Los Angeles Clippers wybrało Olowokandiego z numerem jeden w 1998 roku. Clippers, czy grając swoje mecze domowe w Los Angeles lub San Diego, nigdy nie był faworyzowany przez fortune franczyzy, a Olowokandi był, w tym czasie, TYLKO drugi numer jeden w historii franczyzy wybór, który również dlatego wybór okazał się tak kosztowne. Tego rodzaju możliwości są w końcu prawie tak rzadkie w przypadku franchisingu, jak w przypadku poszczególnych graczy. Desperacja fanbasów i biur frontowych może wypaczać realia sytuacji. Gracze mogą wyglądać lepiej lub gorzej, gdy są oglądani z określonej odległości lub w określonym świetle, a presja, jaką odczuwa gracz, może sprawić, że poprawa, przynajmniej w oczekiwanej skali, będzie prawie niemożliwa. Sam Talent nie wystarczy. Zachowanie i etyka pracy mają znaczenie, podobnie jak zdrowie.

w 1988 roku Clippers wybrali Danny ’ ego Manninga numerem jeden. Manning wszedł do Ligi z mistrzowskim rodowodem. Po zdobyciu mistrzostwa na University of Kansas za kadencji Larry ’ ego Browna, trenera, którego kariera rozpoczęła się od drzewka trenerskiego Deana Smitha. Koszykarskie korzenie Deana Smitha też były w Kansas, więc to wszystko było raczej kazirodcze w królewski sposób. Przyszłość była jasna. Clippers stukali w odpowiednie chronologie, ale kończyny Manninga, a konkretnie kolana, nie wytrzymały ciężaru tego błękitnego nieba. Były limity i pomimo bycia gwiazdą, nie mógł zresetować franczyzy. Stał się kolejnym dowodem klątwy Clippera; ostrzeżeniem do konstelacji z Billem Waltonem.

dziewięciu zawodników NBA będzie rozstawionych z numerem pierwszym pomiędzy Dannym Manningiem i Michaelem Olowokandim. Z tych dziewięciu, tylko dwóch-Pervis Ellison i Joe Smith-nigdy nie dostał się do All-Star team. Ale nawet Joe Smith byłby wart 15,3 punktu na mecz i złamania zasad. Derrick Coleman, Larry Johnson, Chris Webber i Glenn Robinson grali na wszystkich poziomach gwiazd, a Webber szczególnie okazałby się zdolny do przejęcia franczyzy. Shaquille O ’ Neal, Allen Iverson i Tim Duncan również zostali wybrani numerem jeden w tych latach, co doprowadziło do namaszczenia przez Clippers olowokandiego ich kamienia węgielnego. Tak więc prolog do draftu z 1998 roku mógłby zostać napisany: Clippers mogą być Clippersami, ale właściwy wybór w tej dekadzie może zawrócić prawie każdy statek.

ale Clippers źle wybrali.

wybrani bezpośrednio po Olowokandi w tym samym drafcie byli Mike Bibby, Raef LaFrentz, Antawn Jamison i Vince Carter. Każdy z tych typów, zwłaszcza Bibby, Jamison, czy Carter, byłby lepszy. Przewijaj dalej listę draftów z tego roku i z pewnością zauważysz Dirka Nowitzkiego i Paula Pierce ’ a, a także błyski na patelni, takie jak Jason Williams, Bonzi Wells, Rashard Lewis i Al Harrington oraz mnóstwo innych współpracowników, których kariery zwróciły się w więcej podpisów niż Olowokandi.

ale to wszystko jest też z perspektywy czasu. Na przykład, Dirk Nowitzki tylko wygląda na lepszy wybór Teraz, gdy widzieliśmy go wygrać i zniknąć. Wiosną 1998 roku był zawodnikiem blank space I don Nelsona, ale takich zawodników jak Bibby, Jamison i Carter nie było. Byli to zawodnicy All-Americans i Final Four. Byli, po latach w centrum uwagi, nadmiernie badani.

Olowokandi urodził się w Lagos w Nigerii i był pełen surowego, niewykorzystanego potencjału. Grał w piłkę uniwersytecką Na Pacific University. W tym, co brzmi jak apokryf, wybrał szkołę losowo z Przewodnika po college ’ u. Nie został wybrany do gry. Postanowił iść dalej. W wieku juniorskim zespół był na tyle dobry, aby zagrać w turnieju NCAA w 1997 roku. W ostatnim roku nie wróciliby do szaleństwa, ale wygrali turniej NIT. Podczas gdy średnio 22,2 punktów na mecz, 11,2 zbiórek i 2,9 bloków, które w zeszłym roku jako Pacific Tiger, nie budował dokładnie tego samego małego CV college ’ u Steph Curry w Davidson lub nawet Damian Lillard w Weber State. Kiedy przyszedł czas na nazwanie All-Americans jego ostatniego roku, Olowokandi został wymieniony jako wyróżnienie, ale tak było około 35 innych graczy. Być może to było ich szczęście, że ich imiona zostaną nazwane po jego.

ale po raz kolejny pozostaje pytanie: dlaczego najpierw wybrać Olowokandi, a nie kogokolwiek innego z tegorocznej klasy draftu?

był wysoki na 1,5 metra. Posiadał również solidną ramę o wadze 150 kg. Mógł dobrze biegać po podłodze, a jego kołowrotki z podświetleniem z college ’ u zawierają wiele dunksów, stopni i haków do skakania. Skaut mógł zakochać się w nim na pierwszy rzut oka, ale wiele z tych dunksów miało miejsce, gdy nikt go nie pilnował. Stopnie zrzutu tworzyły przestrzeń przeciwko niewymiarowym i zbyt dużym obrońcom. Dominacja Była iluzją. Może Clippers o tym wiedzieli, a mimo to przekazali jego nazwisko Davidowi Sternowi.

wielką ironią dla Olowokandiego jest to, że przybył późno w życiu do świata zorganizowanej koszykówki. Przed rozpoczęciem gry dla Pacific University grał tylko na poziomie rekreacyjnym. Jednak nawet tę opieszałość można było postrzegać z optymizmem: jeśli taki jest po zaledwie kilku latach koszykówki, wyobraź sobie, co można mu dać więcej czasu i odpowiedniego trenera.

rozkład jazdy Olowokandi nie był wyjątkowy. Tim Duncan został powołany na rok przed Olowokandi i podobnie jak Olowokandi również spóźnił się na mecz koszykówki. Urodzony na Wyspach Dziewiczych, Duncan marzył o byciu pływakiem olimpijskim, i był w tym pasie, dopóki huragan nie zniszczył basenu i nie odmówił pływania w oceanie. Od tego czasu ściskał piłki do kosza, aby uniknąć rekinów.

ogromna różnica między Olowokandim a Duncanem polega jednak na tym, że Duncan przed wejściem do NBA musiał zmierzyć się z czterema latami ACC-talent. Nie oznacza to, że mniejsza szkoła w mniej potężnej konferencji nie może wytworzyć najlepszych talentów NBA, ale Clippers spojrzeli na Olowokandiego i wyobrażali sobie, że jego historia może przybrać taki sam kształt, jak Ubiegłoroczny wybór draftu.

Po raz pierwszy zawodnicy spotkali się na boisku do koszykówki w kwietniu 1999 roku. Mecz nie był bliski i niewiele znaczył pod względem klasyfikacji. Ostrogi były dobre, Clippery nie. Po meczu, Jim Brewer, asystent Clippers w tym czasie i były NBA center, powiedział o dwóch dużych mężczyzn: „Tim zawsze był punktującym środkiem, który odgrywał tę rolę aż do samego początku . Michael nie ma tyle doświadczenia . . . . Za kilka lat może byłoby sprawiedliwie je porównać, gdy Michael będzie miał więcej doświadczenia. Za wcześnie, żeby to powiedzieć.”

Brewer sprawił, że brzmiało to tak, jakby Duncan był w lidze od lat, ale Duncan był tylko graczem na drugim roku, a co ważniejsze, Olowokandi, człowiek z tak małym doświadczeniem w koszykówce, był i nadal jest starszy o rok i dwadzieścia dwa dni od Tima Duncana, najlepszego głównego zawodnika, który go wyprzedził.

kariery tych dwóch zawodników nie są warte porównania poza jednym pojedynkiem head-to-head. Po tym sezonie ich kariera nigdy nie była bliższa. Duncan ’ s San Antonio Spurs wygrałby mistrzostwo pod koniec tego sezonu, a oni wygrali cztery kolejne, zanim przeszedł na emeryturę prawie dwie dekady później. Z kolei Olowokandi zagra tylko w jednym sezonie. Nigdy nie dogoniłby Duncana. Był już starszy i znacznie bliżej sufitu.

słowo biust jest zawsze okrutne. Gracze nie wybierają kolejności selekcji. Generalni menedżerowie, trenerzy, skauci i właściciele są odpowiedzialni za to wszystko, a jeśli gracz odmówi gry w określonej serii, ryzykuje wyglądanie na uprawnionego i stanie się pariasem. Los Angeles Clippers wybrali Michaela Olowokandiego jako przyszłego budulca, ponieważ nie wiedzieli, jak inaczej zbudować, niż dobrać najbliższego gracza na planszy do tradycyjnego big MANA. W ten sposób znaleźli sposób, aby wykazać wyobraźnię i brak kreatywności w tym samym czasie.

Po latach nikczemnego wszystkiego właściciela Donalda Sterlinga i ciągłej nieudolności dyrektora generalnego Elgina Baylora, Clippers nie byli w stanie wybrać nikogo z numerem jeden w 1998 roku. A jednak bez względu na to, kogo przygotowali, ten gracz najprawdopodobniej musiałby ponieść ciężar krytyki franczyzy.

być może najlepszym wymiernym rezultatem kariery Olowokandiego było to, jak nazywany Kandi Man zaprosił fanów NBA do tworzenia ograniczonych bębnów, photoshopów i animacji z piosenką „the Candy Man” z Willy ’ ego Wonki z 1971 roku i fabryki czekolady grającej w tle. Ta piosenka zaczyna się od Pytania:

kto może wziąć wschód słońca
posypać rosą
przykryć czekoladą i cud czy dwa?

to samo pytanie zadaje się przy każdym wyborze projektu. Niektórzy odpowiadają na to pytanie lepiej niż inni, ale niektórzy nigdy nie mają wschodu słońca. Zamiast tego zaczynają swoją karierę w szambie tworzonym przez Donalda Sterlinga, a gdy otrzymują tak monumentalne zadanie, jak zamienianie gówna w czekoladę, prawdopodobnie wkładają tyle wysiłku, ile oskarża się o to Michael Olowokandi.