życie osobiste Isaaca Newtona

szczególnie we wcześniejszej części swojego życia, Newton był postacią głęboko introwertyczną i zaciekle chronił swoją prywatność. Nawet w swojej dojrzałości, będąc bogatym, sławnym, obdarzonym honorami i uznanym na arenie międzynarodowej jako jeden z czołowych myślicieli na świecie, pozostawał głęboko niepewny, obdarzony napadami depresji i wybuchami gwałtownego temperamentu, i nieubłagany w pościgu za kimkolwiek, przez kogo czuł się zagrożony. Najbardziej znanym tego przykładem jest jego starannie zaaranżowana kampania mająca na celu zniszczenie reputacji Gottfrieda Leibniza, który uważał (dość niesprawiedliwie), że ukradł mu odkrycie rachunku różniczkowego. Jednak był on również zdolny do wielkiej hojności i życzliwości i nie brakuje danin dla jego uprzejmości i gościnności, przynajmniej w późniejszych latach.

jego problemy psychologiczne doprowadziły do załamania nerwowego w połowie 1693 roku, kiedy po pięciu nocach snu „nie mrugając”, chwilowo stracił kontrolę nad rzeczywistością i przekonał się, że jego przyjaciele Locke i Pepys spiskowali przeciwko niemu. Później wyznał Locke 'owi, że w czasie tego kryzysu”, gdy powiedziano mi, że jesteś chory … Lepiej odpowiedziałem twere, gdybyś nie żył ” (nie jest jasne, czy Newton naprawdę komuś to powiedział, czy tylko wyobrażał sobie, że miał). Wydaje się jednak, że do końca roku w pełni wyzdrowiał.

wielu post-Freudowskich biografów (i nie tylko w pełni opłacanych Freudów) wywodzi korzenie niepewności i agresywności Newtona z jego najwcześniejszych lat. Jego ojciec zmarł przed jego narodzinami. Gdy miał zaledwie trzy lata, jego matka ponownie wyszła za mąż i przeniosła się do domu swojego nowego męża Barnabasa Smitha, pozostawiając niemowlę Izaaka pod opieką własnych rodziców aż do śmierci Smitha około siedem lat później, kiedy wróciła, przyprowadzając ze sobą dwie córki i syna z drugiego małżeństwa.

należy powiedzieć, że taki układ nie był szczególnie niezwykły w połowie XVII wieku, ale to samo w sobie nie wyklucza możliwości-jeśli nie prawdopodobieństwa – że to wczesne doświadczenie straty i zdrady trwale uszkodziło zdolność Newtona do zaufania i bliskiej przyjaźni. Zasugerowano również-choć jest to czysto przypuszczalne i sporne – że był on represjonowanym homoseksualistą, co, jeśli jest prawdą, niewątpliwie naraziłoby człowieka z jego pochodzeniem i wychowaniem na skrajne obciążenie psychiczne.

niezależnie od przyczyn, faktem pozostaje, że tajemniczość defensywna Newtona sprawia, że niezwykle trudno jest sformułować pełną i wyważoną ocenę jego charakteru. Nie ma prywatnych pamiętników, a prawie żadna z jego korespondencji nie dotyka szczegółów jego prywatnego życia czy stanu umysłu. Chociaż mamy szczęście, że mamy pokaźny zbiór relacji z drugiej i trzeciej ręki Newtona z wczesnych lat (Zobacz dokumenty w Newtonie, jak postrzegają je inni), tylko nieliczne rękopisy w jego własnej ręce, pochodzące z jego dzieciństwa i lat licencjackich, dają bardziej bezpośredni wgląd w jego osobisty świat.

zdecydowanie najważniejszym z nich jest spis Newtona spisany w 1662 roku ze wszystkich grzechów, które mógł zapamiętać, które popełnił, który aktualizował przez niepewny, ale dość krótki okres (w Notatniku Fitzwilliama). Skierowane bezpośrednio do Boga, daje to fascynujący wgląd w sumienie Newtona. Być może najbardziej uderzającą cechą tej listy jest to, jak krótka jest i jak niewinna wydaje się większość „grzechów”. Wykroczenia, które Newton wyznał, są o wiele mniej pikantne niż te zapisane w znacznie bardziej znanym i znaczącym pamiętniku Samuela Pepysa, ale oczywiście miały na niego duży wpływ i przyjął tę samą strategię, co Pepys, polegającą na pisaniu w skrócie jako swego rodzaju kodu (choć w obu przypadkach jest to stosunkowo prosty kod do złamania).

wiele mówi o surowo purytańskiej obsadzie wychowania Newtona, że wiele lat po tym wydarzeniu nadal czuł się winny kilku pomniejszych przypadków łamania szabatu, w tym „Squirting water on Thy day” I „Making pie on Sunday night”. Inne wykroczenia wydają się, współczesnym świeckim uszom, jeszcze bardziej niewinne: „bezczynna rozprawa w dzień twój i w innym czasie”; „Peevishness u mistrza Clarksa za kawałek chleba i masła”. Ale są też wskazówki o szalejących i mrocznych depresjach, które nadal będą niszczyć jego dorosłe życie: „uderzając wielu”; „Bicie mojej siostry”; „życząc śmierci i mając nadzieję, że do niektórych”.

nic poza tym nie jest tak osobista Jak Ta, ale wiele można odczytać między wierszami innych prywatnych zeszytów.

w Notatniku Pierpont Morgan, zapoczątkowanym prawdopodobnie w 1659 roku (dwa lata przed wyjazdem Newtona do Cambridge), znajdują się liczne serie słów ułożone, pod wieloma nagłówkami tematycznymi, w porządku quasi-alfabetycznym. Zostało to zrobione, przypuszczalnie, jako pismo odręczne i / lub ćwiczenie budowania słownictwa, a w większości listy są kopiowane dosłownie z popularnej książki tekstowej dnia, Nomenklatura Francisa Gregory ’ ego brevis anglo-Latino, ale Newton robi kilka zaskakujących i z pewnością ujawniających uzupełnień własnych. Słowo „ojciec”, skopiowane od Gregory’ ego, jest poprzedzone własnym suplementem Newtona „cudzołożnik, pochlebca”, podczas gdy „brat”, choć rzeczywiście po nim następuje „bękart” na liście Gregory 'ego, wywołało całą salwę kolejnych obraźliwych terminów w umyśle Newtona, w tym „bluźnierca”, „awanturnik”, „Babler”, „Babilończyk”, „biskup” i kończąc na „Benjamite”. „Benjamite” był przecenionym najmłodszym synem(w nawiązaniu do Księgi Rodzaju 42, w której Jakub ukazuje swojego najmłodszego syna Benjamina). Jest to z pewnością znaczące, że młodszy przyrodni brat Newtona również nazywał się Benjamin.

innym najważniejszym dowodem na zrozumienie rozwoju Newtona w okresie dojrzewania i dorosłości są wykazy wydatków, które przechowywał w latach 1659-69 w Notatniku Fitzwilliama i innym obecnie znanym jako notatnik Trinity. Te zmiękczają wizerunek niepohamowanego, samozachwianego, purytańskiego Newtona, ujawniając, że jako licencjat raz na jakiś czas wychodził do tawerny i kręgielni, a nawet od czasu do czasu grał w karty (i przegrywał). Być może jeszcze bardziej zaskakujące, wydaje się, że prowadził nieformalną operację pożyczania pieniędzy dla kolegów studentów w Cambridge, choć czy naliczył odsetki od swoich pożyczek jest niejasne.

notatniki te przedstawiają również rozwój zainteresowań intelektualnych Newtona. Jego praktyczne podejście, które później umożliwiło mu samodzielne opracowywanie i przeprowadzanie eksperymentów oraz samodzielne budowanie większości aparatury naukowej, jest już widoczne w notatniku Pierponta Morgana, którego wczesna część jest wypełniona przepisami na wytwarzanie farb i lekarstw oraz instrukcjami wykonywania sztuczek wyczarowujących. W 1669 roku listy wydatków zaczynają wypełniać się zakupami (al)materiałów chemicznych, książek i sprzętu do przechowywania prywatnego laboratorium, które założył na terenie Trinity College. O jego rozczarowaniu bardzo konserwatywnym programem nauczania oferowanym w Cambridge świadczy kolejny zeszyt (Add. Ms. 3996 w Cambridge University Library), która zaczyna się od serii notatek na temat Arystotelesa i innych ortodoksyjnych źródeł akademickich, ale nagle zmienia takt i aktywnie angażuje się w najnowsze teorie w nauce i matematyce, szczególnie te Kartezjusza.

działalność intelektualna Newtona jako licencjata była prawie całkowicie pozalekcyjna. Jego niemal całkowite lekceważenie przedmiotów, które rzekomo miał studiować-przede wszystkim etyki i filozofii naturalnej Arystotelesa-doprowadziło do tego, że był uważany za zdecydowanie biednego uczonego, dopóki jego geniusz nie został uznany przez profesora matematyki Isaaca Barrowa. Ale jak dowodzi ten zeszyt, był w rzeczywistości o wiele bardziej w kontakcie z aktualnymi wydarzeniami w międzynarodowych stypendiach niż większość swoich nauczycieli i profesorów.

Niestety, z późniejszej, bardziej publicznej fazy kariery Newtona nie przetrwał żaden taki materiał osobisty – o ile kiedykolwiek istniał. Ale spostrzeżenia, jakie te dokumenty oferują na temat jego formacyjnych lat, dojrzewania i wczesnej dorosłości, czynią je niezbędnymi do każdej próby stworzenia zaokrąglonego obrazu Newtona człowieka.