najbardziej znanym klientem Radithora był Eben Byers, przemysłowiec z Pittsburgha i golfista amator o pewnej renomie. Byers po raz pierwszy zapoznał się z Radithorem, kiedy wziął go, aby pomóc wyleczyć złamaną rękę. Chociaż produkt nie zawierał żadnych narkotyków, Byers uzależnił się od niego przynajmniej psychologicznie, jeśli nie fizjologicznie. Nadal spożywał duże ilości Radithoru, nawet po wyleczeniu ręki. Podobno pił butelkę lub dwie dziennie przez ponad trzy lata i śpiewał jej pochwały wszystkim swoim przyjaciołom, z których niektórzy również przyjęli habit RadiThor.

w końcu zabił go RadiThor Byersa. Niestety, spożyty rad zostaje włączony do kości, a cała jego energia promieniowania odkłada się w tkance kostnej. Z czasem rad dostarczył ogromną dawkę promieniowania do szkieletu Byersa. Rozwinął dziury w czaszce, stracił większość szczęki i cierpiał na wiele innych chorób związanych z kośćmi. Ostatecznie zmarł śmiercią tragiczną 31 marca 1932 roku.

Relearning radioactivity lesson

szkoda, że zagrożenia związane ze spożyciem Radu były już znane, jeszcze zanim Byers zaczął przyjmować RadiThor. Jak opisuję w mojej książce „Strange Glow: The Story of Radiation”, środowisko medyczne badało skutki zdrowotne Radu od czasu jego odkrycia przez Marie I Pierre Curie w 1898 roku. Brytyjski naukowiec Walter Lazarus-Barlow opublikował już w 1913 roku, że spożyty rad przechodzi do kości. W 1914 roku Ernst Zueblin, profesor medycyny na Uniwersytecie Maryland, opublikował przegląd 700 raportów medycznych, z których wiele wykazało, że martwica kości i owrzodzenia były częstym efektem ubocznym po spożyciu Radu. Niestety, wczesne czerwone flagi pozostały niezauważone, a RadiThor sales pozostał silny do lat 20.XX wieku.

Kiedy Byers zmarł, został pochowany w trumnie wyłożonej ołowianą powłoką, aby zablokować uwalnianie promieniowania z kości w jego ciele. Trzydzieści trzy lata później, w 1965 roku, naukowiec z MIT, Robley Evans, ekshumował szkielet Byersa, aby zmierzyć ilość Radu w jego kościach. Okres półtrwania Radu wynosi 1600 lat, więc Kości Byersa miałyby w sobie tyle samo Radu, co w dniu jego śmierci.

Evans był ekspertem w mierzeniu i matematycznym modelowaniu wychwytu i wydalania radioaktywności przez organizm ludzki. W oparciu o własne doniesienia o zużyciu Raditoru przez Byersa, Model Evansa przewidywał, że ciało Byersa będzie zawierało około 100 000 bekereli radioaktywności. („Becquerel” jest międzynarodową jednostką radioaktywności.) Odkrył, że szczątki szkieletowe Byersa miały w sumie 225 000 bekereli, co sugeruje, że albo model absorpcji promieniowania Evansa nie doceniał powinowactwa Radu do kości, albo że Byers zaniżył konsumpcję Radithoru o co najmniej dwa razy. Nie udało się ustalić, która alternatywa odpowiada za tę rozbieżność.

Po zakończeniu pomiarów Radu Evans zwrócił kości Byersa do ich ołowianej trumny w Pittsburghu, gdzie pozostają do dziś, radioaktywne jak nigdy dotąd.

a contained catastrophe

chociaż Byers z pewnością cierpiał na rad w Radithorze, spożycie tych napojów energetycznych nigdy nie przekształciło się w poważny kryzys zdrowia publicznego. Wynika to przede wszystkim z dwóch powodów. Po pierwsze, w przeciwieństwie do Radithor, większość innych napojów „energetycznych” na rynku była totalnymi oszustwami i nie miała w sobie Radu (ani żadnego innego rodzaju radioaktywności). Po drugie, RadiThor i inne produkty, które faktycznie zawierały rad, były bardzo drogie, ponieważ rad był stosunkowo rzadkim i cennym pierwiastkiem, który był kosztowny do wydobycia i oczyszczenia. Więc tylko bogaci, jak Byers, byli w stanie pić go na co dzień. W konsekwencji dolegliwości Radithoru ograniczały się w dużej mierze do nielicznych, których stać było na zapłacenie za nie.

ostatecznie, w interesie ochrony zdrowia publicznego, rząd federalny zamknął Bailey Rad Laboratories – firmę, która produkowała radithor – i napoje energetyczne zawierające rad zniknęły z rynku konsumenckiego w 1932 roku.

obecnie rynek napojów energetycznych jest zajęty przez preparaty napojów, które opierają się na pobudzającej kofeinie, aby ożywić swoich klientów i zapewnić im ulepszoną „energię”, której szukają. Kofeina-powszechny składnik kawy, herbaty, czekolady i coli – może nie być tak egzotyczny jak rad, ale w rzeczywistości jest stymulantem, więc klienci czują się pobudzeni i nie jest bardzo niebezpieczny dla zdrowia.

dzisiejsi klienci wydają się zadowoleni z tych nowszych alternatyw dla Radu zawierającego RadiThor. Nie jest jednak jasne, czy traszki wodne są spełnione.