i løpet av året går De fleste steder på Jorden gjennom fire merkbare årstider: sommer ,høst( høst), vinter og vår, som hver varer i ca 3 måneder. Når det er sommer på den nordlige halvkule, er det vinter på den sørlige halvkule, og så videre – Årstider Er en direkte konsekvens Av Jordens vippede rotasjonsakse, noe som gjør en vinkel på ca 23,5 grader til en linje trukket vinkelrett på ekliptikkens plan. Retningen til jordens akse forblir nesten fast gjennom en bane, slik at i forskjellige deler av banen lener en halvkule mot Solen (sommer), mens den andre lener seg bort (vinter). Seks måneder senere lener Jorden seg i motsatt retning.

jordens tilt fører Til At Den Sørlige Halvkule (SH) lener seg mot Solen om sommeren. I mellomtiden er det vinter På Den Nordlige Halvkule (NH) som lener seg bort fra Solen. Seks måneder senere er situasjonen reversert.

for steder nord eller sør for ekvator er hovedtrekket som følger med hver sesong en temperaturendring forårsaket av den varierende mengden sollys som faller på Hver halvkule av Jorden gjennom hele sin årlige bane. Halvkule vippet mot Solen vil oppleve lengre timer med sollys, og mer direkte sollys.

venstre: Vinter På Den Nordlige Halvkule – mengden sollys som faller på Den Nordlige Halvkule er mye mindre enn enn… høyre: … mengden sollys som faller På Den Sørlige Halvkule I Løpet Av Den Sørlige Halvkule sommeren.

Da Solen er høyere på himmelen om sommeren, er sollyset som når overflaten mer konsentrert. Om vinteren er Solen lavere på himmelen, og sollyset er spredt ut over et større område. I løpet av våren og høsten mottar begge halvkule omtrent samme mengde sollys.

ved ekvator er temperaturvariasjonen mye mindre gjennom hele året, og det er vanlig å vurdere bare to sesonger: tørr og våt (eller monsun). For observatører rett ved nordpolen og sydpolen er det bare to sesonger – en nesten seks måneder lang vinternatt etterfulgt av en nesten seks måneder lang sommerdag! Innenfor Polarsirkelen og Den Antarktiske Sirkel (latitudes 66.5 grader nord og sør), vil det være minst en polar dag (24 timer kontinuerlig dagslys, en gang kalt midnattssol) og en polar natt (24 kontinuerlige timer med mørke).

datoen for starten av årstidene er ofte valgt å starte på datoene for solverv (sommer og vinter) og jevndøgn (høst og vår). Alternativt kan starten på en ny sesong være forbundet med den første dagen i måneden (desember, Mars, juni og September) der en solstice eller equinox oppstår.Jordens skiftende avstand fra Solen på Grunn Av Jordens elliptiske bane antas noen ganger å forårsake årstidene. Dette er feil! Jordens avstand fra Solen varierer med ca 3% fra nærmeste (perihelion avstand = 147,09 millioner km) til lengst tilnærming (aphelion avstand = 152,10 millioner km). Denne lille endringen i avstand kan ikke forklare temperaturforskjellene mellom sommer og vinter, og kan ikke forklare hvordan det kan være vinter på en halvkule og sommer på den andre halvkule.