w całej swojej historii Tajwan doświadczył okresów rozkwitu gospodarczego. Kilka wieków temu wyspa była ważnym ośrodkiem handlowym w Azji Wschodniej i prosperowała. Tajwan rozwijał się gospodarczo pod panowaniem holenderskim w połowie XVI wieku, a pod koniec XVIII wieku pod panowaniem Chińskim. W latach 1895-1945 była kolonią Japonii, ale w latach bezpośrednio po ii wojnie światowej zaczęła podupadać.

pod koniec lat 40.i na początku lat 50. wielu ekonomistów z dużym pesymizmem postrzegało sytuację gospodarczą Tajwanu. Ocena ta opierała się na niekorzystnym stosunku gruntów do ludności Tajwanu, braku zasobów naturalnych, braku kapitału i skompromitowanym rządzie. Jednak ta percepcja nie okazała się prawdziwa. Wzrost gospodarczy Tajwanu rozpoczynający się w połowie lat 60. był tak spektakularny, że zyskał miano „cudu gospodarczego.”W latach dziewięćdziesiątych gospodarka Tajwanu zwolniła, ale jej wzrost pozostał dobry, nawet podczas kryzysu finansowego w Azji Wschodniej w 1997 roku. W 2001 roku Tajwan doświadczył recesji, spowodowanej głównie paraliżem politycznym. Jego gospodarka ponownie uległa pogorszeniu, począwszy od 2008 roku od globalnej recesji, z której odzyskała się powoli.

boom gospodarczy Tajwanu w latach 60.i przez kilkadziesiąt lat poprzedzony był reformą gruntów, która spowodowała znaczny wzrost w sektorze rolnym. Dobrobyt obszarów wiejskich stymulował rozwój przemysłowy, podczas gdy bardziej wydajne Rolnictwo uwalniało siłę roboczą dla tajwańskiej industrializacji, która napędzała gospodarkę w latach 60. i 70. W latach 80. Tajwan przeniósł się do kapitałochłonnych i opartych na wiedzy branż. Wysoka stopa oszczędności, rosnąca wydajność pracy, prywatyzacja, sprytne planowanie rządowe, znaczne inwestycje zagraniczne i handel napędzały szybką ekspansję gospodarczą Tajwanu.

początkowa industrializacja Tajwanu była stymulowana przez rozwój fabryk tekstylnych i firm, które produkowały lekkie wyroby, takie jak małe urządzenia, obuwie i sprzęt sportowy. Następnie firmy przeniosły się do produkcji półprzewodników i sprzętu elektronicznego, w tym radia, telewizorów i komputerów. W połowie lat osiemdziesiątych Tajwan stał się jednym z największych na świecie producentów komputerów i urządzeń peryferyjnych. Udało mu się również stworzyć przemysł stalowy i stoczniowy, ale miały one mniejsze znaczenie niż przedsiębiorstwa produkujące produkty technologii informacyjno – komunikacyjnych (ICT). Jedną z przyczyn tej sytuacji jest fakt, że gospodarka Tajwanu opiera się głównie na małych i średnich przedsiębiorstwach, a nie na dużych konglomeratach – jak to miało miejsce w Japonii i Korei Południowej.

na początku Tajwan przyjął politykę zastępowania importu, nakładając wysokie cła, aby chronić swój początkujący przemysł. Jednak wkrótce porzucił tę strategię na rzecz silnego promowania eksportu—do tego stopnia, że wkrótce handlował więcej niż Japonia i stał się modelem rozwoju, który obalił model teorii zależności stosowany w krajach rozwijających się w innych częściach świata (np. w Ameryce Łacińskiej). Warto zauważyć, że na Tajwanie stworzono strefy przetwórstwa eksportowego, w których zagraniczne firmy mogły zakładać fabryki, które otrzymały znaczne ulgi podatkowe i inne korzyści, ale także szkoliły lokalną siłę roboczą i generowały przedsiębiorstwa spin-off, które były również częścią „modelu tajwańskiego.”Inne elementy tego modelu obejmowały niskie podatki, dobrą infrastrukturę, stabilne społeczeństwo i dobry system edukacyjny.

Rolnictwo, leśnictwo i rybołówstwo

Tajwan od dawna znany jest z produktywnego rolnictwa, opartego na bogatej glebie wulkanicznej, obfitych opadach i dobrym klimacie. W rzeczywistości te warunki przyciągnęły wczesnych chińskich imigrantów. W okresie kolonialnym Tajwan eksportował duże ilości ryżu i cukru do Japonii. W pierwszych latach po ii wojnie światowej kwitło Rolnictwo. Podwójne uprawa ryżu i niektórych innych upraw, nawożenie i nawadnianie znacznie zwiększyły plony, podobnie jak wprowadzenie hybrydowych i innych ulepszonych zasobów nasion.

jednak od początku XXI wieku tajwańscy rolnicy są mocno dotknięci przez zagraniczną konkurencję, częściowo dlatego, że indywidualne gospodarstwa rolne na wyspie są małe, ale także dlatego, że po przystąpieniu Tajwanu do Światowej Organizacji Handlu (WTO) w 2002 roku łatwiej było importować tańsze zagraniczne produkty rolne. Hodowla zwierząt radziła sobie niewiele lepiej. Preferowano świnie, kury i kaczki niż bydło, ale wszystkie opcje spotkały się z trudnościami w obliczu importu z zagranicy. Rolnicy, którzy hodują owoce i warzywa, radzili sobie nieco lepiej, a ci, którzy uprawiają herbatę i niektóre uprawy specjalne, zrobili to uczciwie.

Znaczenie straciło również leśnictwo i rybołówstwo, które niegdyś były ważnymi sektorami gospodarki. Lasy zostały wyczerpane, a sektor leśny stanowi obecnie tylko niewielką część gospodarki Tajwanu. Rybacy muszą poławiać w bardziej odległych wodach, a wielu obecnie angażuje się w akwakulturę, aby pozostać zatrudnionym. Jednym z obszarów znaczącego wzrostu była kwiaciarnia, a Tajwan stał się głównym eksporterem storczyków. Rolnictwo ekologiczne stało się również popularne na Tajwanie.

Ogólnie rzecz biorąc, sektor rolny stanowi tylko niewielki ułamek gospodarki Tajwanu, a uprawy stanowią większość wartości. Ryż pozostał najcenniejszą rośliną uprawną Tajwanu, pomimo trudności, jakie dla rolników uprawiających ryż spowodowało członkostwo Tajwanu w WTO. Głównymi owocami i warzywami uprawianymi według wartości produkcyjnej są pędy bambusa, kapusta, arbuzy, grzyby shiitake, warzywa liściaste i zielona cebula (szalotka). Herbata ma dobry rynek lokalny i jest również ważnym produktem eksportowym. Trzcina cukrowa znacznie spadła w produkcji z powodu kosztów pracy i konkurencji ze strony innych krajów.

zasoby i energia

eksploatacja minerałów nie odgrywa prawie żadnej roli w gospodarce Tajwanu, chociaż kiedyś była ważna. Pod koniec XIX wieku Tajwan służył jako stacja węglowa dla parowców, wykorzystując lokalnie wydobywany węgiel. Złoto, Siarka, marmur i inne zasoby były kiedyś wydobywane lub wydobywane w znacznych ilościach, ale do połowy 2010 roku udział górnictwa w całkowitej produkcji przemysłowej Tajwanu był znikomy.

rezerwy węgla Tajwanu zostały w dużej mierze wyczerpane na początku XXI wieku. Niewielkie rezerwy ropy naftowej i gazu ziemnego zostały znalezione na wyspie i na morzu i były eksploatowane. Jednak produkcja krajowa dostarcza tylko niewielką część tajwańskiego zapotrzebowania na paliwa kopalne, a duża część musi być importowana. Ropa naftowa stanowi około dwóch piątych tajwańskiego zużycia węglowodorów, a węgiel stanowi około jednej trzeciej więcej. Import gazu ziemnego gwałtownie wzrósł na początku XXI wieku.

ponieważ Tajwan ma tak dużą zależność od importu paliw z zagranicy, zdywersyfikował swoje źródła tych towarów i ma znaczną pojemność magazynową. Większość ropy naftowej jest importowana z Bliskiego Wschodu. Kupuje węgiel głównie z Australii, Indonezji i RPA. Gaz ziemny jest kupowany głównie z Kataru, Malezji i Indonezji.

w latach poprzedzających rozpoczęcie dramatycznej ekspansji gospodarczej w latach 60., Tajwan korzystał z taniego wytwarzania energii, w tym z instalacji hydroelektrycznych i elektrociepłowni spalających krajowy węgiel. Jednak sytuacja zmieniła się szybko wraz z szybkim uprzemysłowieniem Tajwanu, a następnie wzrostem dobrobytu i konsumpcjonizmu. Tajwan zależy obecnie niemal całkowicie od energii wytwarzanej z importowanych paliw kopalnych. Energia jądrowa stała się czynnikiem rozpoczynającym się pod koniec lat 70., a w latach 80. elektrownie jądrowe wytwarzały prawie połowę Tajwańskiej energii elektrycznej. Odsetek ten jednak dramatycznie spadł-obecnie stanowi zaledwie jedną dziesiątą całości-i w wyniku katastrofy w Fukushimie w Japonii Energetyka jądrowa napotyka na coraz większy sprzeciw. Energia wodna, energia słoneczna i wiatrowa oraz inne formy energii odnawialnej stanowią tylko niewielką część zużycia energii.