bliższe spojrzenie

prawie całe życie na Ziemi zależy od pożywienia wytwarzanego przez organizmy, które mogą przeprowadzać fotosyntezę, takie jak zielone rośliny, glony i sinice. Organizmy te wytwarzają węglowodany z dwutlenku węgla i wody, wykorzystując energię świetlną ze słońca. Wychwytują tę energię za pomocą różnych pigmentów, które pochłaniają różne długości fal światła. Najważniejszy pigment, chlorofil a, przechwytuje głównie częstotliwości światła niebieskiego i Czerwonego, ale odbija światło zielone. U roślin Pozostałe pigmenty to chlorofil b i karotenoidy. Karotenoidy są zwykle maskowane przez zielony kolor chlorofilu, ale w umiarkowanych środowiskach mogą być postrzegane jako jasne czerwone i żółte jesieni po chlorofil w liściach rozpadł. Energia zgromadzona przez te pigmenty jest przekazywana do chlorofilu A. podczas reakcji świetlnych roślina wykorzystuje tę energię do rozbicia cząsteczek wody na tlen (O2), jony wodorowe i elektrony. Reakcje świetlne wytwarzają więcej tlenu niż jest potrzebne do oddychania komórkowego, więc jest uwalniany jako odpady. Cały tlen w dzisiejszej atmosferze ziemskiej został wyprodukowany jako odpad przez organizmy fotosyntetyczne, zwłaszcza cyjanobakterie, które produkują tlen przez około trzy miliardy lat, od czasu ich pierwszego pojawienia się w Prekambryjskim Eonie. Podczas ciemnych reakcji roślina wykorzystuje jony wodoru i elektrony do wytwarzania dwutlenku węgla w węglowodany. W liściu rośliny zielonej fotosynteza odbywa się w chloroplastach zawierających chlorofil w komórkach kolumnopodobnych warstwy palisady i w komórkach miąższu gąbczastego. Komórki pozyskują dwutlenek węgla z powietrza, które wchodzi do liścia przez otwory zwane aparatami szparkowymi, które również umożliwiają ucieczkę nadmiaru tlenu. Woda z korzeni jest dostarczana do liścia przez tkanki naczyniowe zwane ksylemem, podczas gdy węglowodany wytwarzane przez liść są rozprowadzane do reszty rośliny przez tkankę naczyniową zwaną floemem.