kluczowe pojęcia

• endometrium: błona śluzowa, która u ssaków układa macicę, w której wszczepiane są zapłodnione jaja.
• cykl menstruacyjny: u samic niektórych gatunków zwierząt powtarzający się cykl zmian fizjologicznych związanych z płodnością reprodukcyjną.
• decidua: błona śluzowa, która wyrównuje macicę: jest rozlewana w czasie menstruacji i modyfikowana w czasie ciąży.

podczas cyklu miesiączkowego dochodzi do kilku zmian błony śluzowej macicy (endometrium), zwanych również cyklem macicy. Endometrium jest najbardziej wewnętrzną warstwą gruczołową macicy. Podczas cyklu miesiączkowego endometrium rośnie do grubej, bogatej w naczynia krwionośne wyściółki tkanki, stanowiącej optymalne środowisko do implantacji blastocysty po jej przybyciu do macicy. Cykle miesiączkowe liczone są od pierwszego dnia krwawienia miesiączkowego i zwykle trwają 28 dni.

podczas miesiączki organizm zaczyna ponownie przygotowywać się do owulacji. Poziom estrogenu stopniowo wzrasta, sygnalizując początek pęcherzyka lub proliferacji, fazy cyklu miesiączkowego. Wydzielanie krwi spowalnia, a następnie zatrzymuje się w odpowiedzi na wzrost poziomu hormonów i błony śluzowej macicy zagęszcza, lub namnaża. Owulacja jest wyzwalana przez wzrost hormonu luteinizującego. Nagła zmiana hormonów w czasie owulacji czasami powoduje niewielkie zmiany w endometrium i lekkim przepływie krwi śródcyklicznej.

po owulacji, pod wpływem progesteronu, endometrium zmienia się w wydzielniczą wyściółkę, przygotowując się do ewentualnego implantacji zarodka w celu ustanowienia ciąży. Jeśli blastocyst implanty, następnie podszewka pozostaje jak decidua. Staje się częścią łożyska i zapewnia wsparcie i ochronę zarodka podczas ciąży.

Jeśli implantacja nie nastąpi w ciągu około dwóch tygodni, ciałko żółte wytwarzające progesteron w jajniku ustąpi, powodując gwałtowne spadki poziomu zarówno progesteronu, jak i estrogenu. Ten spadek hormonu powoduje, że macica zrzuca błonę śluzową i jajko w miesiączce. Zaprzestanie cykli miesiączkowych pod koniec okresu rozrodczego kobiety nazywa się menopauzą. Średni wiek menopauzy u kobiet wynosi 52 lata, ale może wystąpić w dowolnym momencie między 45 a 55 rokiem życia.

cykl macicy: wysoki poziom estrogenu i progesteronu stymuluje zwiększoną grubość endometrium, ale po ich spadku z powodu braku implantacji endometrium ulega wylaniu i pojawia się miesiączka.

normalny przepływ miesiączkowy może wystąpić, chociaż nie występuje owulacja. Jest to określane jako cykl bezowulacyjny. Rozwój pęcherzyków może się rozpocząć, ale nie zostanie zakończony, chociaż estrogen nadal będzie stymulować wyściółkę macicy. Przepływ bezowulacyjny, który wynika z bardzo gęstej endometrium spowodowanego długotrwałym, utrzymującym się wysokim poziomem estrogenu, nazywa się krwawieniem przełomowym estrogenu.Jednak jeśli jest to wywołane nagłym spadkiem poziomu estrogenu, nazywa się to krwawieniem odstawiennym. Cykle bezowulacyjne często występują przed menopauzą oraz u kobiet z zespołem policystycznych jajników.