Matka octu jest substancją składającą się z postaci celulozy i bakterii kwasu octowego, która rozwija się na fermentujących cieczach alkoholowych, które zamienia alkohol w kwas octowy za pomocą tlenu z powietrza. Dodaje się go do wina, cydru lub innych płynów alkoholowych w celu wytworzenia octu.

Matka octu w butelce

Matka octu jest również znana jako Mycoderma aceti, nowe wyrażenie łacińskie, od greckiego μύκης („grzyb”) plus δέρμα („skóra”) i łacińskie aceti („kwas”). Nazewnictwo bakterii było raczej płynne ze względu na pierwotną identyfikację w pobliżu początków bakteriologii. Obecnie preferowaną nazwą jest Acetobacter aceti.

Matka octu może również tworzyć w sklepie kupionym octem, jeśli w occie znajduje się cukier niefermentowany i/lub alkohol. Jest to bardziej powszechne w niepasteryzowanym occie. Chociaż nie apetyczny wygląd, matka octu jest całkowicie nieszkodliwa, a otaczający ocet nie musi być z tego powodu odrzucany. Można go odfiltrować za pomocą filtra do kawy, użyć do rozpoczęcia butelki octu lub po prostu zignorować.