Patrimonialism, form for politisk organisasjon der myndighet er basert primært på den personlige makt utøves av en hersker, enten direkte eller indirekte.en patrimonial hersker kan handle alene eller som medlem av en kraftig elitegruppe eller oligarki. Selv om herskerens autoritet er omfattende, er han ikke sett på som en tyrann. For eksempel, ledelse av den Moderne Romersk-Katolske Kirke forblir patrimonial. Direkte regel innebærer herskeren og noen få sentrale medlemmer av herskerens husstand eller ansatte som opprettholder personlig kontroll over alle aspekter av styring. Hvis regelen er indirekte, kan det være en intellektuell eller moralsk elite av prester eller embetsmenn samt en militær. Den prestelige gruppen kan deify lederen. Kongen, sultanen, maharaja eller andre herskere er i stand til å ta selvstendige beslutninger på ad hoc basis, med få om noen kontroller på sin makt. Ingen enkeltperson eller gruppe er kraftig nok til å motsette seg herskeren konsekvent uten å bli den nye patrimonial herskeren. Herskeren er generelt anerkjent som sjefseier og i ekstreme tilfelle som eier av hele landet i riket eller staten. Den juridiske myndighet av herskeren er i stor grad uimotsagt; det er ingen anerkjent rettspraksis eller formell lov, selv om det kan være forestillinger om etikette og ære.begrepet patrimonialisme er ofte brukt i forbindelse med patriarkatet, siden den tidligste form for styring i små grupper kan ha vært patriarkalsk. Det er et forhold av personlig avhengighet mellom en tjenestemann og herskeren, slik at strukturideologien er en av en stor utvidet familie. Ideen om et tidlig matriarkalsk samfunn-til forskjell fra matrilineal nedstigning – er i stor grad diskreditert. En» Stor Mann » chiefdom system er karakteristisk for mange urfolk, og overgangen fra patriarkatet til arv er trolig vanlig historisk rundt om i verden. Typisk, patrimonialism er vedtatt etter et patriarkalsk samfunn utvides til å omfatte et større geografisk område, som i utviklingen av landbruksbaserte sivilisasjoner. Patrimonialisme var sannsynligvis karakteristisk for mange tidlige agrariske sivilisasjoner som var basert på irrigasjonssystemer.begrepet patrimonialisme ble brukt på studiet av politikk i begynnelsen av det 19.århundre Av Den Sveitsiske juridiske læreren Karl Ludwig von Haller, som var motstander av den franske Revolusjonen. Som Den Britiske politiske tenkeren Edmund Burke, angrep Haller ancien ré, men motsatte Seg Også Romantikk og voldelig revolusjonær forandring. Haller hevdet at staten kan og bør betraktes som herskerens patrimonium (den verdslige besittelsen). Ifølge Hallers teori Om Patrimonialstaat, prinsen er ansvarlig bare For Gud og naturlov. I det 20. århundre vedtok Den tyske sosiologen Max Weber Begrepet Patrimonialstaat som en etikett for sin ideelle modell av tradisjonell autoritet (Herrschaft).

en avgjørende forskjell mellom begrepet patrimonialism og moderne begrepene totalitarisme og autoritære er at den patrimonial form tendens til å være forbundet med tradisjonelle, premoderne, prekapitalistiske samfunn. Men aspekter av både vilkårlig bruk av makt av herskere og ansettelse av leiesoldater og holdere kan bli funnet i moderne totalitære samfunn. Tilsvarende, moderne patron-klient systemer er ofte rester av tidligere patrimonial clientism. Hvorvidt det er nyttig å snakke om nasjonalstater i det 21. århundre som å ha elementer av neopatrimonialisme, er omstridt.