zaledwie sześć miesięcy po tym, jak wyczekiwana restauracja Arts District Simone otworzyła swoje podwoje, właściciel Joe Russo ogłosił w piątek, że gwiazda kulinarna Jessica Largey odeszła ze stanowiska szefa kuchni—był to niezmierny cios dla restauracji, która wcześniej była zapowiadana jako jedno z najważniejszych otwarć roku.

w komunikacie prasowym Russo—reżyser wielu filmów z serii Marvel superhero i pierwszy restaurator-powiedział, że podział to wspólna decyzja i że Largey zostanie zastąpiony przez Szefa Kuchni Simone Jasona Bebermana. „Praca z Jessicą była zaszczytem; jej kunszt i kulinarna sprawność to prawdziwy widok”, mówi Russo w oświadczeniu. „Jessica pomogła wnieść rozmowy na temat zdrowia psychicznego w branży restauracyjnej do krajowego centrum uwagi, a my doceniamy i podziwiamy te wysiłki. Życzymy jej powodzenia w przyszłych przedsięwzięciach.”Largey, 32-letni mieszkaniec Ventury, który zdobył uznanie w kraju po tym, jak został uznany za wschodzącą gwiazdę kuchni roku przez Fundację Jamesa Bearda w 2015 roku, był równie poważany . „Nie mogę się doczekać, aby poświęcić trochę czasu dla siebie, a potem będę gotowa podzielić się wiadomościami” – napisała SMS-em do Los Angeles Times.

Russo i Largey odmówili komentowania tej historii poza swoimi początkowymi wypowiedziami, ale rozmowy z kilkoma byłymi i obecnymi pracownikami Simone ujawniły systemowe problemy dręczące krótką kadencję restauracji: chroniczne niegospodarność, brak kierunku i poważne załamanie komunikacji między kierownictwem a personelem.

https://www.instagram.com/p/BqTd1vWBIoo/

według jednego z pracowników, który, podobnie jak w przypadku innych pracowników, z którymi rozmawialiśmy, poprosił o niezidentyfikowanie ze względu na obawy dotyczące przyszłego zatrudnienia, Simone napotkała wczesną komplikację po nagłym odejściu Partnera Zarządzającego Bruno Bagbeni z powodu raka krótko po otwarciu restauracji. „Bruno miał pełnić funkcję dyrektora generalnego i w pierwszym tygodniu stracił go, co było naprawdę trudne” – powiedział pracownik. „Zastanawiali się, co zamierzają zrobić.”Bagbeni nie został zastąpiony na stanowisku dyrektora generalnego, ale Jordan Egan został awansowany na stanowisko zastępcy dyrektora generalnego, a dyrektor operacyjny Art Doloresco otrzymał tytuł dyrektora operacyjnego. Chociaż Doloresco najwyraźniej miał wcześniejsze doświadczenie w zarządzaniu restauracjami w Atlancie, kilku pracowników skarżyło się, że był nieodpowiednio przygotowany do nowego stanowiska (Doloresco nie odpowiedział, gdy dotarł do komentarza).

„żartowaliśmy, że Joe poszedł do restauracji w Atlancie i pomylił lokaja z menedżerem i zatrudnił go. Wydawało się trochę szalone, że ma za zadanie prowadzić restaurację. Jakby Wygooglował, jak zarządzać restauracją.””

„Nie zdawał sobie sprawy z tego, co się z tym wiąże.”Inny powiedział:” żartowaliśmy, że Joe poszedł do restauracji w Atlancie i pomylił lokaja z menedżerem i zatrudnił go. Wydawało się trochę szalone, że ma za zadanie prowadzić restaurację. Jakby Wygooglował, jak zarządzać restauracją.””

kolejnym problemem wśród pracowników były niedociągnięcia operacyjne. Pomimo przedłużającej się fazy budowy, która trwała prawie trzy lata, systemy planowania i inwentaryzacji Simone były ledwo funkcjonalne, gdy restauracja została otwarta. Wydawało się, że nie ma spójnej misji ani zasad, którymi kierowała się nowa restauracja. Jeden z pracowników powiedział: „nie było żadnej jasnej narracji przekazywanej gościom,co było trudne, ponieważ menu było jakby wszędzie. Nie było oczywiste, o co chodzi w restauracji, a ty próbujesz sprzedać ją ludziom.”

ten sam pracownik początkowo miał problemy z tym, jak szybko zmieniało się menu w kuchni: „potrawy będą w menu przez tydzień lub dwa, co jest trudne, gdy ludzie oglądają to, co widzą na Instagramie. Pytali o talerz, który widzieli i mówili: „przepraszam, dawno go nie było.”Skończyło się na tym, że nie byliśmy zaznajomieni z niektórymi rzeczami w menu.”Po opiniach gości dokonano ostrej korekty kursu. Doloresco napisał długie skrypty dla serwerów do odczytu do każdej tabeli. „Musiałeś wygłosić cały monolog o tym, czym jest restauracja i szczegółowo wyjaśnić menu”, wspomina jeden z pracowników. „To było prawie gorsze niż nic nie mówić ludziom, bo to było tak ciężkie. To było żenujące patrzeć.”

” myślę, że Joe otworzył restaurację, żeby mieć miejsce na imprezę z przyjaciółmi.”

to, co stało się oczywiste dla jednego z pracowników, to sposób, w jaki Russo uważał własną restaurację za właściciela: „Odnieśliśmy wrażenie, że ostatecznie funkcjonował jako swego rodzaju miejsce spotkań dla niego, rodzaj klubu dla niego, aby zabawiać ludzi. Jego biura produkcyjne były na górze. To było wygodne dla niego, aby móc zejść i przynieść ludzi na obiad. W niektóre noce robił dwie lub trzy rezerwacje pod rząd, gdzie miał różne spotkania z ludźmi.”Inny pracownik powiedział to bardziej wprost:” myślę, że Joe otworzył restaurację, aby mógł mieć miejsce na imprezę z przyjaciółmi.”

przed Simone, Russo był najbardziej znany z reżyserowania filmów, w tym Captain America: The Winter Soldier, Captain America: Civil War i Avengers: Infinity War u boku starszego brata Anthony ’ ego Russo. Restauracja była pierwszym wypadem młodego Russo w branży hotelarskiej i podobno sowicie poświęcił się przekształceniu wolnego byłego studia fotograficznego w błyszczącą 75-osobową jadalnię inspirowaną Art Deco (w wywiadach Russo odmówił ujawnienia kosztów budowy).

podczas weekendu w Super Bowl, Russo wykupił restaurację, aby zorganizować imprezę wypełnioną gorzałą, celebrytami, która rozciągnęła się do późna do następnego ranka; jeden z pracowników określił bachanal jako „totalny szajs”, który doprowadził asystentkę kierownika do rezygnacji z zajmowanego tam stanowiska. W tym momencie restauracja nadal cierpi wstrząsy wtórne po pożarze w sąsiednim zakładzie, który uszkodził przechowywanie wina Simone i doprowadził do odejścia dyrektora napojów, który został kierownikiem Jordan Egan kilka tygodni wcześniej. Po odejściu Egana i wspomnianego asystenta, Doloresco został jedynym kierownikiem restauracji. Oprócz prowadzenia Simone, w tym czasie opracowywał również nową koncepcję restauracji, która miała zostać otwarta wraz z Russo w niedalekiej przyszłości.

swobodny styl zarządzania restauracją wkrótce zaczął zbierać swoje żniwo. „Dotarło do punktu, w którym będą tygodniki, gdy będzie tylko 40 okładek na książkach. Joe włożyłby własne pieniądze do puli napiwków, aby serwery były szczęśliwe ” – powiedział jeden z pracowników. „W weekendy, kiedy było naprawdę dużo pracy, nie mogliśmy pozwolić ludziom usiąść na podstawowym poziomie. Piątkowe i sobotnie nabożeństwa były w rozsypce. To nie było wspaniałe doświadczenie dla ludzi wchodzących do drzwi.”

w wyniku ogólnie negatywnej recenzji krytyka Billa Addisona Z Los Angeles Times pod koniec lutego, ten sam pracownik został uderzony brakiem wpływu krytyki na codzienne operacje: „nie było reakcji ze strony kierownictwa po przeglądzie; żadnej dyskusji ani uznania w ogóle. To było po prostu zamiecione pod dywan, jak wiele rzeczy było. Dla kuchni, myślę, że trudno było im zobaczyć Jes pokonany w ten sposób.”

Largey nie uszedł jednak bez krytyki. Jeden z pracowników czuł się osobiście rozczarowany tym, jak szef kuchni poradził sobie z pogarszającą się sytuacją w restauracji, choć pracownik przyznał, że często „zero komunikacji” między frontem domu a kuchnią. „Jednym z powodów, dla których podobała mi się Simone, było to, że wszystko, co czytałem o Jes,” powiedział pracownik. „Nie ma absolutnie żadnego przywództwa i byłem zaskoczony tym, jak Jes nie podszedł do talerza. Ale mam też przeczucie, że nie miała tak dużej kontroli, jak myśleliśmy, jeśli chodzi o własność. Nie wiem, ile ma do powiedzenia. Wiem, że nie chciała, żeby Sztuka rządziła.”

pracownik był również rozczarowany tym, co uważała za brak postępów w zakresie zaangażowania Largey w poprawę warunków pracy w restauracji. „Było dużo dymu i luster. Menedżerowie pracowali w szalonych godzinach, ponieważ mieli mało personelu. Pamiętam, jak czytałem artykuł Eater, kiedy wyszło na jaw, że wszyscy dostali opiekę zdrowotną. Nie pamiętam dokładnie, co to było, ale mówiło o tych wszystkich rzeczach, których nie miałem. Właściwie zapytałem innych kucharzy i serwerów: „Hej, masz to? i wszyscy odmówili.”

zanim ogłoszono odejście Largey ’ a, niektórzy pracownicy uważali, że kuchnia robi małe postępy w zakresie menu. „Była cała kaczka, która prawdopodobnie miała potencjał, aby być potrawą sygnowaną” – powiedział jeden. „Były przebłyski obietnicy.”Przekonanie, że Largey została zmuszona do odejścia z powodu niezadowolenia kierownictwa z jej gotowania, wydawało się mało prawdopodobne. „Myślę, że Jes rzucił ręcznik w pewnym momencie,” powiedział ten sam pracownik. „Wydawało się, że wycofała się i dostała wizję tunelową, co ułatwiło Jasonowi awans. W ostatnim miesiącu była tak skupiona na swoim menu degustacyjnym przy ladzie szefa kuchni, że nic poza tym nie miało znaczenia. To znaczy, jest do bani. Szkoda mi jej, bo to była tak wyczekiwana restauracja i okazja do zaprezentowania jej talentu.”

” To był prawdziwy cios dla wszystkich kobiet w kuchni, aby zobaczyć, co się stało z Jes. Wielu z nich było wobec niej lojalnych, więc nie jestem pewien, ilu zostanie ” – powiedział jeden z pracowników. „Ostatecznie nie wydaje mi się, aby kiedykolwiek dano jej narzędzia do prawidłowego sukcesu.”

wśród pracowników pojawiły się spekulacje, że Largey została poproszona o podpisanie umowy o Zachowaniu Poufności po jej odejściu. Nieobecność szefa dodała również chłopięcej atmosferze klubowej, którą niektórzy serwerzy widzieli. „To był prawdziwy cios dla wszystkich kobiet w kuchni, aby zobaczyć, co stało się z Jes. Wielu z nich było wobec niej lojalnych, więc nie jestem pewien, ilu zostanie ” – powiedział jeden z pracowników. „Ostatecznie nie wydaje mi się, aby kiedykolwiek dano jej narzędzia do prawidłowego sukcesu. Mam nadzieję, że tylko najlepsze dla niej, ale jestem pewien, że to będzie wielka rzecz, którą można przezwyciężyć.”

ale nawet najbardziej niezadowoleni pracownicy Simone czują się skonfliktowani z przyszłością restauracji. „Trudno patrzeć, jak miejsce, które ma potencjał, po prostu zostaje źle zarządzane, a potem szef kuchni patrzy, jak to wszystko się dzieje, nie podejmuje żadnych działań i nie walczy o to. To było dla mnie szokujące ” – powiedział jeden. „Większość ludzi, którzy tam pracują, jest pasjonatami tego, co robią. Po prostu cierpieli z powodu pracy w restauracji, która nie zapewnia żadnego przywództwa na noc. I żaden z nich nie jest złym człowiekiem. Myślę, że Art miał swoje wyzwania w kontaktach z pracownikami, ale ostatecznie to tylko ludzie prowadzący to miejsce nie byli wystarczająco dobrzy w tym, co robią. W tym rzecz.”

jak długo jeszcze przewidują, że Simone pozostanie w biznesie? „Wszystko sprowadza się do tego, jak bardzo Joe jest skłonny dotować to miejsce, aby utrzymać otwarte drzwi”, spekulował jeden z pracowników. „To pit z pieniędzmi, ale Joe ma dużo pieniędzy, a to miejsce jest w zasadzie projektem próżności. Nie zatrudnili nowych menedżerów i myślę, że to mówi. Nie wyobrażam sobie, że to potrwa trzy, a nawet sześć miesięcy. To tylko kwestia czasu.”

RELATED: L. A. ’ S 10 Best New Restaurants of 2018

Bądź na bieżąco z najnowszymi trendami w L. A. food and culture. Zapisz się do naszych newsletterów już dziś.