János M. Bak, członek-założyciel i Emerytowany profesor katedry Mediewistyki CEU zmarł 18 czerwca, w wieku 91 lat. Do ostatniej chwili życia był zaangażowanym uczonym, autorytatywnym i troskliwym profesorem, niestrudzonym pracownikiem międzynarodowej współpracy na Rzecz Rozwoju Nauki i poszerzania „Republiki listów”. Opłakując go i wspominając, przypomnijmy sobie kilka rzeczy z jego bogatego, pełnego przygód życia-Festschrift, który otrzymał od nas w wieku 70 lat, nosił tytuł Człowieka o wielu zamysłach, który wędrował wieloma drogami… Przygody zaczęły się pod koniec II Wojny Światowej, kiedy to musiał przetrwać jako nastolatek Holokaust, ze sztuczkami i ukrywaniem się w arrow-Cross zdominowanym przez Budapeszt. Następnie, po krótkim okresie entuzjastycznego nawrócenia na marksizm, szybko rozczarował się rozwijającym się reżimem stalinowskim i stał się aktywnym uczestnikiem rewolucji 1956 roku. Po jej klęsce opuścił Węgry i uzyskał doktorat nauk średniowiecznych w Getyndze, jako uczeń Percy ’ ego Ernsta Schramma. Jako doktorant spędził dwa lata w Oksfordzie, następnie pracował na Uniwersytecie w Marburgu, gdzie opublikował wielokrotnie cytowaną monografię „Królestwo i posiadłości w późnośredniowiecznych Węgrzech”. W 1966 przeniósł się do USA, a następnie do Kanady, został profesorem na University of British Columbia w Vancouver. Jako członek światowej społeczności emigracyjnych intelektualistów z 1956 r. bardzo aktywnie wspierał Węgierskich kolegów książkami, zaproszeniami, stypendiami, możliwościami wydawniczymi. Jednocześnie stał się głównym organizatorem międzynarodowych studiów średniowiecznych. Po kilku latach inwestowania w historię „Europy Środkowo-Wschodniej” i „studiów chłopskich”, w latach 80.zorganizował Majestas, działające przez dwie dekady naukowe Stowarzyszenie studiów nad władzą, zorganizował wiele udanych konferencji i opublikował przegląd o tej samej nazwie.

Kiedy w 1993 roku przeszedł na emeryturę jako profesor Emeritus z Vancouver, nie chodziło o odpoczynek, ale o dołączenie do nowej, coraz bardziej wymagającej przygody akademickiej: zbudowanie Wydziału Mediewistyki w niedawno założonym CEU w Budapeszcie. Przywiózł do domu swoją światową sieć i wniósł największy wkład w przekształcenie naszego działu w prężnie rozwijające się nowe centrum w tej dziedzinie. A to nie tylko dzięki jego wysokiej klasy doświadczeniu niemieckiemu i amerykańskiemu, ale przede wszystkim dzięki jego pasjonującemu zaangażowaniu w wspaniałą, pasjonującą, entuzjastyczną międzynarodową grupę naszych absolwentów. Podobnie jak prawdopodobnie wszystkie inne wydziały w CEU, nasze seminaria stały się fascynującymi warsztatami naukowymi łączącymi ukryte skarby wiedzy lokalnej z wysokimi standardami najnowocześniejszych międzynarodowych stypendiów. I w tym wszystkim János był żywym, krytycznym, raz zabawnym i wesołym, innym razem nerwowym i zrzędliwym uczestnikiem, czasami strasz uczniów na śmierć złymi wybuchami, ale potem dajesz im należny szacunek, ojcowską ochronę i przyjacielską zachętę – wiele pokoleń uczniów płacze teraz nad tym odejściem. Sprawny i serdeczny wpływ człowieka na kształtowanie przyszłych uczonych wiązał się z jego niestrudzonym dążeniem organizacyjnym: po majestacie zainicjował projekty badawcze dotyczące porównawczej historii średniowiecznej szlachty, „zastosowań i nadużyć” średniowiecza, podręczników źródłoznawczych. Zapoczątkował dwujęzyczną serię edycji źródłowych ” Central European Medieval Texts „(11 tomów w CEU Press), opublikował w 5 tomach „prawa średniowiecznych Węgier”. Odszedł z CEU jako profesor Emeritus w 2007 roku, ale nadal był aktywny: odegrał kluczową rolę w założeniu MECERN, Medieval Central European Network w 2014 roku-poprawił dowody swojego rozdziału w nowym podręczniku OUP poświęconym średniowiecznej Europie Środkowej w zeszłym tygodniu, na kilka dni przed swoją śmiercią. W ciągu ostatnich lat doznał kilku urazów, chodził z kijem, ale do tej zimy starał się przyjechać do CEU, aby posłuchać obrony magisterskiej lub doktorskiej swoich studentów lub wysłuchać publicznych wykładów swoich młodszych kolegów lub przyjaciół, kolegów z ogólnoświatowej firmy. Mieliśmy wyjątkowe szczęście mieć go jako przyjaciela i kolegę przez trzy dekady, jego odejście jest wielką stratą dla nas, dla CEU i dla mediewistów na całym świecie.

kończąc ten nekrolog, pozwolę sobie zacytować słowa naszego Rektora, Michaela Ignatieffa: „znałem Janosa przez 40 lat, jako uczonego, przyjaciela, bon Vivanta, intelektualnego prowokatora. Uosabiał ducha CEU w najlepszym wydaniu: moralnie poważny, intelektualnie lekceważący i zaciekle lojalny wobec ideałów. Będziemy za nim tęsknić.”

i jeszcze jedno słowo Patricka Geary 'ego:” niech jego pamięć będzie błogosławieństwem dla nas wszystkich.”

Gábor Klaniczay, kierownik Katedry Mediewistyki