badania miast zmieniły się diametralnie od 1800 roku w czasie, z nowymi ramami analizy są stosowane do rozwoju obszarów miejskich. Pierwsze programy studiów powstały w celu obserwacji rozwoju miast w oparciu o badania antropologiczne społeczności getta. W połowie 1900 roku, programy studiów miejskich rozszerzył się poza tylko patrząc na obecne i historyczne skutki projektowania miasta i zaczął badać, jak te projekty wpłynęły na przyszłe interakcje ludzi i jak poprawić rozwój miasta poprzez architekturę, otwarte przestrzenie, interakcje ludzi i różne rodzaje kapitału, który tworzy wspólnotę.

Historia Miejska odgrywa ważną rolę w tej dziedzinie studiów, ponieważ pokazuje, jak wcześniej rozwijały się miasta. Historia odgrywa dużą rolę w określaniu, jak miasta zmienią się w przyszłości. Takie obszary zmieniają się w sposób ciągły w ramach większych procesów i tworzą nowe historie, które badacze badają zarówno na dużą skalę, jak i na poziomie indywidualnym.

Ogólnie rzecz biorąc, trzy różne tematy:7 wpłynęły na sposób, w jaki naukowcy mają i będą kontynuować badania obszarów miejskich:

1. struktury przestrzenne: odzwierciedlają, w jaki sposób miasto jest fizycznie zorganizowane
2. procesy wspierające strukturę przestrzenną: pytanie, w jaki sposób działa struktura miasta
3. Analiza normatywna: Konstruowanie opinii popartych faktami w celu promowania lepszych metod planowania urbanistycznego

badacze badali również rozwój miast poza Wielką Brytanią i Stanami Zjednoczonymi, ale tylko w ograniczonym stopniu. Historia miejska wcześniej koncentrowała się głównie na tym, jak europejskie i amerykańskie miasta rozwijały się w czasie, zamiast skupiać się na tym, jak rozwijały się miasta pozaeuropejskie. Dodatkowe obszary geograficzne badane w tej dziedzinie obejmują RPA, Australię, Amerykę Łacińską i Indie. Zmienia się to w miarę zwiększania liczby badań prowadzonych w rozwijających się gospodarkach, co prowadzi do bardziej kontekstowego rozwoju miast i infrastruktury w różnych częściach świata.

segregacja rasowa mieszkańców miast w Stanach Zjednoczonych odegrała ważną rolę w rozwoju tej dziedziny. JEDEN program założony w celu badania afroamerykańskich mieszkańców miast, Harvard-MIT Joint Center for Urban Studies, został założony w 1959 roku w celu badania segregacji mieszkaniowej i wspierania dotkniętych społeczności. Ostatnio badania związane z rasą i życiem miejskim zaczęły koncentrować się na metodach etnograficznych, aby zbadać, jak ludzie żyją w relacji do miasta i ich systemów jako całości.

Israel Zangwill napisał jedną z pierwszych książek o gettach Europy i o tym, jak wpłynęły one na żydowskie dzieci, które były potomkami pierwotnych mieszkańców getta (1892), napisał także dwie inne książki o europejskich gettach. Louis Wirth był kolejnym badaczem, który pisał o gettach, pisał o nich z perspektywy socjologicznej. Louis Wirth i Roberts Ezra Park zostali również pierwszymi socjologami, którzy opublikowali informacje o osiedlach imigrantów w Ameryce z sugestiami dotyczącymi ich przyszłego projektu. Roberts Ezra Park był uczniem George ’ a Zimmela w Chicago. Inni znani uczeni badający segregację, Amerykańskie getta i zubożałe dzielnice to Du Bois (1903), Haynes (1913), Johnson (1943), Horace Cayton (1944), Kenneth Clark (1965), William Julius Wilson (1987).