Japonia jest powszechnie uważana za kulturę żywności opartą na ryżu. Jednak chleb — lub patelnia w języku japońskim, pochodząca od portugalskiego słowa pão-jest spożywana prawie tak szeroko. Wiele osób woli tosty na śniadanie niż miskę ryżu, a kanapki i nadziewane słodkie lub słone pieczywo zwane kashipan są tak samo popularne na lunch, jak kulki ryżowe bentō i Onigiri.

najbardziej wszechobecnym rodzajem chleba w Japonii jest biały i poduszkowy chleb w kształcie kwadratu zwany shokupan, co oznacza po prostu „jedzenie chleba.”Wykonany z białej mąki, drożdży, mleka lub mleka w proszku, masła, soli i cukru, shokupan jest kochany i uważany za pewnik przez większość.

inni mają mieszane uczucia co do tego: jest to przecież zwykły biały Chleb krojony z nijaką miękką skórką. Nie ma żadnej serdeczności z rustykalnym pieczonym bochenkiem z chrupiącą skórką lub nierafinowanym chlebem zbożowym, które są preferowane w dzisiejszych czasach w Ameryce Północnej i Europie. Chociaż można dostać taki chleb również w Japonii, trzeba je szukać w rzemieślniczych piekarniach lub sklepach spożywczych. Shokupan jest nadal chlebem codziennym, który jest sprzedawany wszędzie, od supermarketów po sklepy spożywcze. Każda Japońska piekarnia, jakkolwiek fantazyjna, robi shokupan, tak jak każda Francuska piekarnia robi zwykłe bagietki z białej mąki.

aby zrozumieć, dlaczego shokupan jest tak popularny w Japonii, pomyśl o nim jako o Chlebowej wersji miski zwykłego białego ryżu na parze: jest to zarówno neutralne tło dla innych potraw, jak i gwiazda posiłku. I tak jak ludzie pasjonują się subtelnymi różnicami w białym ryżu, mogą bardzo wybredni o tym, jak ten mdły biały kawałek powinien smakować. Rzeczywiście, idealną teksturą dla okruchów shokupan jest mochimochi-miękki, ale sprężysty i sprężysty, raczej jak mochi (pounded-rice cakes).

waga bochenka shokupan jest standaryzowana na 340 g lub więcej, a jego rozmiar jest również dość jednolity. Istnieją silne regionalne preferencje dotyczące tego, jak cienko jest krojony. W Kanto-Tokio i w większości kraju ludzie lubią Chleb krojony około 1.5 do 2 cm grubości lub cieńsze (ale rzadko tak cienkie, jak można znaleźć go za granicą), sześć do 10 plastrów na bochenek. Ale w regionie Kinki preferowane są duże, grube plastry od 2,5 do 3 cm, cztery lub pięć plastrów do bochenka.

przypadkiem lub nie, trzy największe miasta w kraju to Kobe, Kioto i Nara-wszystkie w regionie Kinki. Kobe to miejsce, w którym ludzie zaczęli poważnie traktować chleb jako podstawowy posiłek, a nie przekąskę, po gwałtownych zamieszkach ryżowych w 1918 roku. A Kioto, które jest tradycyjnie japońskim miastem, słynie z doskonałych piekarni, podobnie jak ze świątyń i tofu.

różne preferencje dotyczące grubości krojonego chleba wyjaśniają jeszcze jedną tajemnicę japońskiej kuchni: prawie każde gospodarstwo domowe ma toster lub kuchenkę mikrofalową, a tostery pop-up są rzadkie.

możesz delektować się shokupanem na wiele sposobów, w tym wyjątkowymi japońskimi miksturami, takimi jak kanapki wypełnione sałatką ziemniaczaną lub owocami i śmietaną. Spróbuj grubo pokrojone Kinki-region style Toast zbyt. Chrupiące na powierzchni i mochimochi w środku, to świetny przykład żywności importowanej z Zachodu, która została mocno dostosowana do japońskich gustów.

Makiko Itoh jest autorką „The Just Bento Cookbook” (Kodansha USA). Pisze o obiadach bentō w www.justbento.com o kuchni japońskiej i nie tylko na www.justhungry.com.