w XVI wieku wierzenia religijne mogły być sprawą życia i śmierci. Religia, polityka i Monarchia były w centrum tego, jak Anglia była rządzona.

XVI-wieczna Europa znajdowała się pod duchowym przywództwem Kościoła rzymskokatolickiego i papieża w Rzymie. Nawet królowie i książęta szukali wskazówek u papieża. Mniej więcej w tym czasie protesty przeciwko Kościołowi katolickiemu i jego wpływom doprowadziły do powstania ruchu „protestanckiego” w Europie.

w Anglii Król Henryk VIII starał się o unieważnienie małżeństwa z wdową po swoim bracie, Katarzyną Aragońską, która nie dała mu męskiego dziedzica. Gdy papież odmówił, Henryk odłączył się od Kościoła katolickiego i założył Kościół Anglii. Po śmierci Henryka jego następcą został jego syn Edward VI, podczas którego krótkiego panowania Cranmer napisał Księgę wspólnej modlitwy, a ta jednolitość kultu pomogła przekształcić Anglię w Państwo protestanckie. Edward został zastąpiony przez jego przyrodnią siostrę Mary, która zabrała Anglię z powrotem do Kościoła Katolickiego. Ci, którzy nie chcieli zrezygnować ze swoich protestanckich przekonań, zostali spaleni na stosie, zyskując Mary przydomek „Krwawa Mary”.

królowa Maria i

Mary została zastąpiona przez jej siostrę królową Elżbietę I, która pragnęła silnej, niezależnej Anglii z własną religią, handlem i polityką zagraniczną. Uchwalono Akt Uniformizmu, który przywrócił Kościół Anglii, a wszyscy, którzy się nie podporządkowali, zostali ukarani grzywną lub uwięzieni.

za panowania Elżbiety doszło do kilku spisków katolickich mających na celu obalenie jej na rzecz jej kuzynki, Marii królowej Szkotów i przywrócenie Anglii Kościołowi katolickiemu. Królowa Maria Wdowiec Anglii i Katolicki król Hiszpanii, Filip był zwolennikiem wielu z tych spisków i rzeczywiście wysłał hiszpańską Armadę przeciwko Anglii w 1588 roku, aby przywrócić katolicyzm do Anglii.

w tej atmosferze religijnego napięcia, katolickiemu księdzu udało się nawet wjechać do Anglii, a każdy, kto pomaga księdzu, zostanie surowo ukarany. W tym celu „łowcy kapłanów” mieli za zadanie zebrać informacje i zlokalizować takich księży.

zakon jezuitów został utworzony w 1540 roku, aby pomóc Kościołowi katolickiemu w walce z reformacją protestancką. Wielu Księży Jezuitów zostało wysłanych przez kanał do Anglii, aby wspierać rodziny Katolickie. Księża jezuici mieszkali z zamożnymi rodzinami katolickimi pod postacią kuzyna lub nauczyciela.

czasami Księża Jezuici w okolicy spotykali się w kryjówce; te kryjówki były identyfikowane przez tajne symbole, a katoliccy zwolennicy i rodziny przekazywali wiadomości innym za pomocą kodu.

w tych domach budowano kryjówki lub „dziury księdza” na wypadek nalotu. W kominkach, strychach i klatkach schodowych budowano w dużej mierze między 1550 a działką Prochową prowadzoną przez katolików w 1605. Czasami w tym samym czasie, co otwory księdza, dokonywano innych przeróbek budynków, aby nie wzbudzić podejrzeń.

dziura kapłana była zwykle malutka, bez miejsca do wstawania i poruszania się. Podczas nalotu ksiądz musiałby pozostać jak najbardziej nieruchomy i cichy, w razie potrzeby przez kilka dni. Żywności i napojów byłoby mało, a urządzeń sanitarnych nie ma. Czasami ksiądz umierał w dziurze kapłańskiej z głodu lub z braku tlenu.

tymczasem księża-łowcy lub „prześladowcy” mierzyliby ślad domu od zewnątrz i od wewnątrz, aby sprawdzić, czy podliczyli; liczyli okna na zewnątrz i ponownie od wewnątrz; stukali w ściany, aby sprawdzić, czy są puste, i podrywali deski podłogowe, aby szukać pod spodem.

kolejny chwyt polegałby na udawaniu odejścia i sprawdzeniu, czy ksiądz wyjdzie z kryjówki. Po wykryciu i schwytaniu kapłani mogli spodziewać się uwięzienia, torturowania i uśmiercenia.

Baddesley Clinton w Warwickshire był bezpiecznym domem dla księży katolickich i domem jezuity Henry ’ ego Garneta przez prawie 14 lat. Szczyci się kilkoma otworami kapłańskimi zbudowanymi przez Nicholasa Owena, świeckiego brata Jezuitów i wykwalifikowanego stolarza. Jedna Kryjówka, tylko 3 ’ 9 ” wysokości, jest na dachu nad szafą w sypialni. Inny jest w rogu kuchni, gdzie odwiedzający dom dzisiaj można zobaczyć przez średniowiecznego odpływu, gdzie ojciec Granat był ukryty. Dostęp do tej kryjówki był przez szyb garderobe (średniowieczna toaleta) W piętrze zakrystii powyżej. Do schowka pod podłogą biblioteki można było dostać się przez kominek w Wielkim salonie.

Baddesley Clinton, Warwickshire

Nicholas Owen był najbardziej wykwalifikowanym i płodnym budowniczym księży dziur. Odegrał kluczową rolę w tworzeniu sieci kryjówek dla księży na początku 1590 roku i w zorganizowaniu ucieczki jezuity ojca Johna Gerarda z Tower of London w 1597 roku. Wkrótce po fiasku spisku prochowego w 1605 roku Owen został aresztowany w Hindlip Hall, A następnie torturowany na śmierć w Tower of London w 1606 roku. Owen został kanonizowany w 1970 roku i stał się patronem Eskapologów i iluzjonistów.

umiejętnie wykonane otwory kapłańskie Owena uratowały wiele istnień ludzkich w tym okresie religijnych zawirowań i prześladowań.