„żywa skamielina” lub nie, ta dziwna, rzadka ryba ma płuco
ludzie, podobnie jak wszystkie ssaki, gady, płazy i ptaki, są czworonożnymi kręgowcami, które wszystkie pochodzą od przodków ryb. Ten przodek byłby rybą o płetwach płowych-nieco inną od ryb o płetwach płowych, od łososia po sardynki, które wypełniają dzisiejsze oceany. Płaty ryb miały zaokrąglone, mięsiste płetwy, a także płuca wraz ze skrzelami, co pozwalało im oddychać powietrzem.
Zobacz najchętniej czytane historie naukowe w tej godzinie >>
niektóre ryby płetwonogie nadal żyją w wodach świata, w tym odpowiednio nazwane lungfish oraz coelacanth. Coelacanth był uważany za wymarły, znany tylko z zapisu kopalnego, dopóki gatunek Latimeria chalumnae nie został odkryty w 1938 roku i okrzyknięty „żywą skamieliną” -prymitywnym gatunkiem, który najwyraźniej zachował cechy fizyczne od dawno minionych przodków.
ale to pomyłka-powiedział Paulo Brito, paleontolog z Uniwersytetu Stanowego w Rio de Janeiro w Brazylii, który współprowadził gazetę.
„w rzeczywistości żywe skamieliny nie istnieją” „Jeśli żyją, to nie są skamieniałościami.”
W końcu istnieje około 70-milionowa różnica w zapisie między najnowszymi kopalnymi coelakantami a istniejącymi lub wciąż żyjącymi dzisiaj. Istnieje więc prawdopodobnie wiele adaptacji, które te ryby dokonały w tym czasie, które mogą, ale nie muszą, być widoczne po spojrzeniu na skamieniały szkielet.
podczas gdy naukowcy doszli do wniosku, że coelacanth, podobnie jak jego kuzyn lungfish, musi mieć płuco, było zaskakująco trudne do znalezienia. Niektórzy myśleli, że organ tłuszczowy w ciele ryby, uważany za używany do kontrolowania pływalności, mógł być oryginalnym płucem.
ale zgodnie z zapisem kopalnym, płuca starożytnych coelacanths były zwapnione – to znaczy, że miały wokół siebie szereg kostnych płytek, które mogły pomóc w regulacji rozszerzania się i kurczenia. Ponieważ organy i tkanki miękkie nie przetrwają w skamieniałościach, te kościste płytki mogą być prezentem, którego szukali naukowcy.
w tym nowym artykule naukowcy szukali kościstych płytek u wciąż żyjących zwierząt i znaleźli je wokół innego organu, który był całkowicie oddzielony od tłustego pęcherza pławnego.
interesują Cię historie kształtujące Kalifornię? Zapisz się do bezpłatnego newslettera Essential California >>
„kiedy znaleźliśmy te tablice, to był naprawdę, naprawdę szczęśliwy dzień” – powiedział Brito.
naukowcy wykorzystali tomografię rentgenowską do skanowania okazów coelacantha w różnym wieku, w tym zarodków, młodych i dorosłych. We wczesnych stadiach embrionalnych młode zwierzęta wydawały się mieć stosunkowo duże i potencjalnie funkcjonalne płuca – ale w miarę wzrostu zwierzęcia ich rozwój spowolnił. Do czasu, gdy współczesny coelacanth osiągnie dorosłość, płuco jest czysto szczątkowe.
„płuco nie ma teraz żadnej funkcji … tak jak nasz wyrostek robaczkowy”
chociaż przodek tych współczesnych coelacanths prawdopodobnie miał funkcjonalne (choć prymitywne) płuco, płuco mogło utracić swoją zdolność, ponieważ ryby przenosiły się na coraz głębsze wody, dalej od powierzchni, czyniąc narząd Oddychający powietrzem niepotrzebnym.
w rzeczywistości jest możliwe, że powodem, dla którego te zwierzęta straciły funkcję płuc, jest ten sam powód, dla którego wciąż są w pobliżu. Ryby żyjące w głębszych wodach byłyby bezpieczniejsze od palącego ciepła, które spustoszyło powierzchnię planety po tym, jak asteroida, która zabiła dinozaury, uderzyła w ziemię około 66 milionów lat temu.
„to badanie pokazało nam prawdziwe płuco przetrwałego coelacantha”, napisał w e-mailu Yoshitaka Yabumoto, ichtiolog z Muzeum Historii Naturalnej i historii człowieka w Kitakyushu w Japonii, który nie był zaangażowany w pracę. „Teraz wiemy, że coelacanths, w tym istniejące gatunki, mają zwapnione płuca. Jest to unikalne u kręgowców i może dać nam wskazówkę do poznania pochodzenia i rozwoju płuc w ewolucji kręgowców.”
Śledź @ aminawrite, aby uzyskać więcej fascynujących wiadomości naukowych.