Kingsley Ben-Adir czuje się wyzwolony. „Kiedy pracujesz z kimś takim jak Regina King i grasz postać taką jak Malcolm X, nagle w twoim umyśle pojawia się cały świat możliwości. Kreatywnie wkraczasz w nową przestrzeń. Czuję, jakby mój umysł został uwolniony.”

około Świąt Bożego Narodzenia w zeszłym roku, kiedy 33-letni aktor z Kentish Town w północnym Londynie przygotowywał się do roli Baracka Obamy w głównym dramacie telewizyjnym The Comey Rule, dowiedział się, że został również obsadzony w roli kultowego działacza Malcolma X w filmie One Night In Miami, debiut reżyserski Reginy King., która niedawno zdobyła nagrodę Emmy za rolę w serialu HBO Watchmen. Ale trzeba było je sfilmować w tym samym czasie. Jasne, Obama był mniejszą rolą-występującą w kilku scenach – ale to był Barack Obama. Tak więc Ben-Adir potrzebował miesiąca lub dwóch, aby pracować nad „fizycznością, dialektem i głosem – najbardziej znanym i rozpoznawalnym głosem na świecie”, jak to ujął. Potem dorwał Malcolma X. i miał 10 dni na przygotowanie. Wypracował dla niego sposób na wcielenie się w obie zmieniające życie role, przechodzenie od jednego planu do drugiego, od Malcolma w Nowym Orleanie do Obamy w Toronto. „W końcu sfilmowałem Obamę w środku Malcolma”, mówi Kingsley, siedząc po drugiej stronie ogromnego, pustego stołu w studiu we wschodnim Londynie. Przerodziło się to w ciągłą 40-dniową akcję Malcolm / Obama. musiałem przeskakiwać z jednego miejsca na drugie. Naprawdę upadłem na ziemię, ale w sposób, który kochałem.”

wiele aktorów grało Malcolma wcześniej, od Morgana Freemana w dramacie telewizyjnym z 1981 roku, do Denzela Washingtona, oczywiście, w biografii Spike ’ a Lee z 1992 roku. Ale ten Malcolm jest w stanie prywatnej męki, wkrótce zostanie wyparty z Narodu Islamu, kiedy był jego publiczną twarzą przez dekadę. Adaptowany przez Kempa Powersa z jego własnej sztuki scenicznej, film jest opisany przez Reginę King jako „List miłosny do czarnego mężczyzny”. Jest to również List miłosny do czterech konkretnych czarnych mężczyzn, spekulujący na temat tego, co mogło się stać, gdy Malcolm X spędzał czas w pokoju hotelowym w Miami w lutym 1964 roku z Muhammadem Alim, gwiazdą futbolu amerykańskiego Jimem Brownem i legendą soulu Samem Cooke ’ em, po niespodziewanej porażce Ali z Sonnym Listonem. „Kiedy spojrzysz na historię tego momentu,” mówi Kingsley, ” zdajesz sobie sprawę, że Malcolm był w niezwykle trudnej sytuacji. Sposób, w jaki postawił się na linii był monumentalny. Regina i ja ciągle rozmawialiśmy o tym, jak poważna jest dla niego stawka. Podczas kręcenia filmu Kingsley umieścił na ścianie cytat Malcolma: „czułem się słaby, czułem się pusty, nikt nie wie, przez jakie męki przeszedłem” i czytał go codziennie. „Przyprawia mnie o gęsią skórkę, myśląc o tych słowach, bo to one kryją się za mocnymi obrazami tego demagogu, a kiedy ogląda się go publicznie, co powtarzałem, zawsze reaguje na najbardziej obsceniczne przypadki brutalności policji, rasizmu, morderstwa, niesprawiedliwości, więc nie wydaje się to tak agresywne, gdy się je w tym kontekście ujmuje. W rzeczywistości, wydaje się być na miejscu. Rok po wydarzeniach w filmie Malcolm X został zamordowany. Film jest również potężną debatą na temat czarnego aktywizmu, z Malcolmem Ben-Adirem, który werbalnie atakuje Sama Cooke ’ a Leslie Odom Jr, za to, że nie jest bardziej zaangażowany politycznie. Ich argumenty nie mogły być bardziej trafne. „Wchodząc w tę historię, wiedziałem, jak ważne jest pokazanie tych ludzi w tym świetle, a wszystko, co się wydarzyło od tego czasu, oznacza, że film nie może się wydarzyć w lepszym czasie. Nadszedł czas.’

Kiedy Kingsley opuścił szkołę w wieku 16 lat i nie dostał ocen potrzebnych do nauki angielskiego i francuskiego na Uniwersytecie („dzięki Bogu”, mówi), aktorstwo nie było tak naprawdę w jego programie. „Pracowałem z dziećmi, które miały specjalne potrzeby i problemy behawioralne, i myślałem o tym, co robić, oglądając wiele filmów i myśląc, że fajnie byłoby być reżyserem. Kiedy zaczął spotykać się ze studentami dramatu, pomysł bycia w filmach i telewizji nabrał tempa i dzięki niezwykłym wskazówkom nauczycielki aktorstwa Hilary Wood dostał się do prestiżowej Guildhall drama school w Londynie. Wspominam, że Michaela coel mówiła o doświadczeniu bycia jedną z niewielu czarnych studentek w Guildhall, a Kingsley przytakuje. „Tak, czułem się bardzo zły i zdezorientowany w tym budynku przez wiele tego szkolenia, nie koniecznie wiedząc, dlaczego”, mówi. Inspiracją dla niego była również Nauczycielka Patsy Rodenburg, która zapoznała go z Szekspirem i poezją, a zwłaszcza Czechowem. Mówi, że zmieniła jego życie. Kingsley ma duże znaczenie w przyznawaniu kredytów tam, gdzie jest to należne, i doskonale pamięta momenty, które ukształtowały go, takie jak praca z Markiem Rylance ’ em w jego produkcji Old Vic z 2013 roku w Much Ado About Nothing, dwa lata po ukończeniu Guildhall, u boku Vanessy Redgrave i Jamesa Earla Jonesa. „To był najlepszy czas w moim życiu”, mówi Ben-Adir. „Rylance napełnił mnie odwagą i pewnością siebie.”Następnie, po czterech latach grania u boku Brendy Blethyn w serialu ITV „Vera”, został obsadzony w roli detektywa Karima z San Francisco w drugim sezonie serialu Netflix „The OA”, w przeciwieństwie do współtwórcy Brita Marlinga-jego „pierwszej prawdziwej, mięsistej roli głównej”. Okazał się jednym z najśmielszych dramatów telewizyjnych wszech czasów. Ale piękna saga o aniołach podróżujących po wymiarach została okrutnie stłumiona po dwóch sezonach. „Byłem trochę zaskoczony i zraniony” – wspomina Kingsley. Ale nie byłbym w stanie zrobić Obamy i Malcolma, gdyby był trzeci sezon.”

dwa lata po tym, jak po raz pierwszy spotkałem go na planie OA, Kingsley wydaje się być świeżo wyzwolony. Ma ogień w oczach. „W połowie kręcenia jednej nocy w Miami doznałem objawienia, że tak chcę pracować, tak marzyłem o pracy, z taką intensywnością. Aby wykonać tego rodzaju pracę z więcej czasu na przygotowanie jest tam, gdzie jest moje serce.”Wziął też czas, by się cofnąć i pomyśleć o wszystkim, co się dzieje. „Rozumiem więcej o polityce i historii, słucham i uczę się więcej. Na tym się skupiam. Moim zadaniem jest zamieszkanie innych ludzi, granie postaci i znikanie w nich, i na tym chcę się skupić, ale kluczową częścią tego jest zrozumienie tego, co dzieje się w świecie K****.

One Night In Miami is released on Amazon Prime Video on 26 December

’Ridiculous levels of bent copper nonsense’: an oral history of Line Of Duty

The Queen ’ s Gambit: Meet the real Beth Harmon … Bobby Fischer

Carl Weathers: „Były trzy lub cztery lata, kiedy odczuwałem rozdzierający ból”