Jean Rhys (1890-1979) er best kjent for sin roman, Wide Sargasso Sea, som ble utgitt i 1966 da hun var 76. Rhys liv var dypt preget av en følelse av eksil, tap, og fremmedgjøring-dominerende temaer i hennes romaner og noveller. Til tross for kritikker på slutten av sitt liv, Rhys døde i 1979 fortsatt tvile fortjeneste av hennes arbeid.

Rhys ble født Ella Gwendolen Rhys (noen ganger stavet Rees) Williams 24. August 1890 I Roseau, På Den Karibiske øya Dominica. Hennes far, Rhys Williams, var En Walisisk Mann som hadde blitt utdannet i London som lege og emigrert til koloniene. Hennes mor, Minna Lockhart, var en Tredje generasjon Dominikanske Kreolsk. I henhold Til hennes biograf, Carole Angier, assosierte Rhys sin mor med konformitet og det» siviliserende » oppdraget til engelskmennene i koloniene på Slutten Av Den Viktorianske perioden. Moren Hennes, Rhys hevdet, var kald, misbilligende og fjern. I en av notatbøkene hun holdt i løpet av livet, registrerte Rhys en tid da moren hennes, etter et forsøk på å disiplinere datteren hennes, ga henne «et langt, trist utseende» og sa: «jeg har gjort mitt beste, det er ingen nytte. Du vil aldri lære å være som andre mennesker.»Rhys skriver,» Der er du, der var det. Jeg hadde alltid mistenkt det, men nå visste jeg det. Det gikk rett som en pil til hjertet, rett som sannheten. Jeg så den lange veien av isolasjon og ensomhet som strekker seg foran meg så langt øyet kunne se, og videre. Jeg kollapset og gråt så knust som min verste fiende kunne ønske.Som barn og ungdom var Rhys, ifølge sin egen redegjørelse, «alene bortsett fra bøker» og stemmer som «ikke hadde noe med meg å gjøre. Noen ganger kjente jeg ikke ordene. Men de ønsket å bli skrevet ned, så jeg skrev dem ned.»Å finne liten trøst hjemme, Utforsket Rhys andre verdener som var tilgjengelige for henne. På en klosterskole som Hun gikk På, Ble Rhys, En Anglikansk Protestant, trukket til ritualet For Katolsk tilbedelse. I tillegg til å bli fascinert av den rene sensuelle delen av tjenesten, bemerket Rhys at «i stedet for de svarte menneskene som satt i en annen del av kirken, ble de alle blandet med det hvite, og dette var veldig fornøyd med meg.»For Rhys tilbød de svarte kvinnene som jobbet i huset hennes som tjenere henne tilgang til en hemmelig verden og et hemmelig språk, begge langt forskjellig fra morens uinteresserte. I hennes forfatterskap ville Rhys utforske spenningen mellom den bestilte verden av koloniallivet og den forførende verden av øyensensualitet. Men i hennes liv forblir hennes følelse av forlatelse akutt. «Gradvis, «skrev hun,» begynte jeg å lure mindre og mindre på min mor, til hun endelig var nesten en fremmed, og jeg sluttet å forestille meg hva hun følte eller hva hun tenkte.»

Et Liv I Eksil

I 1907 forlot Rhys Dominica for England, hvor Hun begynte På Perse School For Girls I Cambridge. Avreise var typisk for unge koloniale kvinner i hennes stasjon som ble oppfordret til å fullføre sine utdanninger i utlandet. Selv Om Rhys omfavnet reisen med en følelse av eventyr, ville kontrasten mellom det kalde og fuktige engelske klimaet og de frodige omgivelsene til hennes øyhjem hjemsøke Rhys gjennom hele livet. På Perse Skolen, Ifølge Angier, hun ble plaget av klassekamerater som ikke godkjent av hennes Kreolske bakgrunn og hennes raske sinn. Rhys tilbrakte to år på Perse School før han begynte På Academy Of Dramatic Art i 1909, og hadde til hensikt å bli skuespillerinne. Hennes opphold var kort, Men Før Hun dro, Rhys signert en kontrakt for å bli et kor jente. Da hennes far døde og penger ble knappe, begynte hun å turnere England med en teatertrupp. Verken teaterlivet eller de triste byene hvor Hun opptrådte holdt mye sjarm For Rhys, men hun fant en slags kameratskap blant korjentene. Ifølge Angier, «jentene snakket et hemmelig språk,som de hjemme-tjenerne’ patois, Eller Karibisk kvinners språk,som mennene ikke visste.»Rhys, skriver Angier,» delte sin avhengighet av maskoter, overtro, heldige sjarm. Fremfor alt delte hun sin enkle deling av kjønnene. Menn var enten beskyttere eller utbyttere; kvinner var enten vinnere eller tapere, og hva de vant eller tapte var menn.»

Rhys ville være knyttet til en rekke menn hele hennes liv. Hennes følelsesmessige og økonomiske avhengighet av dem ble forverret av hennes livslange alkoholisme. «Når det er litt stramt,» Skrev Rhys senere i livet, » kan jeg slappe av-også det er røde brevdager når jeg føler at jeg er like gøy som den neste kvinnen egentlig. Men dette skjer ikke ofte.»Rhys første kjærlighetsforhold, hennes mest traumatiske og definerende, begynte i 1910 da hun møtte En fremtredende Og respektabel Engelskmann Ved Navn Lancelot Hugh Smith. Smiths makt og sjarm fengslet Rhys, men hun ble ødelagt da han avsluttet saken og arrangert for å betale Rhys en månedlig godtgjørelse. Alene med sin fortvilelse begynte Rhys å skrive dagbøker og notatbøker som registrerte hennes følelsesmessige tilstander; det var hennes første forsøk siden Hun var en jente I Dominica å bestille sin erfaring gjennom skriving. I Stemmen Til Julia, hovedpersonen i hennes andre roman Etter Å Ha Forlatt Mr. Mackenzie, Rhys skrev: «jeg visste at hvis jeg kunne komme til slutten av det jeg følte, ville det være sannheten om meg selv og om verden og om alt som man puslespill og smerter om hele tiden.»Rhys pakket disse notatbøkene bort i bunnen av en gammel koffert, og de holdt seg skjult i årevis, men ideen om skriving hadde tatt tak.Rhys fortsatte å motta penger Fra Smith og de neste årene levde et lite liv i Et Pensjonat I London. I 1917 møtte Hun Jean Lenglet som hun ble forlovet etter noen få uker. Hennes forhold til Lenglet forsterket et mønster av landflyktighet og brudd som ble kjent For Rhys. I 1919 hadde De giftet seg og flyttet til Holland, Hvor Rhys jobbet på et kontor. Kort tid etter flyttet de til Paris. Rhys, nå gravid, jobbet for en tid som engelsklærer. Hun fødte En sønn, William Owen, som døde i løpet av få uker. Lenglet, som på denne tiden hadde blitt involvert i en rekke hemmelige og ulovlige aktiviteter, fortsatte å reise Over Hele Europa, til tider for å unnslippe myndighetene. Fra 1919 til 1922 fulgte Rhys Lenglet til Wien, Budapest, Brussel og Paris, mens Han jobbet på strøjobber i kontorer og klesbutikker eller oversatte artikler til engelsk for å støtte sin ektemann. I Brussel hadde Rhys et annet barn, Maryvonne.

Tidlig Litterær Karriere

I 1923 Ble Lenglet endelig arrestert og utlevert. Rhys, alene og desperat, vendte seg om støtte til forfatteren Ford Madox Ford, som hadde publisert noen av hennes noveller I Transatlantic Review. Rhys ble involvert i et komplisert og, ved sin egen redegjørelse, fornærmende forhold Med Ford og hans elskerinne, Stella Bowen. Hun skrev om dette forholdet i sin første roman, Quartet, utgitt i 1929. Da forholdet tok slutt, vendte Hun tilbake for en kort tid til sin mann og datter, som nå var I Amsterdam, men Lenglets mistanker om hennes forhold til Ford og Bowen førte ekteskapet til en slutt. Da Lenglet og Rhys ble separert, etterlot Rhys Maryvonne i sin fars omsorg. Selv om hennes affære med Ford Madox Ford bidro til å avslutte hennes ekteskap, og brakte henne mye ulykke og smerte, møtet likevel tillatt Rhys inntreden i den moderne litterære verden. Hennes karriere som forfatter ble endelig lansert.I løpet av de neste ti årene skrev Rhys ytterligere tre romaner, Etter Å Ha Forlatt Mr. Mackenzie (1930); Voyage in The Dark (1935); Og Good Morning Midnight (1939). I 1992 beskrev Ann Hulbert, en anmelder for New Republic, Rhys tidlige arbeid: «Stilen til hennes romaner er pristinely pared ned i å beskrive fordervelse og overflødig, perfekt balansert i å fremkalle ustabilitet; hun er en mester i dialog mellom tegn for hvem kommunikasjon hovedsakelig er en tapt sak.»Etter utgivelsen av Quartet Møtte Rhys Leslie Tilden Smith, en litterær agent som hjalp henne med å finne utgivere for hennes romaner. De giftet seg i 1934, etter å ha bodd sammen i fem år. I løpet av den tiden Hun skrev de fleste av sine tidlige romaner, Var Rhys avhengig Av Smith for å skrive manuskripter, subsidiere reiser Til Paris, og administrere sitt forfatterliv. Prosessen med Å skrive For Rhys var alltid vanskelig; i løpet av disse årene ble Hun alvorlig deprimert.Med begynnelsen AV Andre Verdenskrig i 1939 var Smith borte mye av tiden. Novellene Rhys produserte i løpet Av denne perioden, ingen av dem ble utgitt før senere i hennes liv, er preget av vold og paranoia. I 1945 Døde Smith plutselig og Etterlot Rhys helt alene og nesten hjelpeløs. To år senere giftet Hun Seg Med Smiths fetter Og eksekutor, En advokat Ved Navn Max Hamer. Som Rhys første ektemann ble Han involvert i ulovlige finansielle transaksjoner. På denne tiden hadde Rhys nesten forsvunnet fra offentligheten; hennes romaner gikk ut av trykk og hun ble antatt død. I 1949, Rhys, som hun sa det, «sprakk» og angrep en nabo som var uhøflig mot henne. Hun tilbrakte en uke på sykehuset i Holloway fengsel før han ble løslatt på prøve. Kort tid etter dette ble Hamer arrestert for å stjele sjekker. Mens Han sonet fengselsstraffen levde Rhys i fattigdom og fortsatte å drikke.

A Brief Renaissance

Innen 1950 hadde lykken forandret Seg for Rhys da Hun svarte på en annonse plassert Av Selma Vaz Dias, en skuespillerinne som hadde tilpasset Good Morning, Midnight for radioen og trengte Rhys tillatelse til å fremføre den. BBC avviste opprinnelig tilpasningen, Og Good Morning, Midnight ble ikke sendt til 1957. På den tiden fanget Rhys igjen oppmerksomheten til litterære agenter, Denne gangen Francis Wyndham, en beundrer av hennes arbeid som senere skulle bli hennes mest kompetente promotor. Han var interessert i å få publiseringsrettigheter Til Wide Sargasso Sea, En roman Rhys hadde begynt nesten 20 år før, i 1939. De ble enige om at hun ville levere romanen i ni måneder, men det tok ytterligere åtte år for henne å fullføre manuskriptet. Wide Sargasso Sea, en gjenfortelling Av Charlotte Bronte Jane Eyre fra perspektivet Til Bertha Mason, Rochesters gal Kreolsk kone som han låser på loftet, var psykologisk og strukturelt komplisert For Rhys. For å fullføre romanen måtte Rhys gå tilbake til scenene i fortiden, til øya hun hadde forlatt som en jente og til forlatelsen hun hadde lidd som en ung kvinne. Romanen ble en kritisk suksess, og vant W. H. Smith literary award for excellence. Hun var 76 år gammel.Til Tross for denne fantastiske prestasjonen etter et tiår med uklarhet og fattigdom, trakk Rhys seg videre inn i smerten som hadde kommet for å definere livet hennes. Selv om Hun produserte to bind av noveller, Tigers Are Better-Looking i 1968 Og Sleep It Off, Lady I 1976, Samt et volum av selvbiografiske skisser I 1975 kalt My Day, Rhys betraktet hennes senere arbeid som «no good, no good, magazine stories.»Hun døde 14. Mai 1979 I Exeter, England. Selv om Rhys til tider var bitter og selvmedlidende, var Hun også klar over at hennes dype isolasjon var nært informert om hennes arbeid. «Jeg har bare skrevet om meg selv, «skrev hun en gang,» folk har alltid vært skygger for meg.»

Videre Lesing

Angier, Carole, Jean Rhys, Viking, 1985.

Moderne Forfattere, Gale.

Atlanterhavet, August, 1984.Den Nye Republikken, 17. februar 1992; 10. September 1984.New York Times, 28. juni 1991. □