John Demjanjuk był byłym nazistowskim strażnikiem w obozie zagłady w Sobiborze i skazanym zbrodniarzem wojennym.

Demjanjuk (ur. 3 kwietnia 1920, zm. 17 marca 2012) urodził się w Ukraińskiej Republice Ludowej na kilka lat przed jej wcieleniem do ZSRR. W 1941 został wcielony do radzieckiej Armii Czerwonej i po bitwie na wschodnim Krymie dostał się do niewoli niemieckiej. W Niemczech został wysłany do obozu, w którym sowieccy jeńcy wojenni zostali przeszkoleni w celu uczynienia ich strażnikami obozowymi i jako strażnik stacjonował przede wszystkim w obozach koncentracyjnych Majdanek, Sobibor i Flossenberg.

Demjanjuk na procesie w Izraelu, 1988

w 1952 roku Demjanjuk wraz z rodziną wyjechał do Stanów Zjednoczonych, a sześć lat później został naturalizowanym obywatelem USA, mieszkając na przedmieściach Cleveland w stanie Ohio, gdzie pracował w pobliskiej fabryce samochodów Ford.

Departament Sprawiedliwości rozpoczął dochodzenie w sprawie nazistowskiej przeszłości Demjanjuka i w 1981 roku cofnęli mu obywatelstwo amerykańskie, stwierdzając, że po ii wojnie światowej został oszukańczo obywatelem amerykańskim, ukrywając swoją przeszłość. W październiku 1983 roku rząd Izraela złożył do Stanów Zjednoczonych wniosek o ekstradycję, aby Demjanjuk został deportowany na proces w Izraelu na mocy ustawy karnej z 1950 roku.

w lutym 1986 roku Demjanjuk został deportowany do Izraela po długotrwałym, ale daremnym procesie Apelacyjnym w Stanach Zjednoczonych. Proces w Izraelu, oskarżający Demjanjuka o bycie tzw. „Iwanem Groźnym”, który pracował w obozach zagłady dostarczając Gaz dla nazistów, zakończył się w kwietniu 1988 skazaniem na wszystkie zarzuty. Tydzień po skazaniu Demjanjuk został skazany na śmierć przez powieszenie. Jednak po odwołaniach, w sierpniu 1993 roku, izraelski Sąd Najwyższy uchylił pierwotny wyrok przeciwko Demjanjukowi, uznając, że istnieją uzasadnione wątpliwości co do jego ” Iwana Groźnego.”

Po powrocie do Stanów Zjednoczonych, Demjanjuk odzyskał obywatelstwo w 1988 roku, jednak nowe śledztwo, tym razem w sprawie jego pracy jako strażnika w obozach śmierci, było rozpatrywane. W lutym 2002 roku Sąd Okręgowy w Cleveland ponownie unieważnił jego obywatelstwo, orzeczenie, które ostatecznie zostało utrzymane przez 6.Sąd Apelacyjny Stanów Zjednoczonych w 2004 roku.

w grudniu 2005 roku sędzia imigracyjny w Stanach Zjednoczonych nakazał deportację Demjanjuka do Niemiec, Polski lub na Ukrainę, a w czerwcu 2008 roku, miesiąc po USA. Sąd Najwyższy odmówił wysłuchania apelacji Demjanjuka, Niemcy ogłosili, że będą starać się o jego ekstradycję, aby stanąć przed sądem za zbrodnie wojenne w Monachium. Kurt Schrimm, szef specjalnego Niemieckiego Biura badającego zbrodnie nazistowskie powiedział, że śledczym ” udało się zdobyć setki dokumentów, a także znaleźli wielu świadków, którzy wypowiadali się przeciwko Demjanjukowi. Po raz pierwszy znaleźliśmy nawet listy osób, które Demjanjuk osobiście wprowadził do komór gazowych. Nie mamy wątpliwości, że jest on odpowiedzialny za śmierć ponad 29 000 Żydów.”

dowód osobisty Iwana Groźnego uważany za fałszerstwo

w marcu 2009 r.niemiecki sąd federalny oskarżył Demjanjuka o współudział w ponad 29 000 morderstwach żydowskich więźniów w obozie zagłady w Sobiborze, a w następnym miesiącu niemieckie Ministerstwo Spraw Zagranicznych ogłosiło, że zostanie przeniesiony do Niemiec w celu postawienia mu zarzutów. W poniedziałek, 11 maja 2009, Demjanjuk został deportowany ze Stanów Zjednoczonych do Niemiec, zabrany ze swojego podmiejskiego domu Cleveland w Ohio w obecności amerykańskich urzędników imigracyjnych i celnych. W ubiegłym tygodniu amerykański Sąd Najwyższy i niemiecki sąd orzekły o odmowie deportacji Demjanjuka.

w listopadzie 2009 roku, po kilku miesiącach daremnych prób jego rodziny, aby odwołać proces, ponieważ Demjanjuk nie był na tyle zdrowy, by stanąć przed sądem, rozpoczął się proces Demjanjuka. Łącznie do wniesienia sprawy dopuszczono trzydziestu pięciu wspólników, w tym czterech ocalałych z obozu koncentracyjnego w Sobiborze i dwudziestu sześciu krewnych ofiar. Niemiecka Centralna Rada Żydów wydała oświadczenie w sprawie ekstradycji i procesu, podkreślając ich symboliczne znaczenie. „Wszyscy żyjący jeszcze przestępcy NS (Narodowo-socjalistyczni) będą wiedzieli, że nie będzie dla nich litości, niezależnie od ich wieku. Muszą być pociągnięci do odpowiedzialności za swoje nieludzkie czyny.”

w lutym 2010 r. Aleksiej Vaitsen, 87-letni ocalały z Holokaustu mieszkający w Rosji, który uciekł z Sobiboru podczas powstania w 1943 r., twierdził, że rozpoznał Demjanjuka jako jednego z pracowników obozu w wywiadzie radiowym w Rosji; jednak prokurator i obrońca w obecnym procesie Demjanjuka byli sceptyczni wobec tego konkretnego roszczenia. 14 kwietnia 2010 r. Anton Dallmeyer, biegły sądowy, zeznał, że skład i pismo na dowodzie osobistym, które były używane jako kluczowy dowód, pasowały do czterech innych dowodów, które prawdopodobnie zostały wydane w obozie szkoleniowym SS w Trawnikach. Prawnik demjanjuka twierdził, że wszystkie dowody osobiste mogą być fałszerstwami i że nie ma sensu ich porównywać.

12 maja 2011 roku Demjanjuk został uznany za winnego współudziału w morderstwach dziesiątek tysięcy Żydów.

niemiecki sąd oskarżył Demjanjuka o udział w 27 900 morderstwach i skazał 91-latka na pięć lat więzienia. Początkowo sąd oskarżył go o współudział w 29 000 morderstw, ale później prokuratura zmieniła liczbę, aby wykluczyć tych, którzy zginęli podczas transportu do Sobiboru. Polujący na nazistów Simon Wiesenthal powiedział: „nazistowska przeszłość Johna Demjanjuka w końcu go dogoniła.”

17 marca 2012 roku Demjanjuk zmarł w domu spokojnej starości w Niemczech, gdzie został umieszczony przez niemiecki system sądowy po tym, jak zwolniono go z więzienia z powodu zaawansowanego wieku i pogarszającego się stanu zdrowia.