 別の人は、神経ガスが脚の静脈を通る血液の循環を妨げているかどうかを見ました。 科学者たちは、肋骨の間の特定の筋肉が通常の神経ガス症状の1つである「胸の圧迫感」に関与しているかどうかを確認したかったので、もう1つは、神経ガスの心臓への影響を調べました。

プログラムの晩年には、ポートンは目に神経ガスの影響を評価することに焦点を当てているようだが、例えば、計器の複雑な行を読んで直面したパイロットガスへの暴露のわずかな量でアクションの外に置くことができる、ので、重要な質問。

人間のテストは、それが設立されて以来、設立の不可欠な部分となっているので、神経ガスプログラムは、ポートンで実質的でした。 過去80年の間に、約25,000人の人間がポートンの実験にさらされており、多くはマスタードガスや催涙ガスなどの他の化学兵器との試験で行われています。 他は化学薬品に露出されないで防御的な装置を単にテストするのに使用されていました。

今日、ポートンはガス攻撃に対する防御対策を考案することに完全に専念しています。 しかし、過去のテストの行動と倫理基準は、今後数週間にわたって審問で前例のない精査の下にあります。

ポルトンダウンリンク
·www.portonveterans.8m.com ポルトンダウン退役軍人サポートグループ

*医学研究評議会プロジェクト

書籍
·ポルトンダウン1916-2000、G Bカーター、文房具オフィス、£16.99

·ロブ*エヴァンス: British chemical warfare experiments on humans at Porton Down (House of Stratus, 2000, £20)