Sam Taylor-Wood przygotowuje jej poranną herbatę w swoim tymczasowym nowojorskim lokalu, rozległym West Village loft, jej blond włosy wciąż wilgotne od prysznica. Jej maleńka, stonowana do jogi rama jest ubrana w chude Czarne Dżinsy, vintage buty bojowe i zapinany na guziki w Kratę, tak mały, że nie zostałby zauważony, gdyby nie podniosła koszuli, aby ją błyszczeć. Ale ta Dyskretna okrągłość – i diamentowy pierścionek zaręczynowy pasjansa zdobiący jej palec-powoduje rodzaj hoopla w jej rodzinnej Brytanii zwykle zarezerwowany dla Brangeliny, a nie artystów takich jak Taylor-Wood.

„podjęłam w życiu wiele ważnych decyzji, które zaszokowały ludzi” – mówi, biorąc łyk herbaty. „Nigdy nie myślałem o opiniach innych ludzi, więc po co zaczynać teraz?”

powód wszystkich podnieceń spokojnie wchodzi do salonu i klapa na kanapie, z miękką okładką w ręku, szorstką brodą oprawiającą jego chłopięco przystojną twarz. To narzeczony Taylor-Wood, Aaron Johnson, gwiazda jej pierwszego filmu fabularnego, „Nowhere Boy”, który ma 19 lat i 43 lata.

„mój przyjaciel powiedział, że jestem inspiracją dla kobiet po 40-tce. zróbmy dzieci!”Taylor-Wood jokes of her life. „To bajka.”

ona się nie myli. Taylor-Wood nie powinna żyć tak czarującą egzystencją. Przed ukończeniem 35. roku życia dwukrotnie zachorowała na raka-w okrężnicę i pierś-co przeżyła z pomocą przyjaciół, takich jak Elton John i Stella McCartney. I kiedy Johnson dosłownie wszedł w jej życie półtora roku temu, przechodziła ciężki rozwód z potentatem Sztuki Jayem Joplingiem, jej 11-letnim mężem i ojcem jej dwóch córek, Angeliki (12 lat) i Jessie Phoenix (3 lata).

„nie jestem typem, który użala się nad sobą, ale mogłem łatwo” – mówi o rozłamie, zakończonym w lipcu ubiegłego roku. Zamiast tego poświęciła się pracy nad Nowhere Boy, biografią młodego Johna Lennona, która ukaże się w USA jeszcze w tym roku i została nominowana do czterech nagród BAFTA (brytyjskiego odpowiednika Oscarów). Scenariusz znalazła z pomocą reżysera pokuty Joe Wrighta. „Myślę, że to był sposób radzenia sobie z”, mówi o projekcie. „Gdybym nie miał tak intensywnego obciążenia pracą, po prostu czułbym się przygnębiony lub zjadłbym zbyt wiele pączków.”

nie spotkałaby też Johnsona, któremu nie może pomóc, ale trochę się zarumieniła i przyznała, ” nie chcę mówić zbyt wielu żenujących rzeczy.”

Po raz pierwszy spotkali się, gdy Johnson, wtedy 18, casting do roli Lennona w filmie. „Pamiętam, że to był naprawdę skomplikowany dzień. Przeprowadzałem się-mówi. „Byłem tak rozkojarzony i po uszy w rzeczach, a on wszedł. Był tak skupiony i mówił do mnie natychmiast w charakterze z Wątrobianym akcentem i całkowicie błyskotliwą lekturą.”

Johnson zrobiła na Taylor-Woodzie takie wrażenie, że walczyła o jego obsadę z 300-kilku aktorów, którzy kandydowali do roli ukochanej ikony rock 'n’ rolla. „To był sposób, w jaki miał taką intensywność w momencie, gdy wszedł przez drzwi”, mówi, że dał jej pewność, że może to zrobić. Jej instynkt okazał się słuszny: Charyzmatyczny występ Johnsona jako Lennona zdobył uznanie krytyków i aprobatę nikogo innego jak Yoko Ono, która doradzała przy filmie.

Taylor-Wood nie spodziewała się, że Johnson zostanie jej głównym bohaterem. „Kiedy byłam na planie, pracowałam tak ciężko, że tak naprawdę nie miałam środków, aby myśleć o niczym innym”, mówi.

dopiero po 8,5 tygodniowej sesji w maju zeszłego roku Johnson i Taylor-Wood stali się parą, ale odmawia ujawnienia jakichkolwiek szczegółów. „Kiedy zaczniesz o tym mówić, nigdy nie przestaniesz”, mówi. „Muszę zachować to w tajemnicy”, kontynuuje, choć pozwoli, że oświadczyny Johnsona były ” kompletnym zaskoczeniem. Planował o wiele dłużej, niż sobie wyobrażałem. Było niesamowicie romantycznie.”

jej dwie córki przyjęły swojego przyszłego ojczyma z otwartymi ramionami. „Kiedy po raz pierwszy powiedziałam o Aaronie, powiedziała:” Cóż, to o wiele lepsze niż jakiś przypadkowy gruby facet, który przychodzi do naszego życia. Dlaczego miałbym być z przypadkowym grubasem? Jest podekscytowana dzieckiem. Wszystko było niezwykle fajne i łatwe.”

para jest równie zachwycona swoim dzieckiem, które urodzi się w czerwcu. „To fantastyczne”, mówi Taylor-Wood. Zwłaszcza, że posiadanie dzieci niekoniecznie było w kartach po jej dwóch rundach z rakiem i chemioterapią. „To była możliwość, ale nie mogła zagwarantować”, mówi.

nie trzeba dodawać, że przyjaciele Taylor-Wood są również zachwyceni najnowszymi osiągnięciami w jej życiu. „Aaron bardzo ją kocha i szaleje za nią. Są szczęśliwi ” – mówi wieloletni przyjaciel Elton John. „To jej życie i może być z kimkolwiek chce, dopóki jest szczęśliwa.”

chociaż Taylor-Wood szczyci się tym, że jest niezależną myślicielką, ilość atramentu tabloidowego rozlanego na jej 24-letnią różnicę wieku z Johnsonem nie czyni jej rankingową. „Ilość mężczyzn, których znam z taką samą różnicą wieku, jaką mamy-dlaczego nikt nic o tym nie mówi? To jest całkowicie seksistowskie ” – mówi. „Staram się to ignorować. W moim życiu nigdy nie słuchałem, kiedy ludzie zaczynają formułować opinie na temat tego, jak powinieneś robić rzeczy.”

„Sam ma fantastycznego ducha i jest inspirującą kobietą, ponieważ robi to wszystko” – zaświadcza Stella McCartney. „Tak wiele w nią rzuciła, a mimo to z godnością trzyma głowę nad wodą.”

rzeczywiście, Taylor-Wood wykazała się wytrwałością w obliczu diagnozy raka jelita grubego w 1997 roku w wieku 30 lat, zaledwie osiem miesięcy po urodzeniu Angeliki. „Zachorowałam na raka, jak na wszystko-jak na misję i zadanie do wykonania”, mówi o Gehennie. „Spojrzałbym na Angelicę i powiedział:” nie ma wyboru. Muszę przez to walczyć.”Największym wyzwaniem było to, że jej leczenie uniemożliwiło jej udział w radości nowego macierzyństwa. „Musiałam mieć poważną operację brzucha, a oni powiedzieli:” nie możesz trzymać dziecka ” – wspomina. „To było straszne.”

ale przynajmniej na zewnątrz trzymała sztywną górną wargę. (Kiedyś powiedziała, że jej osobiste motto brzmiało ” Drips by day, Prada by night.”) Wraz z Joplingiem szybko stała się pierwszą parą brytyjskiego świata sztuki. Zaledwie kilka miesięcy po diagnozie Taylor-Wood została nominowana do prestiżowej Nagrody Turnera. Londyńska Galeria Joplinga, White Cube, była epicentrum dla członków gwiazd rocka młodych brytyjskich artystów, w tym Damiena Hirsta i Tracey Emin, i prowadzili z watahą, w tym Kate Moss, Sting i Trudie Styler, a nieżyjący już Alexander McQueen.

„chciałem pokazać światu, że wszystko jest w porządku i że muszę tam wrócić”, mówi Taylor-Wood, której prace obejmują Autoportrety siebie zawieszone w powietrzu, a także filmowe i wideo portrety celebrytów, takich jak David Beckham, Daniel Craig, Benicio Del Toro i Robert Downey Jr. (ten ostatni w wideo hołdzie piecie Michała Anioła, z aktorem udającym Chrystusa w ramionach Taylora-Wooda).

ale po udanej walce o remisję, została zadana drugi cios, gdy w wieku 32 lat odkryła guzek w lewej piersi. „Powtarzali, że to jeden na milion, więc nie może być”, wspomina Taylor-Wood. Ale było. John pomógł zorganizować leczenie w nowojorskim Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, gdzie przeszła mastektomię i operację rekonstrukcyjną. „To było dość brutalne.”

mimo, że dali jej dobre rokowanie, kilku jej lekarzy zaleciło kursy leków, aby upewnić się, że rak nie powróci. „Postanowiłam nie”, mówi, zamiast szukać alternatywnych środków zapobiegawczych. „Zająłem się tym z innej perspektywy.”Taylor-Wood był pod wpływem książki naukowca Jane Plant Twoje życie w Twoich rękach, która łączy raka piersi z hormonami i czynnikami wzrostu w produktach mlecznych. „Po tym, zrezygnowałem z nabiału i tak naprawdę nie piłem tak dużo. Nauczyłem się odmawiać niektórym zaproszeniom, które przyszły mi na drogę, i starałem się skupić na byciu spokojniejszym.

„Nie wiem, czy to prawda” – kontynuuje. „Starałem się żyć ciężko jak wszyscy moi przyjaciele, i zdałem sobie sprawę, że nie mogę.”

nie wszyscy zareagowali dobrze. Niektórzy z jej dobrych kumpli odeszli, ale Taylor-Wood mówi teraz: „to definiująca rzecz, którą można znaleźć prawdziwych przyjaciół w życiu. Niektórzy ludzie, których naprawdę oczekiwałem, że zostanę ze mną, nie, a ci, których tak naprawdę nie znałem, zrobili to.”Ani wszyscy jej lekarze nie zaakceptowali jej decyzji o rezygnacji. „To nie było tak, że odmawiałem leczenia. Ale często okazało się, że nie byłem wspierany. Pamiętam, jak jeden lekarz był wobec mnie tak agresywny, mówiąc:” to twoja decyzja, jeśli naprawdę chcesz wybrać między życiem a śmiercią”, mówi. „Pamiętam łzawienie i jednocześnie myślenie, pokażę Ci.”

to zrobiła, a w 2006 roku, po pięciu latach bez raka, ona i Jopling świętowali narodziny córki Jessie. Pomimo wszystkich dobrych wieści, małżeństwo rozpadło się, tak jak Taylor-Wood zaczynała pracować nad Nowhere Boy.

„To było trudne dla nich obu, ponieważ nadal się kochają, myślę,” mówi John. „Sprawa z Jayem zbliżała się do końca i oboje próbowali walczyć, aby utrzymać to razem, ale najwyraźniej nie zadziałało.”Po ich rozstaniu Jopling był krótko związany z gwiazdą pop Lily Allen, młodszą o 22 lata, zanim zaczął spotykać się z dwudziestokilkuletnią konsultantką artystyczną Rachael Barrett.

„były trudne czasy, powiedzmy, kiedy nie spałem i naprawdę przechodziłem przez to wszystko”, mówi Taylor-Wood. Teraz jednak oboje są w bardzo dobrych stosunkach i nawet wspólnie świętowali Boże Narodzenie. „Mieliśmy modelowy rozwód, naprawdę”, kontynuuje. „Kiedy widzę ból i złość, przez które przechodzą inni ludzie, myślę, że życie jest zbyt krótkie i staram się zachować jakąś przyjaźń, jeśli możesz.”

i już ponad rok później dyskutuje z Johnsonem o imionach dla dzieci, spędza wakacje w rodzinie w Kostaryce i kupuje wartą 17,6 miliona dolarów londyńską kamienicę dla swojego nowego potomstwa. Jej jedyną skargą są trzy miesiące porannych mdłości, nie to, że jej stan powstrzymał ją przed wykonaniem kilku akrobacji na obręczy cyrkowej zwisającej z sufitu w jednym pokoju na poddaszu. „Czasami muszę pamiętać, że jestem w ciąży”, mówi ze śmiechem.

następne jest planowanie ślubu, choć para się nie spieszy. „Tyle decyzji. Czy robimy to duże i mamy wszystkich naszych przyjaciół, czy robimy małe i obrażamy wszystkich naszych przyjaciół?”mówi Taylor-Wood. „Ciągle o tym myślimy, ale potem myślimy:” dobra, chodźmy na kolację. W tym rzecz: nie denerwować się tym, albo to zrujnuje całe wydarzenie.”

w każdym razie czas duetu jest pochłaniany przez film. „To jak proces rodzenia”, mówi Taylor-Wood z moviemaking. Chce wziąć dwa lata przerwy po tym, jak Nowhere Boy wyjeżdża do Stanów, zanim rozpocznie swój kolejny projekt filmowy. „Tak się stało, bo mam dziecko, więc jest dobrze” – mówi.

z pewnością zasługuje na czas, aby rozkoszować się swoimi osiągnięciami. „Czuję się, jakbym stracił 10 lat mojego życia na raka”, mówi Taylor-Wood, która wciąż musi stawić czoła swoim lękom każdego roku podczas corocznej kontroli. „To najbardziej przerażający dzień w moim roku, ponieważ po prostu wiesz, że Twoje życie może się po prostu zmienić i odwrócić w ciemne miejsce. Ten strach przed tym, że ktoś powie coś takiego, nigdy się nie przyzwyczaja.”

na szczęście jest pozytywna strona chmury. „daje niezwykłą perspektywę na życie. Nie bierzecie gówna, nie bierzecie jeńców i róbcie to, co jest w waszym życiu właściwe.”

co w tej chwili oznacza stworzenie jednej wielkiej szczęśliwej rodziny z Johnsonem. „nasza sytuacja, nikt nikogo nie krzywdzi, nikt nie jest nieszczęśliwy. To tylko świat zewnętrzny czuje, że muszą zwrócić uwagę”, mówi Taylor-Wood. „I nie możesz tego słuchać. Albo co zamierzasz zrobić? Powiedz: „o tak, masz rację! Powinnam wyjść z przypadkowym grubasem.””

Ten artykuł pojawił się po raz pierwszy w kwietniowym numerze Harper ’ s BAZAAR.