1791年、ウィリアム・トゥークは、メランコリックなクエーカー教徒の未亡人ハンナ・ミルズを巻き込んだ事件に心を動かされ、ヨーク・ルナティック・アサイラムで急死した。 死因は不明であったが、虐待が疑われ、経営者はミルズが訪問者を持つことを禁じていた。 トゥークの娘アンは、クエーカー教徒が運営する精神病院を自分たちのメンバーのために設立することを提案した。 1792年3月に行われた友人の会で、トゥークは「その最も悲惨な神権時代の下で働いていた人々のための彼の計画を発表しました—理性の喪失。”しかし、提案は重要な反対に会った。 一部のメンバーは、そのような機関が不要であると感じ、他のメンバーはクエーカー教徒のコミュニティの管轄権を超えていると見た。 少数派の支持者には、Tukeの息子のHenry、および文法学者のLindley Murrayが含まれていました。

ロンドンの聖路加国際病院への訪問中、Tukeは患者のためのぞっとするような状態を目撃しました。 彼は特に壁に鎖でつながれていた裸の女性患者の影響を受けました。 Tukeは、虐待は意図的に残酷ではないと信じていましたが、効果的な代替手段が不足していました。

ヨークリトリート元の建物c.1796

1795年までに、コミュニティからの財政的および社会的支援はまだ限られていました。 Tukeの友人であるLindley Murrayが年金を通じて資金を調達することを提案したとき、Society of Friendsは最終的に計画を承認しました。 Tukeは11エーカー(4.5ha)の土地を938ポンドで購入し、ロンドンの建築家John Bevansと緊密に協力して、新しい亡命のための彼のビジョンを実行しました。 当時の他の機関とは異なり、ヨーク-リトリートは、患者が外に出ないようにしていても、患者が散歩することを可能にする長くて風通しの良い廊下を特色 最初の患者が1796年6月に到着してから1ヶ月後、監督のティモシー・モードが予期せぬ死を遂げたため、トゥークは自分自身で退却を余儀なくされた。

ウィリアム-トゥークは、彼の医師が自分の観察を行い、実際にそれらを適用することを許可しました。 出血やその他の伝統的な治療法は、メランコリア患者のための温浴など、より穏やかな方法を支持して放棄されました。 Tukeは、身体的および精神的健康が密接に関連していると信じており、適切な食事と運動の必要性を強調していました。 彼は恐怖ではなく理性の感覚を浸透させようとし、身体的拘束の使用を制限した。 患者は自分自身を快適にすることが奨励され、しばしば縫製や編み物のような仕事をしました。

このアプローチは最初は広く嘲笑されていました。 ウィリアム-トゥークは”すべての人が私を見捨てるように見える。”しかし、それは最終的には、より人道的で心理的に基づいたアプローチのモデルとして世界的に有名になりました。