Richard King, Riverman, przedsiębiorca parowy, hodowca zwierząt gospodarskich i założyciel King Ranch, urodził się w Nowym Jorku 10 lipca 1824 roku, w ubogich irlandzkich rodzicach. Wychowywał się w Orange County w Nowym Jorku, aż do dziewiątego roku życia, kiedy to został zatrudniony jako Jubiler na Manhattanie. Przerwał naukę w 1835 i został wysłany jako pasażer na gapę na Desdemonie do Mobile w Alabamie. King został odkryty, przygarnięty jako „cabin cub” i nauczony sztuki nawigacji przez kapitanów Hugh Monroe i Joe Hollanda. W latach 1835-1841, z wyjątkiem ośmiu miesięcy formalnej nauki u rodziny Hollanda w Connecticut, King ścigał się parowcem na rzekach Alabamy; był pilotem w wieku szesnastu lat. W 1842 zaciągnął się pod dowództwem kapitana Henry 'ego Penny’ ego do służby w wojnie Seminolskiej na Florydzie, gdzie poznał Mifflina Kenedy ’ ego, który stał się jego wieloletnim przyjacielem i mentorem w biznesie. Król płynął błotnistymi wodami rzek Apalachicola i Chattahoochee do 1847 roku, kiedy dołączył do Kenedy na Rio Grande w meksykańskiej służbie Wojennej. Dowodząc Krzyżem pułkownika, służył przez czas wojny przewożąc wojska i zaopatrzenie.

King pozostał na granicy po wojnie i został głównym partnerem w firmach parowych M. Kenedy and Company (1850-66) i King, Kenedy and Company (1866-74 ). Firmy te zdominowały handel w Rio Grande na niemal monopolistyczną skalę przez ponad dwie dekady. Według wszystkich relacji King był doświadczonym riverboatmanem i wytrwałym ryzykantem, który myślał, że może popłynąć łodzią wszędzie ” Suchy Potok płynie.”Był również innowatorem, który zaprojektował specjalne łodzie do wąskich zakrętów i szybkich prądów Rio Grande. Być może przede wszystkim był zatwardziałym spekulantem, biznesmenem w klasycznej XIX-wiecznej formie; postrzegał biznes jako nie mający odpowiedzialności społecznej, tylko dochodowy. W rezultacie miał swoje ręce w wielu plackach z tak wieloma różnymi współpracownikami. I oczywiście wielkie ciasto w południowym Teksasie na początku 1850 roku było niezabudowaną ziemią.

King zaczął spekulować na ziemiach hrabstwa Cameron i w partiach w nowym mieście Brownsville wkrótce po przybyciu na Rio Grande. Gdy jego przepływy pieniężne wzrosły dzięki sukcesom jego parowców, inwestował dalej w ziemie w kraju Nueces. Wcześnie dowiedział się o pułapkach kupowania hiszpańskich i meksykańskich tytułów, kupując w 1852 roku to, co okazało się fałszywym roszczeniem do południowej połowy Wyspy Padre. Od tego czasu zwracał szczególną uwagę na legalność transakcji gruntowych, a prawie wszystkie jego późniejsze przejęcia ziemi były dokonywane przez jego prawników, Stephena Powersa, Jamesa B. Wellsa i Roberta J. Kleberga. W kilku partnerstwach Król po raz pierwszy kupił ziemię w Nueces Strip w 1853 roku, kiedy zakupił 15 500-akrową dotację Rincón de Santa Gertrudis od spadkobierców Juana Mendioli, którzy posiadali ziemię pod dotacją z 1834 roku ze stanu Tamaulipas w Meksyku. W 1854 roku nabył od José Pérez Reya 53 000 akrów grantu Santa Gertrudis de la Garza, który otrzymał tytuł w 1808 roku od korony Hiszpanii. Te dwa nieregularnie ukształtowane fragmenty dziczy stały się jądrem, wokół którego rosło Królewskie Ranczo. Do czasu swojej śmierci w 1885 roku, King dokonał ponad sześćdziesięciu większych zakupów ziemi i zgromadził około 614 000 akrów.

wraz z partnerami Jamesem Walworthem i Mifflinem Kenedy, King założył koncern hodowlany, R. King and Company, aby zarządzać gospodarstwami, i przeniósł się z Rio Grande do Nueces rancho pod koniec 1860 r., aby rozwinąć Biznes farmerski . Podczas wojny secesyjnej wraz z partnerami zawarł kilka kontraktów z konfederackim rządem, aby zaopatrywać europejskich kupców w bawełnę; w zamian zaopatrywali Konfederatów w wołowinę, konie, importowaną amunicję, sprzęt medyczny, odzież i buty. Umieszczając swoje parowce pod meksykańskim rejestrem i przenosząc swoje operacje do Matamoros, w większości skutecznie uniknęli blokady związku i zarabiali znaczne fortuny. W celu stłumienia tego handlu Siły Unii zdobyły Brownsville pod koniec 1863 roku i dokonały nalotu na ranczo Króla, plądrując i niszcząc większość z nich 23 grudnia. Król jednak uciekł przed najazdem i wznowił działalność na nowo po Konfederatach pod wodzą Jana S. Ford odzyskał Południowy Teksas w 1864 roku. King udał się do Meksyku pod koniec wojny i powrócił po uzyskaniu ułaskawienia od prezydenta Andrew Johnsona pod koniec 1865 roku.

on i Kenedy rozwiązali swoją spółkę w 1868 roku i stali się indywidualnymi właścicielami, King Ranching w Santa Gertrudis i Kenedy w Los Laureles. Zbudowali dwa najsłynniejsze Rancza na amerykańskim Zachodzie. Wraz z zyskami wojennymi zrewolucjonizowali ekonomię rancza w południowym Teksasie, wprowadzając ogrodzenia, Wypędy bydła na północne rynki, hodowlę bydła na dużą skalę, Owce, muły i konie oraz naukową hodowlę zwierząt gospodarskich. W latach 1869-1884 King wysłał ponad 100 000 sztuk bydła na północne rynki, pomagając w ten sposób zaopatrzyć się w rozwijające się obszary amerykańskiego Zachodu i założyć amerykański przemysł hodowlany.

wniósł surowy Amerykański kapitalizm do swojego gospodarstwa. Zamiast odkrywać koło na nowo, zbudował swoje ranczo na systemie hacienda, który od wieków istniał w południowym Teksasie. Przyjął hiszpańską spuściznę patrón-peón” feudalnych ” rządów, ponieważ zapewniał niezawodną i tanią siłę roboczą; stanowiska kierownicze na King Ranch były zarezerwowane dla nie-hiszpańskich poruczników. Dostęp króla do kapitału napędzał jego niekończącą się ekspansję w ziemi i inwentarzu. Pozwoliło mu to wyprzeć konkurencyjnych farmerów i właścicieli ziemskich, zarówno Anglo, jak i meksykańskich. Mocno wierzył w koncepcję własności prywatnej, która oczywiście była niezgodna z otwartym zasięgiem. Zgodnie ze swoim przekonaniem szczególnie gardził lokatorami i odpowiednio ich traktował. Używał siły zbrojnej, nie zawsze legalnie zastępowanej, aby chronić swoje interesy przed elementami banitów. Zainwestował dużo w Koleje (zwłaszcza Corpus Christi, San Diego i Rio Grand Kolej wąskotorowa), pakownie, zakłady lodowe i ulepszenia portów w Corpus Christi i próbował zintegrować swoją działalność hodowlaną z innymi obawami. Zarobił fortunę, ponieważ przewidywał rozwój rynku dla swoich towarów, nabywał produkcję masową i próbował kontrolować transport i rynki.

Kiedy King zmarł w hotelu Menger w San Antonio, zostawił ostatnią instrukcję swojemu prawnikowi, „aby nie pozwolić uciec stopie drogiej starej św. Gertrudy.”Jako irlandzki pionier w hiszpańskim południowym Teksasie, King nabrał cech hacendado—paternalistycznej więzi ze swoim vaqueros, identyfikacji z ranczem i obsesji na punkcie powiększania posiadłości ziemskich. Jednak był również wytworem swoich czasów, wieku oczywistego przeznaczenia. Jego nazwisko związane jest z kilkoma rewolucyjnymi i filibusterskimi wysiłkami na rzecz utworzenia odrębnych terytoriów z północnego Meksyku. W liście napisanym w 1894 roku do Roberta Kleberga, Kenedy wspomina, że „przez prawie pięćdziesiąt lat, kapitan King i ja próbowaliśmy Amerykanizować granicę, bez większego powodzenia. 10 grudnia 1854 w Brownsville King poślubił Henriettę M. Chamberlain (zob. KING, HENRIETTA CHAMBERLAIN), która przeżyła go i zmarła w Santa Gertrudis 31 marca 1925. Mieli pięcioro dzieci King zmarł 14 kwietnia 1885 roku i został pochowany w San Antonio. W 1925 jego ciało zostało ponownie pochowane wraz z ukochaną żoną w Kingsville, mieście założonym na jego ranczu w 1904 i nazwanym na jego cześć.