podczas gdy Wikingowie byli z pewnością czymś więcej niż tylko najeźdźcami i wojownicy, ich działania wojenne są zasadnie Centralne dla naszego współczesnego obrazu tego, czym byli wikingowie, ponieważ to ich wspaniałe sukcesy w walce i piractwie odróżniły epokę wikingów (około 793-1066 R.) od okresów, które przyszły przed nią i po niej.

średniowieczna Europa była dość brutalna w całej rozciągłości, a najazdy i podboje Wikingów należy rozumieć w tym kontekście. Nie pojawiły się one w „pokojowej próżni”, lecz były częścią ciągłej wojny średniowiecznej. Według standardów swoich czasów wikingowie nie byli wyjątkowi w swojej dzikości; w rzeczywistości byliby wyjątkowi, gdyby nie byli tak dzicy.

jednak Wikingowie byli bez wątpienia wyjątkowo dobrzy w tym, co robili. W ciągu epoki wikingów Skandynawowie zajęli duże połacie Europy i splądrowali większość reszty. Ich osiągnięcia były przedmiotem podziwu i strachu wśród innych Europejczyków tamtych czasów. Pod koniec tego artykułu zrozumiesz dlaczego.

motywacje Wikingów

wiele teorii zostało zaproponowanych w celu wyjaśnienia tego ogromnego wylewu militarnej żywiołowości ze Skandynawii w epoce Wikingów.

niektórzy spekulowali, że Wikingom zabrakło ważnych zasobów w ich ojczyznach i musieli rozszerzyć działalność za granicę, aby zdobyć takie potrzeby przetrwania, jak żywność i ziemia uprawna. Jednak w Skandynawii w epoce Wikingów nie było takiej presji populacyjnej, więc teoria ta ma niewielkie znaczenie.

podobnie nieprzekonująca jest idea, że najazdy Wikingów były w jakiś sposób motywowane religijnie – pogańskie odwety za próby nawrócenia Skandynawii na chrześcijaństwo. Żaden misjonarz – nie mówiąc już o Chrystianizujących armiach tego rodzaju pod wodzą Karola Wielkiego przeciwko Sas-nie działał w Skandynawii aż do wieków po pierwszych wielkich falach najazdów Wikingów. Mimo że siła najazdów Wikingów spadła nieproporcjonalnie na klasztory i kościoły, nie wskazuje to na szczególną wrogość wobec chrześcijaństwa ze strony Wikingów; zamiast tego jest to proste odzwierciedlenie faktu, że tak wiele niezabezpieczonych bogactw zdarzyło się być przechowywane w klasztorach i innych ośrodkach religijnych.

zamiast tego najazdy Wikingów zaczęły się z trzech powodów. Pierwsze dwa są ze sobą ściśle powiązane. Nordyccy poeci epoki wikingów mówią nam, że pragnienia bogactwa i pozycji społecznej były głównymi motywacjami stojącymi za działaniami wojskowymi Wikingów. Tak myśleli sami wikingowie o tym, co robią.

współcześni historycy zgadzają się, że ten obraz siebie odzwierciedla rzeczywistość. Wikingowie – podobnie jak praktycznie wszystkie ludy, w przeszłości i obecnie-cenili bogactwo bardzo wysoko dla własnego dobra. Zwyczajowo przyjmowali hołd pokojowo ofiarowany przez ich niedoszłe ofiary, zamiast angażować ich w walkę, co pokazuje, że tak naprawdę chodziło im o bogactwo, a walka była przede wszystkim środkiem do tego celu. Bogactwo to przyszło zarówno w formie przenośnej (srebro, złoto itp.) i forma nieprzejezdna (Ziemia).

ściśle związane z pragnieniem bogactwa było pragnienie honoru, prestiżu i władzy. Wodzowie wikingów uzyskali i wzmocnili swoją władzę, hojnie rozdając swoje bogactwo wojownikom, którzy walczyli za nich w bitwie. Wodzowie, którzy mieli więcej bogactwa, mogli sobie pozwolić na większą hojność ze swoimi wojownikami, co uczyniło tych bojowników bardziej lojalnymi i zachęciło nowych rekrutów do dołączenia do bandy wodzów. Zwiększało to zdolność wodza do wygrywania bitew, co zapewniało mu więcej grabieży do rozdania itd., w cyklu samonapędzającym. Zarówno wódz, jak i jego wojownicy stali się tym samym potężniejsi i bardziej honorowi.

trzecim czynnikiem, który skłonił Nordyków do rozpoczęcia najazdów w Europie pod koniec VIII wieku, było przyjęcie nowych rodzajów statków. Podczas gdy Skandynawowie zawsze byli ludem morskim ze względu na geografię swoich ojczyzn, dopiero w VIII wieku zaczęli budować statki z żaglami. To i inne ulepszenia technologiczne sprawiły, że wodzowie i ich zwolennicy mogli wyruszyć w dalekie krainy w poszukiwaniu grabieży.

taktyka Wikingów

kwintesencją strategii Wikingów było pojawienie się na miasto lub klasztor nagle i bez ostrzeżenia łupią wszystko, co mogą dostać w swoje ręce w krótkim czasie, a następnie znikają na swoich statkach, zanim lokalne siły zbrojne mogą być zebrane przeciwko nim.

w ciągu epoki wikingów najazdy tego rodzaju znacznie wzrosły. Wczesne naloty obejmowały garstkę okrętów dowodzonych przez wodzów, których siła była stosunkowo skromna. W miarę jak moc najskuteczniejszych wodzów rosła w ciągu epoki wikingów, skala ich najazdów rosła proporcjonalnie. Późniejsze najazdy-począwszy od połowy IX wieku – czasami obejmowały setki statków pod dowództwem jednego lub więcej władców, którzy w tym momencie czasami połączyli się, tworząc jeszcze potężniejsze armie.

wraz ze wzrostem liczebności i potęgi Armii Wikingów stawały się one coraz bardziej ambitne. Początkowo najeżdżali tylko latem, po czym wrócili do Skandynawii, aby cieszyć się łupem przy własnym ognisku. Ale w niektórych przypadkach zaczęli zimować na ziemiach, które splądrowali. Następnie podbili te ziemie. Następnie stali się stałymi osadnikami.

ludy, które były celem najazdów Wikingów były w końcu w stanie odeprzeć je, dostosowując się do ich taktyki: budując ufortyfikowane mosty, aby uniemożliwić Wikingom dostęp do śródlądowych dróg wodnych, budując statki, aby spotkać się z nimi w walce, zanim wejdą na ląd, i skuteczniej fortyfikując osady.

Wikingowie na Wyspach Brytyjskich

spójrzmy teraz bardziej szczegółowo na wielkie osiągnięcia Wikingów w wojnie. Zaczniemy od regionu, który był bardziej dotknięty przez ich działania militarne: Wysp Brytyjskich.

najazdy Wikingów na Anglię rozpoczęły się pod koniec VIII wieku, a do 792 roku angielscy królowie, którzy rządzili obszarami przybrzeżnymi, organizowali siły obronne przeciwko, zgodnie z ich słowami, „morskim poganom.”

najazd, który naprawdę ustanowił Wikingów jako siłę, z którą należy się liczyć, a nie tylko piracką uciążliwość, był atakiem na klasztor św. Cuthbert z Lindisfarne w 793 roku. Kronika anglosaska z IX wieku daje nam poczucie, jak żywe wrażenie wywarł atak na umysły Anglików:

w tym roku nad Northumbrią pojawiły się straszne zwiastuny i straszliwie przestraszyły ludzi. Składały się z ogromnych wichrów i błyskawic, a ogniste smoki latały w powietrzu. Zaraz po tych znakach nastąpił wielki głód, a nieco później, w tym samym roku, 8 czerwca, spustoszenia pogan nędznie zniszczyły Kościół Boży na Lindisfarne, grabieżą i rzezią.

ataki ze strony konkurencyjnych mocarstw były powszechne w Anglii, jak w innych krajach Europy w tym czasie, ale to, co było tak nowatorskie w tym ataku i co tak skandalizowało Anglików i innych chrześcijańskich Europejczyków, było to, że najazd specjalnie skierowany na klasztor, coś, czego żaden chrześcijański władca nie odważył się zrobić. Dla Anglików i innych chrześcijańskich Europejczyków nie było to normalne zepsucie w codziennych zmaganiach o władzę; było to zło. Reputacja Wikingów w chrześcijańskiej Europie jako demonicznych barbarzyńców zaczęła się pogarszać.

Po tym wydarzeniu ataki Wikingów na Anglię stały się bardziej powszechne, aż do 835 roku ataki miały miejsce niemal co roku. W 851 roku Wikingowie po raz pierwszy przebywali w Anglii zimą. W 865 roku zaczęli pobierać daninę („Danegeld”). Anglicy zapłacili Danegeldowi w zamian za pokój, ale Wikingowie nadal najeżdżali.

rok 865 oznaczał wejście do Anglii tzw. „wielkiej armii pogańskiej”. Liczył około dwóch lub trzech tysięcy ludzi. Po zimowaniu we wschodniej Anglii, w 866 roku „armia” zdobyła York, stolicę północno-angielskiego królestwa Northumbrii. Umieścili marionetkowego króla pod kontrolą Northumbrii, najechali klasztory i ustanowili bezpośrednią kontrolę nad niektórymi obszarami, z których część była wcześniej własnością kościoła.

armia ruszyła następnie do innych królestw angielskich, podbijając lub ustanawiając osady pokojowe – co zobowiązywało miejscową ludność do dawania Wikingom jedzenia, zakwaterowania itp. – ze wszystkimi z nich.

w 874 roku „wielka armia pogańska” podzieliła się na dwie części. Niektórzy, pod przywództwem Halfdana, umocnili swoją kontrolę nad Northumbrią i rozpoczęli pracę na tym terenie w 876 roku. Druga część armii, dowodzona przez Guthruma, Oscetela i Anwenda, skierowała się w stronę Wesseksu, jedynego królestwa angielskiego, które pozostało pod rządami angielskimi. Wikingowie podbili większość królestwa, wysyłając swojego króla, Alfreda Wielkiego, uciekając na bagna w poszukiwaniu schronienia. Alfred zdołał jednak zgromadzić armię angielską, która ruszyła przeciwko Wikingom w 878 roku i odniósł nad nimi decydujące zwycięstwo. Wikingowie zostali zmuszeni do opuszczenia Wesseksu, a Guthrum został ochrzczony w ramach umowy. Członkowie tej grupy armii osiedlili się i rozpoczęli pracę na ziemi w Mercji w 877 roku i Wschodniej Anglii w 880 roku.

w 890 roku inne grupy Wikingów przybyły z kontynentu i próbowały osiedlić się w Wesseksie, ale król Alfred odparł ich wszystkich. Następcy Alfreda okazali się równie zdolni jak on, a na początku X wieku stopniowo rozszerzali swoją domenę, obejmując resztę Anglii. Po tym, kontrola zmieniała się między nimi a Wikingami aż do 954 roku, kiedy rządy przeszły z powrotem na Anglików.

przez większą część IX I X wieku duża część Anglii była znana jako „Danelaw” – czyli obszar podlegający prawu „Duńczyków”.”(Anglicy określali wszystkich Skandynawów mianem ” Duńczyków.”), Choć Danelaw nigdy nie był jednolitą jednostką polityczną, jego ogromny wpływ na kulturę i obyczaje mieszkańców tych regionów przetrwał przez wiele stuleci.

Po okresie spędzonym na koncentrowaniu się na innych regionach, Wikingowie powrócili do Anglii pod koniec X wieku. W 980 roku wznowiono najazdy, tym razem pod rządami prawdziwych królów, którzy pojawili się w tym okresie – postaci takich jak Norweski Olaf Tryggvason i duński Widłobrody Svein, którym udało się zgromadzić wielkie bogactwo poprzez daninę. Najazdy trwały do 1013 roku, kiedy to Svein wyruszył na podbój całej Anglii. Udało mu się, ale zmarł w następnym roku. W wyniku walki o sukcesję rządy powróciły do Anglików.

jednak syn Sveina, Cnut Wielki, zdołał ponownie podbić całą Anglię w 1016 roku. W 1027 podporządkował mu się także król Szkocji. Cnut został królem Norwegii również w 1028 roku, po pokonaniu swego króla Olafa Haraldssona. Gdy Cnut zmarł w 1035 roku, jego imperium rozpadło się, a Anglia powróciła pod panowanie angielskie.

w 1066 roku Norweski król Harald Hardruler (Harðráði) podjął próbę odbicia Anglii w bitwie pod Stamford Bridge. Był to ostatni duży atak Wikingów na Anglię, a siły Haralda zostały całkowicie pokonane przez angielskiego króla Harolda.

jednak bitwa ta w inny sposób miała decydujące znaczenie dla historii Anglii: armia angielska nie miała czasu, aby odzyskać siły, zanim musiała stawić czoła kolejnemu najeźdźcy, księciu Normandii Williamowi. W bitwie pod Hastings zwyciężyły siły Williama (znanego później jako” zdobywca”), a król Harold zginął w bitwie. Reguła normańska miała kształtować późniejszy charakter Anglii jeszcze bardziej niż reguła Wikingów.

pierwszy odnotowany najazd Wikingów w Szkocji miał miejsce na ionie w 795 roku, ale niewątpliwie były wcześniejsze najazdy na Północne Wyspy Szkocji, które leżą między Ioną a Norwegią na okresowym szlaku morskim, o którym nie mamy zapisów. Wydaje się, że w IX wieku Nordyci podbili wiele już kwitnących osad w Szkocji i jej wyspach, podporządkowując sobie miejscową ludność.

najazdy Wikingów na Irlandię rozpoczęły się w 790 roku, ale początkowo były to pojedyncze wydarzenia. W 830 roku stały się one coraz częstsze i rozpowszechnione. W 840 roku powstały pierwsze osady Wikingów, w tym Nowe Miasto Dubh-Linn („Czarny basen”) nad rzeką Liffey (współczesny Dublin). Stało się stolicą nowego Królestwa Nordyckiego i ważnym międzynarodowym centrum handlu.

w bitwie pod Tarą w 980 roku Wikingowie zostali pokonani przez Irlandczyków i zostali od tego czasu zmuszeni do złożenia hołdu Irlandczykom, aby pozostać w Irlandii. Ale Miasta handlowe Wikingów generowały ogromne bogactwo, więc Irlandczycy znosili obecność Wikingów pośród nich.

Zachodnia Europa kontynentalna

w ciągu epoki wikingów praktycznie całe zachodnie wybrzeże Europy i niezliczone miasta wzdłuż głównych rzek, które doprowadziły do kontynentu, zostały splądrowane przez wikingów.

najazdy Wikingów na Imperium Franków rozpoczęły się na poważnie w 820 roku, a do 834 roku ataki stały się regularnym zjawiskiem przez całe pokolenie. Wikingowie splądrowali pozornie wszystkie miasta i miasteczka w Imperium Franków, do których mogli dotrzeć, w tym takie ośrodki jak Rouen, Quentovic i Nantes. W 843 roku po raz pierwszy zimowali na kontynencie. Paryż został zwolniony w Niedzielę Wielkanocną 845 roku, a Frankowie byli zobowiązani zapłacić Wikingom ogromny okup za ich opuszczenie. Frankijski mnich podał następującą relację w 860 roku:

liczba statków rośnie: niekończący się strumień Wikingów nigdy nie przestaje rosnąć. Wszędzie chrześcijanie padają ofiarami masakr, podpaleń, grabieży: Wikingowie zdobywają wszystko na swojej drodze i nikt im się nie oprze: zdobywają Bordeaux, Périgeux, Limoges, Angoulême i Tuluzę. Angers, Tours i Orleanie zostają unicestwione, a niezliczona flota płynie w górę Sekwany, a zło rośnie w całym regionie. Rouen jest spustoszone, splądrowane i spalone: Paryż, Beauvais i Meaux zajęte, silna Twierdza Melun zrównana z ziemią, Chartres zajęte, Evreux i Bayeux splądrowane, a każde miasto oblegane.

gdy najazdy Wikingów stały się coraz bardziej powszechne, lokalne królestwa zwróciły się do przyznawania ziem u ujścia rzek wodzom nordyckim w zamian za ich ochronę i stanie się chrześcijanami. Frankijski region Normandii został przekazany wodzowi Wikingów Rollo w zamian za jego ochronę Franków. Podobny układ zawarto z Duńczykami Haraldem i Rorikiem z Walcheren, wyspą we Fryzji. Zostali zasymilowani do kultury Frankijskiej.

w 859 roku flota Wikingów dowodzona przez Björna „Ironside” (Jarnsiða) i Hasteina wyruszyła na Morze Śródziemne, gdzie przez trzy lata najechali Hiszpanię, Włochy, Dolinę Rodanu i Afrykę Północną. W tym czasie ich losy dramatycznie zanikły. Do 862 roku, po wielu nalotach i bitwach, tylko jedna trzecia statków i załogi, które wyruszyły w 859 roku, powróciła, ale ci, którzy powrócili, byli ogromnie bogaci. Wikingowie wrócili do Hiszpanii, aby najechać w połowie X wieku, ale tym razem z mieszanym sukcesem.

Europa Wschodnia i Azja

Wikingowie utrzymywali długotrwałe i lukratywne stosunki handlowe z ludami zamieszkującymi ziemie na wschód od Skandynawii. Ale, jak można się było spodziewać, relacje wikingów z nimi nie były do końca pokojowe i obejmowały również działania o charakterze militarnym.

Wikingowie tworzyli elitarnych wojowników armii, która walczyła i broniła cesarza bizantyjskiego w Konstantynopolu (współczesny Stambuł, Turcja). Nazywani byli „Warangianami” i chociaż byli najemnikami, słynęli z niezachwianej lojalności.

w IX wieku Wikingowie najechali i podbili Rosję, ustanawiając dynastię Rurikidów, która rządziła do XVI wieku. Nadali nawet Rusi jej nazwę, ponieważ byli nazywani Rusią przez miejscowych słowiańskich mieszkańców.

chcesz dowiedzieć się więcej o najazdach Wikingów i wojnach, a także o Wikingach w ogóle? Moja lista 10 najlepszych książek o Wikingach z pewnością ci się przyda.

Williams, Gareth. 2012. Najazdy I wojny. W Świecie Wikingów. Pod redakcją Stefana Brinka i Neila Price ’ a. s. 193.

Tamże. s. 195.

Winroth, Anders. 2014. Epoka Wikingów. s. 51-52.

Brink, Stefan. 2012. Kim Byli Wikingowie? W Świecie Wikingów. Pod redakcją Stefana Brinka i Neila Price ’ a. S. 4.

Williams, Gareth. 2012. Najazdy I wojny. W Świecie Wikingów. Pod redakcją Stefana Brinka i Neila Price ’ a. s. 193-194.

Graham-Campbell, James. 2013. Świat Wikingów. s. 19.

Roesdahl, Else. 1998. Wikingowie. s. 188.

Winroth, Anders. 2014. Epoka Wikingów. s. 40-41.

Williams, Gareth. 2012. Najazdy I wojny. W Świecie Wikingów. Pod redakcją Stefana Brinka i Neila Price ’ a. s. 193-194.

Tamże.

Winroth, Anders. 2014. Epoka Wikingów. s. 51-52.

Brink, Stefan. 2012. Kim Byli Wikingowie? W Świecie Wikingów. Pod redakcją Stefana Brinka i Neila Price ’ a. S. 4.

Tamże.

Williams, Gareth. 2012. Najazdy I wojny. W Świecie Wikingów. Pod redakcją Stefana Brinka i Neila Price ’ a. s. 196.

Winroth, Anders. 2014. Epoka Wikingów. s. 18.

Williams, Gareth. 2012. Najazdy I wojny. W Świecie Wikingów. Pod redakcją Stefana Brinka i Neila Price ’ a. S. 194-199.

Tamże. s. 194.

Tamże. S. 198-199.

Roesdahl, Else. 1998. Wikingowie. S. 192-193.

Tamże. s. 193.

Wilson, David M. 1989. Wikingowie i ich pochodzenie. s. 72-73.

Tamże.

Graham-Campbell, James. 2013. Świat Wikingów. s. 26.

Roesdahl, Else. 1998. Wikingowie. S. 234-237.

Tamże.

Tamże.

Tamże. S. 239-240.

Winroth, Anders. 2014. Epoka Wikingów. s. 53.

Roesdahl, Else. 1998. Wikingowie. S. 240-242.

Tamże. S. 250-251.

Tamże.

Graham-Campbell, James. 2013. Świat Wikingów. s. 32-33.

Tamże.

Tamże. s. 25.

Tamże. S. 59-64.

Tamże. s. 25.

Tamże. s. 25-26.

Wilson, David M. 1989. Wikingowie i ich pochodzenie. s. 77.

Graham-Campbell, James. 2013. Świat Wikingów. s. 28.

Roesdahl, Else. 1998. Wikingowie. S. 197-198.

Tamże. s. 199.

Graham-Campbell, James. 2013. Świat Wikingów. s. 29.

Tamże. s. 31.

Roesdahl, Else. 1998. Wikingowie. s. 200.

Wilson, David M. 1989. Wikingowie i ich pochodzenie. s. 105.

Winroth, Anders. 2014. Epoka Wikingów. s. 24.

Tamże. S. 45-50.