„jest prawdą powszechnie uznaną, że samotny mężczyzna posiadający szczęście musi chcieć żony” – Jane Austen, Duma i uprzedzenie.

Jane Austen pisała dumę i uprzedzenie o i w czasach, gdy małżeństwo było często koniecznością finansową dla kobiet i koniecznością społeczną zarówno dla kobiet, jak i mężczyzn. Nie ma jednak wątpliwości, że Austen napisała ten tekst językiem mocno w policzku.

oczekiwania kulturowe zmieniły się znacząco od czasów Jane Austen. Tylko w ciągu ostatnich kilku dekad, średnia wieku dla pierwszego małżeństwa wzrosła do prawie 30 lat dla kobiet i mężczyzn w Ameryce. Opóźnione małżeństwo, samotność na całe życie, wysoki wskaźnik rozwodów i rosnąca populacja wdów z pokolenia Baby Boomer połączyły się, aby odsetek niezamężnych dorosłych Amerykanów wzrósł do 50 procent, zgodnie z danymi Pew z 2014 r. — najwyższy jaki kiedykolwiek był.

podczas gdy liczba samotnych Amerykanów szybko rośnie, liczba samotnych ludzi w kościołach ewangelicznych rośnie znacznie wolniej. Według badania grupy Barna z 2016 roku, 67 procent ewangelików jest w związku małżeńskim, w porównaniu do 52 procent wszystkich Amerykanów i tylko 36 procent 20-coś-grupa wiekowa, która historycznie było mniej prawdopodobne, aby uczęszczać do kościoła niż starsi dorośli.

anegdotycznie wydaje się, że im bardziej teologicznie i społecznie konserwatywny Kościół, tym mniejsza liczba singli w Zgromadzeniu. Wysoka, biblijna ocena małżeństwa skłania wielu ewangelicznych chrześcijan do wcześniejszego zawarcia małżeństwa, co przyczynia się do tego, że single nie zawsze czują się komfortowo w naszych kościołach.

poza tym, że czują się niekomfortowo, ponieważ są w mniejszości, samotni ludzie czują się niekomfortowo przez to, jak często pastorzy, przywódcy i współbracia kościoła utożsamiają małżeństwo i dzieci z błogosławieństwem lub nawet chrześcijańskim posłuszeństwem. I odwrotnie, wielu patrzy na pojedynczych ludzi z mieszanką litości i podejrzliwości. Jak zaradzić dyskomfortowi, jaki odczuwają samotni ludzie w naszych kościołach? Dobrym miejscem na początek jest Biblia.

” co sądzisz o darze samotności?”

Zadaj to pytanie w zatłoczonym pokoju, a szybko zabijesz nastrój. Nie tylko jest to dziwne pytanie, które prawdopodobnie usłyszysz tylko na kampusie seminarium, ale także może dotknąć wielu nerwów. Niektórzy się rozerwą, obawiając się, że „dar” jest przekleństwem dla życia w samotności. Inni przewracają oczami, zakładając, że to, co niektórzy nazywają „darem”, jest tylko pretekstem do uduchowienia egoizmu. Nieliczni przygotują się do walki, gotowi do obrony pojedynczych ludzi na całym świecie.

taka emocjonalnie naładowana sprawa zasługuje na długie i uważne rozważenie. Ograniczę się do krótkiej odpowiedzi na jedno pytanie — Czym jest „dar samotności”?

odwoływanie się do jedności jako „daru” wywodzi się przede wszystkim z 1 Koryntian 7:7 i jest powszechnie interpretowane na jeden z dwóch sposobów. W pierwszej opcji dar ten jest rozumiany jako zdolność do pozostania wolnym od grzechu seksualnego, pokusa do grzechu seksualnego, a może nawet pragnienie współmałżonka. Ten rodzaj wolności jest rzadko przyznawany i jest zwykle udzielany w świetle szczególnych okoliczności, przed którymi stoi wierzący lub w których powołuje się na jego życie. Ten pogląd na dar opiera się na tym, co wydaje się być szereg zastrzeżeń do życzenia Pawła, że wszystko może być pojedyncze (w.7).

Paweł niemal natychmiast przyznaje, że niektórym brakuje samokontroli i że dla nich lepiej jest się żenić niż „palić z namiętności” (w.9). W dalszej części rozdziału Paweł powtarza swoje pragnienie, aby wszyscy byli jednością z tym, co wydaje się być drugą kwalifikacją — Paweł uważa, że samotność jest korzystna w świetle „obecnego cierpienia” (w.26). „To obecne cierpienie” jest rozumiane jako odniesienie do intensywnego czasu prześladowań dla Kościoła w Koryncie. Wreszcie wezwanie do ” niepodzielnego oddania się Panu „(w. 35) może sugerować, że Paweł ogranicza dar do tych, którzy są powołani do wszechogarniającej służby. Ci, którzy utrzymują ten pogląd, zakładają, że małżeństwo jest oczekiwane od prawie wszystkich.

drugą opcją jest to, że sama jedyność jest darem. Każdy, kto jest singlem, ma już dar samotności i musi tylko dobrze ją zarządzać. Ta odpowiedź bardziej opiera się na ogólnym aprobacie Pawła o jednolitość w rozdziale. Identyfikacja instytucji małżeństwa i samotności jako darów jest najbardziej prawdopodobne czytanie wersetu 7 („Każdy ma ją lub swój własny dar od Boga, jeden z jednego rodzaju i jeden z drugiego”), ponieważ w następujących wersetach Paweł natychmiast zaczyna mówić do dwóch grup ludzi: tych, którzy są niezamężni i tych, którzy są małżeństwem.

w całym rozdziale, pochwała Pawła za samotność jest skierowana w stronę nieodłącznych korzyści z samotności, a nie osobistego obdarowywania poszczególnych pojedynczych osób. Powstrzymywanie się od małżeństwa oszczędza wierzącemu światowych kłopotów (w. 28) i niepokojów, jakie towarzyszą rodzinie (w.32-33). Korzyści te są szczególnie pomocne w świetle „obecnego ucisku” (w. 26), które powinno być czytane razem z wersetem 31 („obecna forma tego świata przeminęła”) jako sposób na powiedzenie, że chrześcijanie żyją w ostatnich dniach historii zbawienia. Korzyści te są dostępne dla wszystkich niezamężnych, a nie tylko tych, którzy mają określony zestaw prezentów.

należy pamiętać, że list Pawła byłby czytany do całego Kościoła, a nie tylko tych, którzy są w służbie lub są przeznaczeni do pracy misyjnej. Korzyści te stanowią, między innymi teologiczne i praktyczne korzyści dla wyjątkowości przedstawione w Piśmie Świętym, podstawę do nazwania wyjątkowości darem. W związku z tym, ponieważ małżeństwo i jedność są darami Boga, pytanie, przed którym stoi jedna osoba, nie dotyczy tego, czy ma dar jedności, czy nie, ale tego, co robi z darem, który dał im Bóg.

ku zdrowemu poglądowi na samotność

myślący chrześcijanie mogą nie zgadzać się, który pogląd jest bardziej zgodny z główną troską Pawła. Ale w pewnym sensie odpowiedź na pytanie: „Czym jest dar jedności?”jest: jedno i drugie. Trwająca całe życie samotność nie jest dla słabych serc, a ci, którzy są samotni, powinni wykorzystać swoją sytuację dla dobra Kościoła i wzrostu królestwa. Ale musimy pamiętać, że bycie samotnym, nawet jeśli tymczasowe, samo w sobie jest darem. Nie ma ucieczki przed wyborem słów Paula. Paweł argumentuje, że ogólnie rzecz biorąc, dobrze jest, aby ci, którzy są niezamężni, pozostali singlami (w.8). Idąc dalej, Paweł kończy rozdział, mówiąc:” ten, kto poślubi swoją narzeczoną, dobrze czyni, a ten, kto powstrzymuje się od małżeństwa, jeszcze lepiej uczyni ” (w.38, podkreślenie moje). Ten argument brzmi dziwnie dla nas w kościołach protestanckich, ale musimy poczuć jego wagę.

w świetle nowego przymierza i dla Królestwa Bożego (I myślę, że jest mocny przypadek, aby być wykonane, że Paweł odwołuje się i rozszerza nauczania Jezusa w Mateusza 19 w całym 1 Koryntian 7), Paweł określa, że samotność powinna być obchodzona jako dar, a pojedyncze osoby powinny być obchodzone jako wyjątkowo utalentowanych jednostek dla rozwoju królestwa. Kluczem jest: Każdy otrzymuje dar jedności w tym ogólnym znaczeniu przez pewną część swojego dorosłego życia, przed zawarciem małżeństwa dla wszystkich, a po śmierci współmałżonka dla niektórych.

niektórzy chrześcijanie doświadczą daru jedności w sensie bardziej osobistym i przez całe życie. Dla niektórych dar jedności będzie naznaczony pięknem życia wewnątrz i w oddanej służbie dla królestwa. Będą inni, którzy pragną małżeństwa, ale nigdy go nie doświadczają. Jeśli wytrwają w samokontroli i korzystają z darów i sposobności, które dał im Pan do pracy w Królestwie, to i oni doświadczają daru jedności w bardziej konkretnym znaczeniu, nawet jeśli pozostają niezaspokojone pragnienia małżeństwa. Oczywiście, rzeczywistość jest taka, że chrześcijańskie single doświadczą zarówno wyjątkowych wzlotów, jak i upadków samotności w różnych momentach ich życia.

czym więc jest „dar samotności”? Krótko mówiąc, jest to sama jedność-dar, który jest dany wszystkim na jakiś czas, a niektórym na zawsze. I tak jak w przypadku wszystkich darów Bożych, powinniśmy je przyjmować, celebrować i porządkować dobrze.