de vagina is een doorgang die de baarmoederhals, de opening van de baarmoeder, verbindt met de buitenkant van het lichaam. Het is ook bekend als het geboortekanaal.

structuur

de vagina is een elastische, gespierde buis van ongeveer 7,5–9 cm lang. Het bevindt zich in het bekken tussen de blaas en het rectum. De vagina strekt zich uit van de baarmoederhals tot de vulva (het buitenste deel van de geslachtsdelen van een vrouw).

er zijn 3 lagen in de wand van de vagina:

• de binnenste laag bestaat uit plaveiselcellen. Het heet het slijmvlies. Het wordt ook wel het epitheel genoemd.
• de middelste laag bestaat uit spierweefsel. Het heet de muscularis.
• de buitenste laag bestaat uit bindweefsel. Het heet de adventitia.

de vagina heeft veel zenuwen, bloed en lymfevaten. Klieren van de baarmoederhals en klieren in de buurt van de opening van de vagina scheiden slijm af om het slijmvlies vochtig te houden.

De vaginale wanden zijn meestal ingeklapt en raken elkaar aan. De muren hebben veel plooien, die de vagina laten uitzetten tijdens seks of de geboorte van een baby.

de vagina heeft drie hoofdfuncties:

• biedt een doorgang voor bloed en slijmvliesweefsel uit de baarmoeder tijdens de maandelijkse periode van een vrouw
• ontvangt de penis tijdens de geslachtsgemeenschap en houdt het sperma vast totdat ze in de baarmoeder overgaan
• biedt een doorgang voor de bevalling