Janet Guthrie nigdy nie była pionierką ani pionierką. Chciała być tylko kierowcą wyścigowym.

the Iowa native uważała się tak jak każdy inny zawodnik: uwielbiała jeździć szybko.

to, że była kobietą, było nieistotne. Nigdy nie szukała uwagi tylko ze względu na płeć. Raczej chciała być oceniana wyłącznie na podstawie jej zasług za kierownicą.

Niestety, wielu w świecie wyścigów – szczególnie inni zawodnicy i fani NASCAR i IndyCar – myśleli inaczej.

dla tych zblazowanych obserwatorów, Auto giełdowe lub samochód z otwartym kołem nie było miejscem dla kobiety. Ale właśnie tam Guthrie chciał być.

30 maja przypada 44.rocznica pierwszego pojawienia się Guthriego w wyścigu NASCAR. Na torze Charlotte Motor Speedway zajęła 27. miejsce w World 600, a na torze Charlotte Motor Speedway zajęła 15. miejsce.

świat tylko dla mężczyzn, czyli

jej debiut w Charlotte – który oznaczałby pierwszy raz, gdy kobieta ścigała się na torze NASCAR superspeedway – byłby pierwszym z 33 występów Guthrie w ówczesnej serii Winston Cup w latach 1976-1980.

nawet do dziś, ponad cztery dekady później, nazwa Guthrie pozostaje synonimem otwarcia drzwi dla innych kobiet wyścigowych, które chciały się wyróżnić w świecie sportów motorowych, szczególnie w NASCAR i IndyCar.

praktycznie każda kobieta, która pojawiła się w jakiejś formie wyścigów samochodowych, od Pucharu NASCAR do najniższych poziomów wyścigów sportowych, od Danica Patrick do Hailie Deegan, ma Guthrie podziękować za torowanie im drogi.

nawet teraz, w wieku 82 lat, Guthrie nigdy nie zapomniała ciężaru, który spoczął na jej ramionach, gdy wzięła zieloną flagę w Charlotte.

„wiedziałem wtedy, że jeśli nawalę, to będzie bardzo dużo czasu, zanim inna kobieta dostanie szansę” – powiedział Guthrie, który miał 38 lat w czasie wyścigu w Charlotte. „Poczułem to jako odpowiedzialność, naprawdę.

„to znaczy, nie zrobiłem tego, co zrobiłem, aby udowodnić coś kobietom. Zrobiłem to, bo byłem kierowcą wyścigowym aż do szpiku kości.”

Guthrie osiągnęła wiele pierwszych sukcesów w swojej karierze, z najbardziej godnym uwagi rokiem w jej życiu był 1977, kiedy została pierwszą kobietą, która startowała zarówno w Daytonie 500 (ukończyła 12 miejsce i została uznana za najlepszą debiutantkę wyścigu) i Indianapolis 500.

**************************

Po ukończeniu Uniwersytetu Michigan Guthrie rozpoczęła, jak myślała, długą karierę jako inżynier lotnictwa.

chęć szybszego poruszania się po samolotach w formie czterokołowca została zerwana z Guthrie, która zaczęła ścigać się samochodami sportowymi w wieku 20 lat. Odnosiła spore sukcesy, m.in. odnosząc dwa zwycięstwa w swojej klasie w 12-godzinnym wyścigu Sebring endurance.

Guthrie powiedziała, że jest o wiele bardziej akceptowana jako kobieta w wyścigach samochodów sportowych, szczególnie na torze Sports Car Club of America. Im więcej ścigała się, tym więcej przeciwników i fanów patrzyło na nią wyłącznie jako na bardzo twardą zawodniczkę, a nie na kobietę.

ale w połowie lat 70., kiedy ścigała się samochodami sportowymi na pełny etat, przynęta-szczególnie IndyCar racing-stawała się coraz silniejsza dla Guthriego.

To właśnie ta przynęta doprowadziła w końcu do nieoczekiwanego przejścia kariery do NASCAR.

w 1976 roku Guthrie została pierwszą kobietą, która wzięła udział w wyścigu Indianapolis 500, ale jej samochód nie był wystarczająco konkurencyjny i nie udało jej się wystartować.

Kiedy jej wysiłki nie powiodły się w Indy, Prezes Charlotte Motor Speedway Humpy Wheeler zaproponował Guthriemu przejażdżkę w najdłuższym Wyścigu NASCAR, World 600 – który odbył się później tego samego dnia co Indy 500.

pomimo, że nigdy nie był w magazynie, Guthrie skorzystała z okazji, aby pokazać swoją czterokołowcową wszechstronność.

chociaż wśród jej męskich konkurentów było sporo bezczelności, Guthrie otrzymała pomoc od niektórych konkurentów, w tym Donnie Allison i Buddy Baker.

ale niektóre inne, które początkowo pomogły Guthrie, zostały wkrótce zmuszone przez presję rówieśników, aby ostatecznie ją zignorować.

„ktoś mi poda małą rączkę, a ja bym je docenił, rozmawiając z reporterem gazety, a wtedy ten kierowca nie odezwałby się do mnie” – powiedział Guthrie. „O mój Boże, widocznie wszyscy inni mieli problemy – więc nauczyłem się tego nie robić.”

to znaczy, dopóki nie uzyskała aprobaty Juniora Johnsona i Cale ’ a Yarborough.

„najważniejszą rzeczą, która się wydarzyła, było to, że Rolla Vollstedt (właściciel zespołu) zadzwonił do Cale’ a, który zgodził się wziąć mój samochód i poćwiczyć go. Cale go wyjął, a jego prędkość nie była bardziej konkurencyjna niż moja.

„wtedy Junior Johnson podszedł do miejsca, gdzie staliśmy, a on i cale rozmawiali, a Junior spojrzał na mnie i powiedział do Herba Nab (szefa ekipy Yarborough)” daj jej zestaw./ I to zmieniło świat . To był prezent, który był naprawdę bezcenny. Nigdy nie zapomnę Juniora Johnsona za to, że to zrobił.”

**************************

Guthrie w ciągu 33 startów w stock car racing zdobyła pięć punktów w top-10, w tym najlepsze szóste miejsce w karierze w Bristolu w 1977 roku.

to pozostanie najwyższym metą kobiety w modern day Cup racing (od 1971 do dnia dzisiejszego), aż Patrick wyrównał metę Guthrie w Atlancie w 2014 roku.

Sara Christian była jedyną kobietą w historii NASCAR, która zajęła 5 miejsce w wyścigu dirt race w Pittsburghu w 1949 roku, ale poprzedziło to Grand National Series, który ostatecznie stał się Winston Cup Series w 1971 roku. Christian odnotował również szóste miejsce, które ukończył trzy wyścigi wcześniej w 1949 roku w Langhorne (Pa.) Speedway.

„przy poprzednich okazjach biegaliśmy na haju, ale zawsze coś się działo” – powiedział Guthrie. „Bristol był szalenie trudnym torem, tak krótkim, tak dużym zakrętem, że nie było czasu na relaks.

” tym razem wszystko poszło dobrze. Nikt nie kręcił się tam, gdzie nie mogłem ich uniknąć, silnik nie dmuchał i nie mieliśmy żadnych istotnych problemów z obsługą. Czułem się bardzo, bardzo dobrze z tym wyścigiem.”

tak dobrze radzenie sobie na jednym z najtrudniejszych torów NASCAR oznaczało również przełom, jeśli chodzi o to, jak inni kierowcy traktowali ją. Zamiast myśleć, że jest kobietą, Guthrie w końcu zaczęła być traktowana jak jeden z chłopców-a ona to uwielbiała.

„najbardziej satysfakcjonujące było to, że postawy się zmieniły — i One się zmieniły” – powiedział Guthrie. „Zaczęli żartować ze mnie i dać mi twardy czas i tego typu rzeczy. To sprawiło, że poczułem się bardzo dobrze.”

kolejnym punktem w karierze Guthrie NASCAR był kończący sezon 1977 wyścig na Ontario Motor Speedway, kiedy to została pierwszą kobietą, która w historii prowadziła wyścig pucharowy.

„To była moja największa przyjemność” „Punktem kulminacyjnym tego wyścigu była jazda na hammer and tongs z Bobbym Allison na okrążeniu po okrążeniu.

Ja bym go wyprzedził, a on mnie. Chodziliśmy tam i z powrotem i z powrotem. To było cudowne. Po prostu mi się podobało – dopóki uszczelka głowicy nie zawiodła i wylądowałem w jakiejś nieistotnej pozycji (24.).”

**************************

Po 31 wyścigach NASCAR w latach 1976-78 Guthrie nie mógł się przejechać i został zmuszony do przerwy w sezonie 1979. W 1980 powróciła na dwa ostatnie starty, w tym będąc koleżanką Dale ’ a Earnhardta w tegorocznym Daytona 500 – zajął czwarte miejsce, była jedenasta.

Kariera Guthrie NASCAR nagle zakończyła się po ostatnim pucharowym starcie w 1980 roku Coca-Cola 500 (ukończona 28.) na torze Pocono Raceway.

powodem jej odejścia był prawdopodobnie jeden element, który Guthrie ostatecznie miała najwięcej wspólnego z niezliczonymi męskimi kierowcami wyścigowymi na przestrzeni lat – brak sponsoringu.

nie udało jej się uzyskać nawet jednej uwertury od innych zespołów, w tym małych, niedofinansowanych operacji.

„Mam na myśli, ’78, ’79, ’80, ’81, ’82, ’83, przez te wszystkie lata spędziłem każdą żywą chwilę próbując znaleźć wsparcie, aby kontynuować wyścigi na najwyższych szczeblach.

„W końcu w 1983 roku zdałem sobie sprawę, że jeśli tak dalej pójdzie, to wyskoczę z wysokiego okna. Wtedy przestałem to robić i zacząłem pracować nad książką.”

Książka Guthriego – „Janet Guthrie: a Life at Full Throttle” – stała się dziełem miłości. Pisanie zajęło jej 23 lata, zanim została opublikowana w 2005 roku.

„naprawdę myślałem o tej książce jako o moim własnym dziedzictwie” „Sports Illustrated nazwał to, nigdy tego nie zapomnę,” podnoszące na duchu dzieło, które jest jedną z najlepszych książek, jakie kiedykolwiek napisano o wyścigach.’Myślałem, że to było całkiem miłe.”

gdy książka jest już niedostępna, Guthrie chce ją opublikować na własnej platformie Kindle, aby przedstawić swoją historię życia nowej publiczności, szczególnie młodym, aspirującym zawodniczkom.

podczas gdy szanse dla kobiet w NASCAR wzrosły od jej czasu w sporcie, w tym inicjatywy takie jak Drive for Diversity i wiele wschodzących gwiazd, takich jak Hailie Deegan, Guthrie przyznaje, że rzeczy nie są jeszcze równe.

„problemem dla kobiet, moim zdaniem, jest to, że nadal mają trudniej znaleźć fundusze na ten bardzo drogi sport niż mężczyzna o podobnych osiągnięciach” – powiedziała.

mieszkaniec Aspen w stanie Kolorado od ponad 30 lat, Guthrie jest aktywny na scenie artystycznej miasta, a także należy do klubu ogrodniczego. Nadąża za wyścigami, oglądając je w telewizji, ale nie bierze udziału w wielu wyścigach.

Guthrie został wprowadzony do ponad pół tuzina sal sławy sportów motorowych i ponownie jest wśród pięciu nominowanych-pozostali to Mike Helton, Alvin Hawkins, Dr. Joseph Mattioli i Ralph Seagraves-do Nagrody NASCAR Hall of Fame w 2021 roku.

ponieważ nie zapisała minimum 10 lat w NASCAR, aby móc być wprowadzonym do hali jako kierowca, zdobycie nagrody Landmark nadal uznałoby wszystko, co przeszła w swojej karierze NASCAR.

podczas gdy ona nazywa bycie branym pod uwagę do NASCAR ’ s Landmark Award „bardzo pochlebne”, Guthrie przyznaje, że pozostaje jeden wielki lament w jej życiu.

„z całego serca żałuję, że nie mogłem kontynuować wyścigów, aby mieć 10 lat w NASCAR, które trzeba było wziąć pod uwagę w samej Hall of Fame” – powiedziała. „Naprawdę czuję, że wygrałbym Wyścigi pucharowe.

„to znaczy, prowadziłem wyścig, biegałem z liderami przy różnych okazjach i wiedziałem, co mogę tam zrobić. Teraz w Indy cars, jechałem tylko 11 wyścigów, więc nie mogę zrobić tego samego twierdzenia z tą samą pewnością siebie. Ale w NASCAR mogę.

” och, oddałbym wszystko, żeby wrócić do 1980 roku.”

Nota wydawcy: Będziemy mieli kolejną historię koncentrując się na karierze IndyCar Janet Guthie – przede wszystkim Indianapolis 500-w przyszłym tygodniu na MotorSportsTalk.

@JerryBonkowski