od 1964 roku, kiedy po raz pierwszy został zidentyfikowany, uważa się, że wirus Keystone przenosi się tylko z komarów na dzikie zwierzęta, takie jak jelenie i szopy. Teraz lekarze mają potwierdzenie, że zainfekował co najmniej jednego człowieka: nastolatek z Florydy test pozytywny na obecność patogenu, naukowcy donoszą na początku tego miesiąca w klinicznych chorób zakaźnych.

Coauthor Glenn Morris, dyrektor Emerging pathogen Institute na Uniwersytecie Florydy, twierdzi, że jest to prawdopodobnie dość powszechny i w wielu przypadkach nieszkodliwy patogen wśród ludzi. „Istnieje duże prawdopodobieństwo, że wirus Keystone nadal krąży na Florydzie, tak jak ma to miejsce od co najmniej 50 lub 60 lat i jak może mieć to miejsce od setek lat”, mówi Morris WUSF. „To jeden z naszych rodzimych wirusów na Florydzie.”

od dziesięcioleci badacze chorób zakaźnych podejrzewają, że wirus Keystone infekuje ludzi. Badania z 1970 roku wykazały, że około 20 procent próbek krwi od ludzi w regionie Tampa Bay miało przeciwciała przeciwko wirusowi.

ostatni przypadek został znaleziony podczas kampanii przesiewowej na obecność wirusa Zika na Florydzie w 2016 roku. Chłopiec zachorował na gorączkę i wysypkę i poprosił o pomoc medyczną. Ale zajęło półtora roku pracy laboratoryjnej, aby ustalić, że wirus Keystone był obecny.

wirus Keystone należy do tzw. serotypów kalifornijskich, które mogą powodować zapalenie mózgu lub zapalenie mózgu. Chociaż zespół badawczy odkrył, że może infekować komórki mózgowe myszy w hodowli, chłopiec nie rozwinął zapalenia mózgu.