een medicijn dat vergiftiging van zware metalen behandelt, kan ook een kans bieden om een giftige slangenbeet te overleven. In een studie gepubliceerd in Mei in wetenschap translationele geneeskunde, tonen de onderzoekers aan dat de mondelinge dosissen van het medicijn de gevolgen van het addergif in muizen kunnen verminderen.

Vipers met Zaagschaal of tapijt zijn een groep agressieve giftige slangensoorten die in Azië en Afrika voorkomen, waaronder enkele dichtbevolkte regio ‘ s met beperkte toegang tot moderne medische voorzieningen. “Ze veroorzaken waarschijnlijk meer beten en sterfgevallen dan welke andere slang in de wereld dan ook”, zegt Abdulrazaq Habib, een infectieuze en tropische ziekte arts aan de Nigeriaanse Bayero University Kano, die niet betrokken was bij het onderzoek. Het gif van de adders vernietigt weefsel rond de bijtplaats en leidt soms tot verlies van vingers, ledematen of levens, voegt Habib toe.

dit gif bevat toxische enzymen die metalloproteïnasen worden genoemd, die afhankelijk zijn van zinkionen om te functioneren en weefselschade en inwendige bloedingen kunnen veroorzaken. “We veronderstelden dat het vastleggen van deze ionen de activiteit van de toxine kan remmen en de schadelijke effecten ervan kan neutraliseren,” zegt Laura-Oana Albulescu, een biochemicus aan de Liverpool School Of Tropical Medicine (LSTM) in Engeland en hoofdauteur op de nieuwe studie. Zij en haar collega ‘ s onderzochten behandelingen voor vergiftiging door zware metalen die verbindingen gebruiken om losse metaalionen vast te klemmen. “We hopen dat onze studie de belofte van het herbestemming van orale behandelingen als eerstelijnsinterventies voor slangenbeet zal benadrukken-een idee dat eerder is geknutseld met … maar is nooit volledig ontwikkeld,” zegt Albulescu.de laboratoriumtests van de onderzoekers toonden aan dat een familie van drie veelbelovende geneesmiddelen de activiteit van het toxine in giftige stoffen van meerdere soorten adders op zaagschaal kon remmen. Vervolgens testten ze elk medicijn bij muizen die werden geïnjecteerd met een typisch dodelijke dosis gif van een West-Afrikaanse tapijtadder. Eén medicijn, unithiol, redde alle muizen wanneer het 15 minuten na gifinjectie werd gegeven en volgde een uur na injectie door een antigifdosis. Noch het medicijn, noch het tegengif alleen was voldoende om alle envenomated muizen te redden, zegt Albulescu. De resultaten suggereren dat unithiol zou kunnen werken als een vroege slangenbeet interventie, het kopen van meer tijd om een ziekenhuis te bereiken voor behandeling. “De gerapporteerde bevindingen zijn veelbelovend en de onderzoekers hebben verschillende praktische scenario ’s onderzocht”, zegt Habib.

het geneesmiddel kost veel minder dan antigif en is al veilig voor andere toepassingen, zegt Nicholas Casewell, een studie coauteur en venom expert bij LSTM. De onderzoekers zijn van plan om begin volgend jaar met klinische proeven bij mensen te beginnen om de veiligheid en verdraagbaarheid van het medicijn te controleren bij Afrikaanse populaties, die het zwaarst te lijden hebben van adderaanvallen. Hun hoop is dat unithiol binnen een paar jaar de eerste slangenbeetpil ter wereld wordt.”