jednym z oryginalnych źródeł filmu jest studium współczesnej prostytucji, où en est la prostitution autorstwa Marcela Sacotte, sędziego śledczego.

Vivre sa vie został wydany wkrótce po tym, jak Cahiers du cinéma (magazyn filmowy, dla którego Godard sporadycznie pisał) opublikował numer poświęcony Bertoltowi Brechtowi i jego teorii „teatru epickiego”. Godard mógł być pod jej wpływem, ponieważ Vivre sa vie wykorzystuje kilka efektów alienacji: przed „rozdziałami” filmu pojawia się dwanaście intertitli wyjaśniających, co będzie dalej; cięcia skoków zakłócają montaż; postacie są kręcone od tyłu, gdy rozmawiają; są silnie podświetlone; rozmawiają bezpośrednio z kamerą; wyniki statystyczne pochodzące z oficjalnych kwestionariuszy są podawane w formie voice-over; i tak dalej.

film czerpie również z twórczości Montaigne 'a, Baudelaire’ a, Zoli i Edgara Allana Poe, do kina Roberta Bressona, Jeana Renoira i Carla Dreyera. Jean Douchet, Francuski krytyk, napisał, że film Godarda „byłby niemożliwy bez ulicy wstydu, ostatniego i najbardziej wysublimowanego filmu Kenjiego Mizoguchiego.”Nana wdaje się w poważną dyskusję z filozofem (granym przez Brice’ a Paraina, byłego nauczyciela filozofii Godarda), na temat granic mowy i języka pisanego. W następnej scenie, jakby dla zilustrowania tego punktu, ścieżka dźwiękowa ustaje, a obrazy są nakładane przez osobistą narrację Godarda. Ta formalna figlarność jest typowa dla sposobu, w jaki reżyser w tym okresie pracował z dźwiękiem i wizją.

film przedstawia konsumpcyjną kulturę Paryża Godarda; nowy, lśniący świat kin, kawiarni, oświetlonych neonami sal bilardowych, popowych płyt, fotografii, plakatów ściennych, pin-upów, pinballików, juke boxów, zagranicznych samochodów, najnowszych fryzur, maszyn do pisania, reklamy, gangsterów i americany. Zawiera również aluzje do kultury popularnej; na przykład scena, w której melancholijny młodzieniec wchodzi do kawiarni, wkłada płytę juke box, a następnie siada, aby posłuchać. Bezimiennym aktorem jest w rzeczywistości znany piosenkarz i autor tekstów Jean Ferrat, który wykonuje swój własny przebój „Ma Môme” w utworze, który właśnie wybrał. Fryzura Nany jest powtórzeniem, które rozsławiła Louise Brooks w filmie Puszka Pandory z 1928 roku, gdzie skazana na śmierć bohaterka również wpada w życie prostytucji i brutalnej śmierci. W jednej z sekwencji widzimy kolejkę przed paryskim kinem czekającą na film nowej fali Jules et Jim w reżyserii François Truffauta, w tym czasie bliskiego przyjaciela, a kiedyś rywala Godarda.

film został przerobiony w 2014 roku przez reżysera Marka Thimijana.