Francuski powieściopisarz, dramaturg i poeta Jean Genet urodził się w Paryżu 19 grudnia 1910 roku. Porzucony przez rodziców, spędził większość swojej młodości w zakładzie dla młodocianych przestępców. W wieku dziesięciu lat został oskarżony o kradzież. Mimo, że był niewinny, został opisany jako złodziej, młody chłopak postanowił zostać złodziejem. „Tak więc,” napisał Genet, ” zdecydowanie odrzuciłem świat, który wyrzekł się mnie.”

w latach 1930-1940 wędrował po różnych krajach Europy, żyjąc jako złodziej i męska prostytutka. W końcu znalazł się w hitlerowskich Niemczech, gdzie czuł się dziwnie nie na miejscu. „Miałem poczucie bycia w obozie zorganizowanych bandytów. Czułem, że to naród złodziei. Jeśli kradnę tutaj, nie dokonam żadnego specjalnego czynu, który mógłby mi pomóc zrealizować siebie. Jestem jedynie posłuszny zwykłemu porządkowi rzeczy. Nie zniszczę go.”Więc Genet pospieszył do kraju, który nadal przestrzegał bardziej konwencjonalnego kodeksu moralnego.

w 1943 roku, po uwięzieniu za kradzież, Genet zaczął pisać. Ignorując tradycyjną fabułę i psychologię, sztuki Geneta opierają się w dużej mierze na rytuale, transformacji, iluzji i wymiennych tożsamościach. Jego doświadczenia w więzieniu miały wiele do powiedzenia na temat jego pracy. Homoseksualiści, prostytutki, złodzieje i wyrzutki jego sztuk są uwięzieni w autodestrukcyjnych kręgach. Wyrażają rozpacz i samotność człowieka uwięzionego w labiryncie luster, uwięzionego przez niekończący się ciąg obrazów, które w rzeczywistości są jedynie jego zniekształconym odbiciem.

pierwszym dramatycznym wysiłkiem Geneta jest przejmujące badanie uciśnionych i ciemiężców. W Deathwatch eksperymentuje z mordercą w roli bohatera. Gra toczy się wokół trzech więźniów, którzy walczą o dominację w celi więziennej, podczas gdy niewidzialny czwarty więzień patrzy.

w swojej następnej sztuce, pokojówki, Genet przedstawia rytualny akt dwóch pokojówek, które na zmianę zachowują się jak „Madame”, znęcając się nad sobą jako służąca lub pracodawca. Ceremonia ujawnia nie tylko nienawiść pokojówek do władzy Madame, ale także ich nienawiść do siebie za udział w prześladującej ich hierarchii.

Po raz pierwszy wystawiony w Prywatnym klubie w Londynie, ponieważ został uznany za zbyt skandaliczny dla paryskiej publiczności, balkon ustawiony jest w burdelu „nobel dimensions”, pałacu iluzji, w którym mężczyźni mogą zaspokoić swoje sekretne fantazje, być może jako sędzia wymierzający karę pięknemu złodziejowi lub jako umierający zagraniczny Legion, któremu pomaga piękna Arabska Panna. Ale poza burdelem kraj jest uwikłany w ferworze rewolucji, a te fałszywe role stają się mylone z prawdziwymi rolami „biskupa”, „sędziego” i „generała”, dopóki nic nie jest pewne.

w czarnych, trupa kolorowych aktorów rozgrywa przed ławą przysięgłych białych zamaskowanych czarnych rytualne morderstwo białego, o które zostali oskarżeni. Ostatnia sztuka Geneta Wyprodukowana za jego życia, the Screens, jest jego komentarzem do algierskiej rewolucji. Jak wszystkie dzieła Geneta, sztuki te są groteskowe, czasami oszałamiające, Dzikie i nawiedzające. Jednocześnie kultywując i potępiając iluzję sceniczną, emanują dziwną rytualistyczną, zaklętą jakością, która z powodzeniem przekształca życie w serię ceremonii i rytuałów, które zapewniają stabilność nieznośnej egzystencji.

oprócz swoich sztuk Genet napisał kilka powieści i scenariuszy filmowych. Zrealizował też nieme dzieło Un Chant D ’ Amour (1949). Genet zmarł w Paryżu 15 kwietnia 1986 roku.

• Znajdź więcej artykułów na temat Jean Genet
• Szukaj w serwisie eBay! do kolekcji Jean Genet