Afghanistan er selve definisjonen av en geopolitisk pivot. Lenge kalt» Gravplass Imperier, » landet fortsatt lokker større krefter ivrig på å utøve innflytelse I Sentral-Asia, og Wakhan Corridor, en smal stripe av land stikker ut Av Afghanistan som håndtaket på En gryte, eksemplifiserer denne strategiske geopolitiske posisjon. Tre separate geopolitiske konflikter krysser I Wakhan-Korridoren: Det såkalte «Nye Store Spillet» mellom Russland og Kina over Sentral-Asia, den stigende geopolitiske konkurransen Mellom Kina og Vesten over det nye Belt and Road-initiativet, og de stadig betente (men nå ratcheted) spenningene mellom India og Pakistan over Kashmir. Men Kinas siste trekk for å bygge en vei gjennom korridoren vil forstyrre denne delikate geopolitiske balansen i sin egen favør.

Wakhan-Korridoren har lenge vært involvert i geopolitikk. Historisk Har Wakhjir-Passet i enden av korridoren fungert som en viktig kanal på Silkeveien, noe som letter handelen Mellom Kina i den ene enden og det gamle Roma på den Andre. Mer nylig så Både Russerne Og Britene Afghanistan Som en strategisk buffer for å hindre at den andre ekspanderte for mye inn i deres territorium (Henholdsvis Sentral-Asia og India). Wakhan-Korridoren ble født ut fra denne strategiske logikken, tegnet av Pamir Boundary Commission (en felles russisk-Britisk enhet) for å hindre Dagens Tadsjikistan og Pakistan fra å ha en direkte grense. kinas nylige beslutning om å faktisk følge med på å bygge en vei gjennom Wakhjir-Passet kompliserer regionens geopolitiske situasjon. Afghanistan og Kina undertegnet en intensjonsavtale for å studere veiens konstruksjon i 2009, men analytikere trodde da at veiens konstruksjon var umulig. Nå, selv om Det for øyeblikket er langt fra fullført, Har Afghanske arbeidere gjort betydelige fremskritt på veien, noe som vil ende opp med å koble Afghanistans veinett til Den nylig bygde Karakoram-Motorveien som forbinder Kashgar I Xinjiang Til Islamabad. Kina vil definitivt dra nytte av veiens konstruksjon, Men den viktigste geopolitiske implikasjonen av konstruksjonen er hemmeligholdet rundt Karakoram Highway: Knapt noen medier har rapportert om det, Og Det ser Ut Til At Kina har lykkes med å holde prosjektet utenfor radaren til sine geopolitiske rivaler. Som Sun Tzu sa, » Overraskelse vil føre til seier.»Kineserne har tatt denne maksimen til hjerte. Gitt Afghanistans strategiske beliggenhet, forbinder veien gjennom Wakhjirpasset med To Kinesiske geopolitiske mål: økende handel Med Sentral-Asia i nord og økende tilkobling med sin nyutviklede port På Gwadar I Pakistan i sør. Selv med tanke på regionens harde terreng og like harde vintre, representerer veien fortsatt den billigste ruten Mellom Kina og Sentral-Asia, og konstruksjonen vil oppfylle Kinas mål om å øke sitt økonomiske og militære fotavtrykk i regionen. Veien vil også åpne veien for kortere rørledningsruter mellom Sentral-Asia og Kina, noe som øker Kinesisk energisikkerhet samtidig som Den drar Nytte Av Sentral-Asias økonomi. i Tillegg vil bygging av veien ytterligere åpne Opp Afghanistan for Det Kinesiske markedet—og omvendt tillate Kinesiske varer å trenge ytterligere inn i Det Afghanske markedet. Kina har allerede investert hundrevis av millioner dollar i Afghanske naturressurser, og veiutviklingen vil både oppmuntre Til Ytterligere Kinesiske investeringer og tillate Afghanistan lettere å eksportere sine produkter til Det Kinesiske markedet. Sammen med tidligere kunngjøringer om At Kineserne ville bruke Wakhan-Korridoren til et nytt fiberoptisk prosjekt, ville veiens konstruksjon og tilhørende prosjekter sikkert gi mange fordeler Til Afghanistan.

Amerikanske tjenestemenn bør bekymre seg for veien utvikling for sine militære implikasjoner. Kina bygget nylig en militærbase I Tadsjikistan, og signaliserte En Kinesisk vilje til å utvide sin harde makt til et område med En stor Amerikansk tropp tilstedeværelse. Begrunnelsen har forblitt skummel siden Den har nektet sine troppers tilstedeværelse i området, Men Kina bygget sannsynligvis basen for å holde øye med eventuelle strømmer av opprørere og materiell fra Islamsk Tadsjikistan til Xinjiang-regionen, der Den har blitt brann for sin repressive interneringspolitikk.

Når veien er ferdig bygget, Vil Kina ikke måtte danse rundt Den Afghanske grensen. I stedet vil det være i stand til å bevege seg i tropper raskt og enkelt. Selv Om Kina tradisjonelt har vært uvillig til å presse sin harde makt, Xi Jinping har forfektet en mer militaristisk syn enn sine forgjengere, supplere ulike diplomatiske tiltak med sikkerhet patruljer og antiterror tiltak i regionen. Faktisk, Afghanere bemerket at De rutinemessig så Kinesiske tropper gjennomføre disse» antiterror » operasjoner i 2018. Når Kina er ferdig med veien, vil Det ha midler—og sannsynligvis tilbøyelighet-til å enkelt flytte tropper inn I Afghanistan, noe som gjør det mer sannsynlig at planene for den foreslåtte basen i området vil komme til å bli oppfylt. en slik base vil også stave problemer For Amerikanske geopolitiske interesser, noe Som viser At Kina blir et stadig mer seriøst alternativ til Den Amerikanske tilstedeværelsen i Afghanistan. En økt Kinesisk militær tilstedeværelse vil imidlertid bidra til å kutte ned på terrorisme, og den økte legitime handelen (og den militære tilstedeværelsen sammen med den) langs korridoren vil bidra til å redusere sin fremtredende rolle som en narkotikasmuglingsrute, begge positive resultater for Amerikanske interesser. Faktisk har Usa tidligere bedt Kina om å åpne Wakhjir-Passet som en alternativ forsyningsrute til sine styrker i Afghanistan, selv om De ikke aksepterte disse forespørslene, og Det er uklart om Kina ville tillate Amerikanske militære forsyninger å passere gjennom veien.

Indiske tjenestemenn bør også bekymre seg for veiens utvikling, men av forskjellige grunner. Den har kjempet imot prosjekter som Karakoram-Motorveien som går gjennom Den Pakistanske Delen Av Kashmir, og grepet Om Kinas såkalte «Perlestreng» – strategi for å isolere Den. Veiens utvikling, spesielt innenfor rammen Av Større Kinesisk militær involvering i Sentral-Asia, vil med rette øke denne frykten, da en økt militær tilstedeværelse i Afghanistan som veien gjør mulig, vil gi den en annen utpost nær Indias grenser, klar til å utmanøvrere landet geopolitisk. i Tillegg ville økt handel gjennom Wakhan-Korridoren til Havnen I Gwadar nesten helt sikkert komme Pakistan, Indias viktigste geopolitiske fiende i øyeblikket, både kommersielt og diplomatisk. Til slutt vil økte trilaterale relasjoner Mellom Afghanistan, Pakistan og Kina som veiens handel vil utløse, også skade Indias geopolitiske stilling, spesielt Siden Afghanistan gradvis vender Seg Til Kina i Stedet For India. I sin tur, større Kinesiske forbindelser Med Pakistan vil redusere potensialet for at det vil gjøre strategiske innrømmelser Til India. Riktignok ville den fjellrike Wakhan-Korridoren ikke umiddelbart bli et transportknutepunkt, Og Kina ser Ut Til å bygge veien for å lette troppebevegelser og utvikling av annen infrastruktur, som rørledninger og fiberoptisk kabel. Ikke desto mindre presenterer konstruksjonen en rekke geopolitiske implikasjoner for regionen, spesielt gitt At veien ville gi Kina et annet alternativ til å fremme Sine Belte – og Veiprosjekter i Sentral-Asia. Nå som veien er i gang, vil beltet, i form av ytterligere infrastrukturprosjekter, nesten helt sikkert følge.

Header bilde Av John Winnie, Jr., offentlig domene, tilgjengelig via Wikimedia Commons.