Wikingowie byli nordyckimi żeglarzami i kupcami w średniowieczu, którzy zyskali zasłużoną reputację szabrowników i łupieżców. Pochodzą ze Skandynawii – obszaru, który obecnie jest Norwegią, Finlandią i Szwecją – obszaru, na którym brakuje zasobów naturalnych, których potrzebowały Średniowieczne społeczności rolnicze. Gleba może być trudna do uprawy, zwłaszcza gdy wieczna zmarzlina sprawia, że ziemia jest nieprzenikniona, a długie, gorzko mroźne zimy sprawiają, że sezon wegetacyjny jest niezwykle krótki. Rosnące populacje pogłębiały te problemy, ponieważ ziemia nie mogła zapewnić wszystkim ludziom, którzy tam mieszkali, gdy posiadali tylko prymitywne techniki rolnicze.

aby pomóc rozwiązać ich problemy niedoboru w Skandynawii, Wikingowie opracowali długie łodzie, które mogły pływać zarówno na otwartym morzu, jak i w dół rzek i rozpoczęli serię poszukiwań, które obejmowały grabieże i grabieże, za które są dziś pamiętani. Pierwszy z najazdów Wikingów miał miejsce w angielskim klasztorze w Lindisfarne w 794 roku. Ponieważ klasztory mieściły tak wiele skarbów, które mogły uczynić najeźdźców niezwykle bogatymi, w połączeniu z faktem, że mnisi, którzy tam mieszkali, nie byli dobrze uzbrojeni i przygotowani do ataku, klasztory były szczególnie podatne na najazdy Wikingów. W ciągu pierwszych kilkuset lat swoich podróży celowali głównie w klasztory na terenach dzisiejszej Anglii, Szkocji, Walii i Irlandii.

ponieważ łodzie Wikingów umożliwiały im Podróżowanie zarówno po otwartych morzach, jak i w dół rzek, łupieżcy mogli eksplorować od Kanady po Rosję. Leif Erikson zabrał swoje załogi na Islandię, Grenlandię, a następnie do Ameryki Północnej, gdzie założyli pierwszą europejską kolonię w obu Amerykach na Nowej Fundlandii w Kanadzie-500 lat przed Kolumbem! Dziś mieszkańcy Grenlandii i Islandii są potomkami Wikingów, którzy początkowo osiedlili się na wyspach, które były wówczas niezamieszkane.

obecnie obszar Francji znany jako Normandia jest nazwany na cześć ludzi nordyckich – Wikingów – którzy najechali i ostatecznie osiedlili się tam. Nie zatrzymali się jednak we Francji, ponieważ przepływające przez Europę rzeki pozwoliły im przeniknąć do wnętrza Europy i przedostać się do Rosji. Osiedlili się i założyli punkty handlowe, gdzie wykorzystywali swoje umiejętności, aby stać się bogatymi kupcami. Współczesne badania genetyczne pokazują, że wielu dzisiejszych białych Europejczyków wywodzi się od wikingów, którzy najechali w średniowieczu. Pomogły stworzyć współczesny świat.

dowody sugerują, że wikingowie dotarli aż na Bliski Wschód, choć nie założyli tam żadnych stałych posterunków. Jednak wpływ ich handlu dotarł na cały znany świat.